Entgegen der landläufigen Meinung sagt die Rasse eines Hundes kein Verhalten voraus

Sie sind bekannte Klischees: Rottweiler und Pitbulls sind aggressiv, während Labradore und Golden Retriever besonders freundlich sind.

Aber eine genetische Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Wissenschaft am Donnerstag mit mehr als 2.000 Hunden gepaart mit 200.000 Umfrageantworten von Besitzern zeigt, dass die weit verbreiteten Annahmen weitgehend unbegründet sind.

Natürlich können viele Verhaltensmerkmale vererbt werden – aber das moderne Rassekonzept bietet für die meisten Verhaltensweisen nur einen teilweisen Vorhersagewert – und fast gar keinen dafür, wie anhänglich ein Hund sein wird oder umgekehrt, wie schnell er wütend wird.

„Während die Genetik eine Rolle in der Persönlichkeit jedes einzelnen Hundes spielt, ist eine bestimmte Hunderasse kein guter Indikator für diese Merkmale“, sagte die leitende Autorin Elinor Karlsson von UMass Chan und dem Broad Institute von MIT und Harvard.

„Was wir herausgefunden haben, ist, dass die entscheidenden Kriterien eines Golden Retrievers seine körperlichen Eigenschaften sind – die Form seiner Ohren, die Farbe und Qualität seines Fells, seine Größe – und nicht, ob er freundlich ist“, fügte sie hinzu.

Die Hauptautorin Kathleen Morrill erklärte, dass das Verständnis der Beziehung zwischen Rassen und Verhalten der erste Schritt zum Verständnis der Gene sein könnte, die für psychiatrische Erkrankungen wie Zwangsstörungen beim Menschen verantwortlich sind.

„Obwohl wir einen Hund nicht wirklich selbst nach seinen Problemen, Gedanken oder Ängsten fragen können, wissen wir, dass Hunde ein reiches emotionales Leben führen und Störungen erfahren, die sich in ihrem Verhalten manifestieren“, sagte sie in einem Pressegespräch.

Auswirkungen auf die Gesetzgebung

Das Team sequenzierte die DNA von 2.155 reinrassigen und Mischlingshunden, um nach gemeinsamen genetischen Variationen zu suchen, die das Verhalten vorhersagen könnten, und kombinierte diese Informationen mit Umfragen aus 18.385 Umfragen von Haustierbesitzern aus Darwin’s Ark.

Die Website ist eine Open-Source-Datenbank mit Eigenschaften und Verhaltensweisen von Hunden, die von Besitzern gemeldet wurden.

Da bestehende Klischees so stark sind, hat das Team seine Fragebögen so gestaltet, dass Vorurteile von Eigentümern berücksichtigt werden.

Sie erstellten Standarddefinitionen für die Meldung von Merkmalen wie Gehorsamkeit (Hund reagiert auf menschliche Anweisungen), Hund-Mensch-Geselligkeit (wie wohl Hunde mit Menschen umgehen, einschließlich Fremden) und spielzeuggesteuerte Bewegungsmuster (wie interessiert sie an Spielzeug sind).

Auch körperliche und ästhetische Merkmale wurden erhoben.

Insgesamt fanden Karlsson und Morrill 11 Stellen auf dem Hundegenom, die mit Verhaltensunterschieden in Verbindung gebracht wurden, darunter Gehorsam, Apportieren, Zeigen auf ein Ziel und Heulen.

Unter diesen Verhaltensweisen spielte die Rasse eine gewisse Rolle – zum Beispiel neigen Beagles und Bloodhounds dazu, mehr zu heulen, Border Collies sind fügsam und Shiba Inus weit weniger.

Allerdings gab es immer wieder Ausnahmen von der Regel.

Obwohl Labs zum Beispiel die geringste Neigung zum Heulen hatte, taten es immer noch acht Prozent. Während 90 Prozent der Greyhounds ihr Spielzeug nicht vergruben, taten es drei Prozent häufig.

„Als wir uns diesen Faktor ansahen, den wir agonistische Schwelle nannten, der viele Fragen dazu beinhaltete, ob die Hunde von Menschen aggressiv auf Dinge reagierten, sahen wir keinen Effekt der Abstammung der Rasse“, fügte Karlsson hinzu.

Insgesamt erklärt die Rasse nur neun Prozent der Verhaltensvariationen, wobei das Alter ein besserer Indikator für einige Merkmale ist, wie z. B. das Spielen mit Spielzeug. Körperliche Merkmale wurden jedoch fünfmal häufiger von der Rasse vorhergesagt als das Verhalten.

Die Idee widerspricht weit verbreiteten Annahmen, die die Gesetzgebung beeinflusst haben. Zum Beispiel hat Großbritannien Pitbullterrier verboten, ebenso wie viele US-Städte.

Menschliche Störungen

Vor dem 19. Jahrhundert wurden Hunde hauptsächlich für funktionale Aufgaben wie Jagen, Bewachen und Hüten ausgewählt, sagte das Team in seiner Zeitung.

„Im Gegensatz dazu ist die moderne Hunderasse, die die Bestätigung physischer Ideale und die Reinheit der Abstammung betont, eine viktorianische Erfindung“, schrieben sie.

Moderne Rassen tragen genetische Variationen ihrer alten Vorgänger, aber nicht in der gleichen Häufigkeit – was die Verhaltensdivergenz innerhalb von Rassen erklärt.

Die nächsten Schritte, sagte Morill, würden darin bestehen, zwanghaftes Verhalten bei Hunden und Verbindungen zu menschlichen Zwangsstörungen zu untersuchen.

Ein faszinierendes Ergebnis war, dass die Geselligkeit von Hunden gegenüber Menschen „bei Hunden unglaublich vererbbar“ war, obwohl sie nicht rasseabhängig war.

Das Team fand eine Stelle in der Hunde-DNA, die vier Prozent der Geselligkeitsunterschiede zwischen Individuen erklären könnte – und diese Stelle entspricht einem Bereich des menschlichen Genoms, der für die Bildung des Langzeitgedächtnisses verantwortlich ist.

„Es könnte sein, dass das Verständnis der menschlichen Geselligkeit bei Hunden uns hilft zu verstehen, wie sich Gehirne entwickeln und lernen. Wir kratzen also nur an der Oberfläche“, sagte Morill.

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