Der rote Plastikfetzen zwischen den Schilfufern in Nordfrankreich könnte ein Fragment des Wegwerfkonsums sein, der sich auf der ganzen Welt ansammelt, in Flüsse fließt, Tiere erstickt und sogar in unsere Blutbahnen eindringt.
Aber dieser ansonsten unauffällige Abfall, der sich unweit der Mündung der Seine im Laub verfangen hat, hat sowohl einen Namen – EF56308 – als auch eine Geschichte.
Es wurde am 26. September 2018 in Rouen, 70 Kilometer flussaufwärts, ins Wasser geworfen.
Romain Tramoy sollte es wissen. Er warf es.
Tramoy, ein Spezialist für Sedimente, besichtigt die Flussufer und macht eine Bestandsaufnahme des Plastiks, das heute grelle Farben in Landschaften spritzt, die einst bei impressionistischen Malern beliebt waren.
Manchmal markiert er die Plastikteile mit rosa oder fluoreszierender gelber Farbe, um sie vielleicht eines Tages irgendwo anders auf ihrer Reise in Richtung Meer wiederzufinden.
„Kein Abfall gelangt linear ins Meer“, sagte er gegenüber an einem mit Müll übersäten Flussufer.
Sie können „jahrelang“ herumhängen und von einem Ufer zum anderen fließen, wo sie sich im Laub verfangen.
Der Wissenschaftler, der am Labor für Wasserumwelt und Stadtsysteme arbeitet, hat jahrelang das Leben von Kunststoffen in der Seine untersucht und versucht herauszufinden, woher der Müll stammt, wie dieser ins Meer gelangen kann und wie viel davon dort vorhanden ist .
Die Seine beginnt ihr Leben auf der Hochebene von Langres im Osten Frankreichs, bevor sie nach Paris fließt, wo sie die Füße des Eiffelturms bewässert, bevor sie sich ihren Weg in die Stadt Rouen bahnt und schließlich in den Ärmelkanal mündet.
Da Kunststoffe über lange Zeiträume von den Strömungen umhergeschleudert werden, sei die Flussmündung „eine Maschine zur Herstellung von Mikroplastik“, sagte er.
Globale Geißel
Weltweit wächst die Besorgnis über die möglichen Auswirkungen dieses hartnäckigen Mülls auf Ökosysteme, Menschen und Tiere.
Mittlerweile wurden Mikroplastikfragmente aus den tiefsten Meeresgräben bis zum Gipfel des Mount Everest gefunden. Beim Menschen wurden sie im Blut, in der Muttermilch und in der Plazenta nachgewiesen.
Nächste Woche wird Frankreich Verhandlungsführer aus fast 200 Ländern zu einer neuen Gesprächsrunde in Paris empfangen, die darauf abzielt, bis zum nächsten Jahr eine historische, rechtsverbindliche Vereinbarung zur Beendigung der Plastikverschmutzung zu erzielen.
Nach Angaben der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) hat sich die weltweite Produktion des hauptsächlich auf fossilen Brennstoffen basierenden Materials in 20 Jahren verdoppelt. Ohne Maßnahmen könnte sich die Produktion bis 2060 noch einmal verdreifachen.
Frankreich sei im Umgang mit Kunststoffen gegenüber ärmeren Ländern im Vorteil, sagte Tramoy.
Die Müllabfuhr ist gut organisiert und das Abwassersystem ist weitgehend effektiv, außer bei Überläufen im Zusammenhang mit Stürmen.
„Wir finden in den Flüssen viel weniger Plastik als in Ländern ohne Sammlungen und mit steilen Schluchten, wie zum Beispiel in Südostasien“, sagte Tramoy.
Auch die Seine wird gereinigt, insbesondere durch die Gruppe Vinci Construction Maritime et Fluvial, die schwimmenden Müll sammelt. Andere Organisationen konzentrieren sich auf die Säuberung der Küsten.
Aber das Plastik dringt trotzdem durch.
‚Überall‘
Als Ergebnis von Experimenten zwischen 2017 und 2020 schätzte Tramoys Team, dass etwa 100 bis 200 Tonnen Plastik pro Jahr entlang der Seine ins Meer gelangen.
Das war viel weniger als ursprünglich angenommen, aber es reicht immer noch aus, um ihn zu beschäftigen.
Tramoy hat Netze am Ausgang von Sturmüberlaufrohren angebracht, die nach starken Regenfällen in den Fluss gelangen können.
Der Inhalt wird in seinem Labor gewaschen, getrocknet, gewogen und aufgelistet.
Dabei entsteht eine Vielzahl von Kunststoffen – Getränkeflaschen und Zigarettenkippen, die auf die Straße geworfen und in die Kanalisation gespült werden, sowie Gegenstände, die direkt in die Toiletten gespült werden.
Wie ein Archäologe des Anthropozäns verwendet der Forscher bestimmte gängige Produkte, um die Müllströme zu datieren.
Das eine ist der kleine Kunststoffapplikator für das Einzeldosis-Abführmittel „Microlax“. Genug Leute spülen sie in ihre Toiletten, sodass sie reichlich im Müll des Flusses landen, und sie sind jeweils mit einem verräterischen Verfallsdatum gekennzeichnet.
Eines Tages im Februar dieses Jahres zeigte Tramoy einige seiner früheren Funde auf einem steinigen Ufer am Flussufer, das von den Gezeiten zwischen Treibholz und Ästen aufgewirbelt wurde.
Waschmittelflaschen, Dosen, Joghurtbecher, Bonbonpapier, Deckel, Sandalen. Die Artikel sind eine Bestandsaufnahme des modernen Konsums.
Makroplastik, Mikroplastik, sogar Nanoplastik.
„Wir finden sie überall“, sagte er.
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