Die mit Gold- und Silbereinlagen verzierten Pistolen zeigen ein geschnitztes Bild von Napoleon in voller kaiserlicher Pracht. Laut Auktionshaus-Experte Jean-Pierre Osenat hätte Napoleon diese Waffen 1814 beinahe benutzt, um seinem Leben ein Ende zu setzen, nachdem seine Armee besiegt und Paris von ausländischen Truppen besetzt worden war. Sein Großknappe Armand de Caulaincourt entfernte jedoch das Pulver und verhinderte so den Selbstmordversuch. Napoleon schenkte die Pistolen später seinem Knappen als Zeichen der Dankbarkeit für seine Treue.
Die französische Regierung hat sie eingestuft als Nationalschätzeund verhängte ein Ausfuhrverbot.
Das von der Kommission für nationale Schätze des französischen Kulturministeriums ausgestellte Exportverbot eröffnet eine 30-monatige Frist, innerhalb derer die Regierung dem neuen Eigentümer ein Kaufangebot unterbreiten kann, das dieser ablehnen kann. Ein als nationaler Schatz eingestuftes Kulturgut kann Frankreich jedoch nur vorübergehend verlassen und muss zurückgegeben werden.
„Die Einstufung als Nationalschatz verleiht dem Objekt einen unglaublichen Wert“, sagte ein Vertreter des Auktionshauses Osenat.
Erinnerungsstücke an Napoleon erfreuen sich bei Sammlern großer Beliebtheit; einer seiner berühmten schwarzen Dreispitzhüte wurde im November für 1,9 Millionen Euro versteigert.
Nach seiner Abdankung wurde Napoleon auf die Insel Elba vor der italienischen Küste verbannt. Später kehrte er auf spektakuläre Weise nach Frankreich zurück, doch seine Karriere endete endgültig mit seiner Niederlage in der Schlacht von Waterloo im Jahr 1815. Seine letzten Jahre verbrachte Napoleon im Exil auf der Insel St. Helena, wo er sechs Jahre später starb.