Epics anhaltendes Bestreben, Steam als führendes PC-Gaming-Geschäft zu entthronen, hat mit First Run eine neue Wendung genommen. Dabei handelt es sich um eine Option für Entwickler, 100 % der Verkaufserlöse ihres Spiels zu erhalten, als Gegenleistung dafür, dass sie sechs Monate lang exklusiv auf der Plattform erhältlich sind. Aber ist das wirklich eine gute Wahl?
Erster Lauf, das ab Mitte Oktober verfügbar sein wird, ist offenbar ein Versuch, Entwickler zu umwerben, die es satt haben, den 30-Prozent-Anteil von Steam zu zahlen, ein branchenüblicher Satz, der aber dennoch von vielen als übertrieben empfunden wird. Der Epic Games Store bietet bereits einen großzügigeren Rabatt von 12 % an, aber Entwickler können ihr Spiel anderswo auf dieser Stufe anbieten und tun dies auch.
Zusätzlich zum gesamten Nettoumsatz erhalten Spiele in First Run „exklusive Abzeichen, Homepage-Platzierungen und spezielle Sammlungen“. Darüber hinaus werden die Produkte in relevanten Filialkampagnen vorgestellt, darunter Sonderangebote, Veranstaltungen und gegebenenfalls redaktionelle Beiträge.“ Also werden sie es noch härter angehen.
Auch wenn es sich gut anhört, ist das Angebot für so viele vielleicht nicht so gut, wie Sie denken. Steam ist trotz all seiner Mängel und 30 % Preisnachlass die De-facto-Plattform für PC-Spieler, und Entwickler haben mitgeteilt, dass, wenn ihr Spiel sowohl auf Steam als auch auf Epic verfügbar ist, Letzteres nur einen kleinen Teil des Umsatzes ausmacht.
Es stimmt, dass viele Entwickler Exklusivangebote angenommen haben – aber das lag daran, dass Epic im Voraus Bargeld gezahlt hat, je nachdem, was sie ihrer Meinung nach mit dieser Exklusivität verdienen könnten. Für einige unabhängige Entwickler war der garantierte Erhalt von (sagen wir) 150.000 US-Dollar weitaus größer als eine Chance auf das Doppelte oder Zehnfache. Kleine Entwicklerteams müssen Rechnungen bezahlen und die Epic-Exklusivitätskäufe waren eine gute Möglichkeit, Wetten abzusichern und das Licht am Laufen zu halten – nach einer Weile würden sie sowieso zu Steam gehen.
Fakt ist jedoch, dass Epic von ihnen verlangt, 70 % eines großen Kuchens gegen 100 % eines kleineren Kuchens einzutauschen – vielleicht viel kleiner. Epic ist eine aktive Plattform, aber aufgrund fehlender Funktionen ist es schwierig, sie als echte Alternative zu Steam zu empfehlen. Jahre sind vergangen und es gibt immer noch keine Bewertungen! Die Steam-Rezensionswirtschaft ist so stark, dass es sich um eine eigenständige Internet-Subkultur handelt. Ganz zu schweigen von den vielen anderen „Nice-to-haves“, die der ehrwürdige Spieleladen im Laufe seiner langjährigen Tätigkeit aufgebaut hat.
Für kleine Entwickler ist dies möglicherweise keine praktikable Option – obwohl sie am besten wissen, ob dies tatsächlich der Fall ist –, aber größere Unternehmen könnten tatsächlich zuschlagen. Wenn Sie ein ziemlich großes Spiel auf dem PC veröffentlichen, von dem Sie wissen, dass es die Leute kaufen werden, Sie aber keinen eigenen Store haben (oder Ihr eigener Store ist scheiße), könnte Epic ein besserer Vertriebskanal als Steam sein. Wir werden wahrscheinlich einige Unternehmen sehen, die hier das Wasser testen.
Bedeutet dieses neue Programm, dass es Epic gut geht, oder dass es den Kunden schadet? Das lässt sich nicht sagen, obwohl es sich in den letzten Jahren sicherlich nicht zu einem glaubwürdigen Konkurrenten von Steam entwickelt hat, obwohl es riesige Geldsummen in Werbegeschenke und Exklusivangebote gepumpt hat. Es stellt sich heraus, dass die Leute zwar gerne ein Gratisgeschenk einlösen, aber auch gerne einen Grund zum Bleiben haben – und das ist es, was Epic offenbar nicht liefern kann.