Entomologen warnen vor Auswirkungen des Klimawandels auf Insekten

In einem neuen wissenschaftlichen Bericht warnte ein Team von 70 Wissenschaftlern aus 19 Ländern, dass, wenn keine Schritte unternommen werden, um Insekten vor den Folgen des Klimawandels zu schützen, dies „unsere Fähigkeit drastisch verringern wird, eine nachhaltige Zukunft auf der Grundlage gesunder, funktionierender Ökosysteme aufzubauen. “

Unter Berufung auf Forschungsergebnisse aus der ganzen Welt zeichnete das Team ein düsteres Bild der kurz- und langfristigen Auswirkungen des Klimawandels auf Insekten, von denen viele seit Jahrzehnten auf dem Rückzug sind. Die globale Erwärmung und extreme Wetterereignisse bedrohen bereits einige Insekten vom Aussterben – und es wird nur noch schlimmer, wenn die aktuellen Trends anhalten, sagen Wissenschaftler. Einige Insekten werden gezwungen sein, in kühlere Gefilde zu ziehen, um zu überleben, während andere Auswirkungen auf ihre Fruchtbarkeit, ihren Lebenszyklus und ihre Wechselwirkungen mit anderen Arten haben werden.

Solche drastischen Störungen der Ökosysteme könnten letztendlich auf die Menschen zurückfallen, erklärte Anahí Espíndola, Assistenzprofessorin für Entomologie an der University of Maryland und eine der Co-Autoren der Studie.

„Wir müssen als Menschen erkennen, dass wir eine Art von Millionen von Arten sind, und es gibt keinen Grund für uns anzunehmen, dass wir niemals aussterben werden“, sagte Espíndola. „Diese Veränderungen bei Insekten können unsere Spezies auf ziemlich drastische Weise beeinflussen.“

Insekten spielen eine zentrale Rolle in Ökosystemen, indem sie Nährstoffe recyceln und andere Organismen weiter oben in der Nahrungskette, einschließlich Menschen, ernähren. Darüber hinaus hängt ein Großteil der weltweiten Nahrungsmittelversorgung von Bestäubern wie Bienen und Schmetterlingen ab, und gesunde Ökosysteme tragen dazu bei, die Anzahl von Schädlingen und krankheitsübertragenden Insekten in Schach zu halten.

Dies seien nur einige der Ökosystemleistungen, die durch den Klimawandel beeinträchtigt werden könnten, warnte das Wissenschaftlerteam. Im Gegensatz zu Säugetieren sind viele Insekten Wechselwärme, was bedeutet, dass sie nicht in der Lage sind, ihre eigene Körpertemperatur zu regulieren. Da sie so stark von äußeren Bedingungen abhängig sind, reagieren sie möglicherweise stärker auf den Klimawandel als andere Tiere.

Eine Möglichkeit, wie Insekten mit dem Klimawandel fertig werden, besteht darin, ihr Verbreitungsgebiet zu verlagern oder sich dauerhaft an Orte mit niedrigeren Temperaturen zu verlagern. Laut einer von Espíndola und anderen Wissenschaftlern zitierten Studie wird das Verbreitungsgebiet von fast der Hälfte aller Insektenarten um 50 % oder mehr abnehmen, wenn sich der Planet um 3,2 °C erwärmt. Wenn die Erwärmung auf 1,5 °C begrenzt wird – das Ziel des globalen Pariser Klimaschutzabkommens –, werden die Verbreitungsgebiete von 6 % der Insekten betroffen sein.

Espíndola, der untersucht, wie Arten im Laufe der Zeit auf Umweltveränderungen reagieren, hat zu den Abschnitten des Papiers beigetragen, die sich mit Verschiebungen des Verbreitungsgebiets befassen. Sie erklärte, dass drastische Veränderungen des Verbreitungsgebiets einer Art ihre genetische Vielfalt gefährden und möglicherweise ihre Anpassungs- und Überlebensfähigkeit beeinträchtigen können.

Andererseits kann der Klimawandel dazu führen, dass einige Insekten allgegenwärtiger werden – zum Nachteil der menschlichen Gesundheit und der Landwirtschaft. Es wird erwartet, dass die globale Erwärmung das geografische Verbreitungsgebiet einiger Krankheitsüberträger (z. B. Mücken) und pflanzenfressender Schädlinge erweitert.

„Viele Schädlinge sind eigentlich ziemlich generalistisch, was bedeutet, dass sie sich von vielen verschiedenen Pflanzenarten ernähren können“, sagte Espíndola. „Und das sind die Insekten, die den Daten zufolge am wenigsten vom Klimawandel betroffen zu sein scheinen.“

Das Team stellte fest, dass die Auswirkungen des Klimawandels häufig durch andere vom Menschen verursachte Auswirkungen wie Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung und die Einführung invasiver Arten verstärkt werden. Zusammengenommen erschweren diese Stressoren es Insekten, sich an Veränderungen in ihrer Umgebung anzupassen.

Obwohl diese Auswirkungen bereits von Insekten gespürt werden, ist es noch nicht zu spät, Maßnahmen zu ergreifen. Das Papier skizzierte Schritte, die politische Entscheidungsträger und die Öffentlichkeit ergreifen können, um Insekten und ihre Lebensräume zu schützen. Wissenschaftler empfahlen „transformative Maßnahmen“ in sechs Bereichen: Ausstieg aus fossilen Brennstoffen, Eindämmung von Luftschadstoffen, Wiederherstellung und dauerhafter Schutz von Ökosystemen, Förderung einer überwiegend pflanzlichen Ernährung, Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft und Stabilisierung der Weltbevölkerung.

Der Hauptautor des Papiers, Jeffrey Harvey vom Niederländischen Institut für Ökologie (NIOO-KNAW) und der Vrije Universiteit Amsterdam, sagte in einer Erklärung, dass dringende Maßnahmen erforderlich sind, um Insekten und die von ihnen unterstützten Ökosysteme zu schützen.

„Insekten sind zähe kleine Lebewesen, und wir sollten erleichtert sein, dass es noch Raum gibt, um unsere Fehler zu korrigieren“, sagte Harvey. „Wir müssen wirklich Maßnahmen ergreifen, um das globale Klima zu stabilisieren. In der Zwischenzeit können wir sowohl auf staatlicher als auch auf individueller Ebene alle mit anpacken und städtische und ländliche Landschaften insektenfreundlicher gestalten.“

Das Papier schlug Möglichkeiten vor, wie Einzelpersonen helfen können, einschließlich der Bewirtschaftung öffentlicher, privater oder städtischer Gärten und anderer Grünflächen auf umweltfreundlichere Weise – zum Beispiel durch die Einbeziehung einheimischer Pflanzen in die Mischung und die Vermeidung von Pestiziden und erheblichen Änderungen der Landnutzung, wenn möglich.

Espíndola betonte auch, wie wichtig es sei, Nachbarn, Freunde und Familie zu ermutigen, ähnliche Schritte zu unternehmen, und erklärte, dass dies eine einfache, aber effektive Möglichkeit sei, die eigene Wirkung zu verstärken.

„Es ist wahr, dass diese kleinen Aktionen sehr mächtig sind“, sagte Espíndola. „Sie sind noch mächtiger, wenn sie nicht isoliert sind.“

Ihre Arbeit wurde veröffentlicht in Ökologische Monographien.