Kürzlich beschrieben die Paläontologen Dr. John-Paul Zonneveld, Dr. Sarah Naone und Dr. Brooks Britt die Entdeckung und Klassifizierung von vier neuen Ichnotaxa (versteinerte Spurenentaxa) aus den Eocene Mudflat-Folgen von Utah.
Die Studie, veröffentlicht im Zeitschrift für Paläontologie, beschreibt die Morphologien und Verhaltenserscheinungen dieser Spuren, die in enger Zusammenarbeit mit dem Footprint Taxon Presbyornithiformipes Feduccii gefunden wurden. Diese Spurenfossilien werden als Aufzeichnungsfutterstrategien interpretiert, die von Waterbirds Lake-Margin angewendet werden, die nach Beute suchen.
Die Fossilien wurden aus der Green River-Formation geborgen, die Teile von Utah, Wyoming und Colorado umfasst, und wurden um das große Mountain-Building-Ereignis namens Laramid Orogeny gebildet. Obwohl die Fossilien nicht direkt datiert sind, werden die Fossilien zwischen dem mittleren Stieg von Wasatchian (55,4 bis 50,3 Ma) und dem Bridgerian (50,3 bis 46,2 Ma) geschätzt.
Die Fossilien wurden alle von der Familie Gunther gesammelt und gespendet, mit Ausnahme eines Fossils, das 1967 vom Forscher Dr. Erickson veröffentlicht und später veröffentlicht wurde.
„Die spektakulären, originalen Futterspuren wurden von einem Schüler während einer Klassenausflugsausflug gefunden, die sich mit den Aufschlüssen der Green River Formation befasste, aber die Klasse fand den Horizont nicht. Gunther im Jahr 2023 „, sagt Britt.
Nach ihrer Spende wurden die fossilen Trackways gemeinsam analysiert, und die Fußabdrücke wurden dem Ichnotaxon Presbyornithiformipes feduccii zugewiesen, während die Spurenmarkierungen gemeinsam als „Dabble -Markierungen“ bezeichnet wurden.
Laut Zonneveld war „Dabble Marks“ jedoch eine ziemlich ungenaue Beschreibung, die die von diesem Wasservogel angewandten Fütterungsstrategien nicht richtig umfasste.
„Wir haben uns entschieden, sie aus Interesse an Genauigkeit nicht als ‚Dabble-Markierungen zu bezeichnen. Obwohl einige Forscher den Begriff für einen Wasservogel oder einen Fütterungsspuren von Wasservögeln verwenden, ist technisch ungenau. Dabbling bezieht sich auf ein sehr spezifisches Verhalten, das von einer Untergruppe der Familienanatidae geübt wurde (was nicht überraschenderweise als‘ dabbling-dabbling-dabbling ‚bezeichnet wird.
„Das tatsächliche Dabbling wird während des Schwimmens des Vogels durchgeführt und beinhaltet keine Wechselwirkung zwischen dem Tier und der Substratoberfläche und würde somit keine Spurenfossilien hinterlassen.
„Das Wort hat tatsächlich ein paar Bedeutungen, je nachdem, ob es von nordamerikanischen oder britischen Ornithologen verwendet wird. Hier wird es am häufigsten für Vögel verwendet, die mit ihren Rechnungen im Wasser im Wasser greifen und einen Mund Wasser mit Strukturen in ihren Rechnungen namens Lamellae sieben.
„Der Begriff wird auch für Vögel verwendet, die“ aufsteigen „(wie Sie sehen, wenn Sie Enten sehen, die mit ihren Hintern und Beinen in der Luft und ihren Köpfen unter Wasser schweben). Während des Aufwärtgebiets können die Vögel Sedimente aus der Substratoberfläche erfassen und das Sediment für Lebensmittelpartikel sieben.
„Die während dieser Fütterung erdeten Spuren würden wie Cluster von ovoiden Gruben auf der Sedimentoberfläche aussehen und würden nicht mit Vogel-Fußabdrücken in Verbindung gebracht. Sie würden wahrscheinlich in der Felsaufzeichnung falsch interpretiert, wenn jemand nicht mit Wasservogel-Fütterungsverhalten assoziiert wäre.“
Eine gründliche Untersuchung der Spurenmarken führte zur Identifizierung von vier neuen Ichnospecies (Spurenfossilentaxa): Erevnoichnus Blochi, E. Strimma, Ravdosichnus Guntheri und Aptosichnus Diatarachi.
The four foraging behaviors encompassed the bird poking its head into the mud, then sweeping its bill side to side, gaping its mouth to expose buried (R. guntheri), „bill-stirring“ which encompassed agitating the sediment with random, vigorous sweeping motions (Aptosichnus diatarachi), and probing via a behavior called touch-base probing which involved moving the head vertically (up and down) as well as schräg-laterale Bewegungen (E. strahlena).
Basierend auf der Bill-Morphologie und der damit verbundenen Fußabdrücke stellten die Forscher die Hypothese auf, dass der jetzt ausgestorbene Presbyornis pervetus (ein Verwandter der modernen Ente) wahrscheinlich für diese Spurenfossilien verantwortlich war.
Frühe Studien dieser fossilen Arten deuteten jedoch darauf hin, dass diese Vögel Filterfuttermittel waren, ähnlich wie mit modernen Enten. Diese Interpretation beruhte sowohl auf ihrer Bill -Anatomie als auch auf der Anwesenheit von Lamellen auf ihren Rechnungen. Neuere Studien haben jedoch darauf hingewiesen, dass der quadratische Knochen (ein für die Kieferbewegung kritischer Schädelknochen) unterscheidet wie moderne Filterfeeder und ihre filterfeindlichen Fähigkeiten behindert hätte.
Die Studie von Zonneveld und seinen Kollegen könnte Beweise liefern, die die Hypothese stützen, dass diese Vögel stattdessen taktile Futterhäuschen waren, die entlang von Küstenlinien ernähren, anstatt sich von Mikroorganismen im Wasser zu ernähren, wie moderne Filter-Feeder wie Flamingos und einige Enten.
Weitere Informationen:
John-Paul Zonneveld et al., Waterbird-Futterspuren aus der frühen Eozän-Green River-Formation, Utah, Journal of Paleontology (2025). Doi: 10.1017/jpa.2023.49
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