Ein Team aus Geologen, Mineralogen sowie Erd- und Meereswissenschaftlern, die mit Institutionen in Kanada, den USA und Frankreich verbunden sind, hat auf der kanadischen Insel Vancouver Island eine 72 Kilometer lange Verwerfungslinie entdeckt. In ihrem Projekt gemeldet im Tagebuch TektonikDie Gruppe entdeckte die Verwerfungslinie, nachdem sie Hinweise auf ein Erdbeben auf der Saanich-Halbinsel vor Tausenden von Jahren gefunden hatte.
Geowissenschaftler vermuten seit langem, dass Teile des Georgia-Beckens in Kanada eine seismische Vergangenheit haben. Aufgrund der Waldbedeckung in der Region war es jedoch schwierig, Hinweise auf Erdbeben zu finden. In diesem neuen Projekt führten die Forscher eine Analyse historischer Bilder durch, führten Fernerkundungen durch, wanderten durch Wälder und führten oberflächennahe geophysikalische Untersuchungen durch, um mehr über die mögliche seismische Geschichte der Saanich-Halbinsel im südöstlichen Teil von Vancouver Island zu erfahren.
Ein Teil ihrer Bemühungen umfasste das Ausheben von Gräben nach Hinweisen, was dazu führte, dass sie Mineralien im Gestein fanden, die auf Veränderungen des Magnetfelds im Laufe der Zeit hindeuteten – ein Hinweis auf gebrochene oder auseinandergerissene Gesteinsformationen und ein starker Beweis für eine Verwerfungslinie. Als sie solche Formationen weiter untersuchten, fanden sie weitere Hinweise auf eine Verwerfungslinie, die sich über etwa 72 Kilometer erstreckte.
Darüber hinaus zeigte die Untersuchung der Verwerfungslinie, dass es sich um eine Art Gleitneigung handelt, bei der sich Felsblöcke gegeneinander auf und ab bewegen, und nicht um das seitliche Gleiten, das bei anderen Verwerfungslinien auftritt. Das Forschungsteam nannte sie XEOLXELEK-Elk-Lake-Verwerfung und stellte fest, dass sie diagonal (von Nordwesten nach Südosten) entlang der Saanich-Halbinsel nördlich von Victoria verläuft.
Die Forscher weisen außerdem darauf hin, dass es bei einem Erdbeben an der Stelle wahrscheinlich zu einem Tsunami kommen würde, da die Verwerfungslinie unter dem Saanich Inlet verläuft. Ein solcher Tsunami könnte Orte in Kanada wie Whistler, Victoria und Vancouver sowie Orte in den USA wie Seattle, Bellingham, Olympia und Tacoma treffen. Sie weisen auch darauf hin, dass es unmöglich sei, vorherzusagen, wie schnell ein Erdbeben die Region treffen könnte, weisen jedoch darauf hin, dass die von ihnen gesammelten Beweise darauf hindeuten, dass das letzte Erdbeben vor etwa 2.300 bis 4.700 Jahren stattfand und dass es wahrscheinlich eine Stärke zwischen 6,1 und 7,6 hatte.
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Nicolas Harrichhausen et al., Entdeckung einer aktiven Forearc-Verwerfung in einer städtischen Region: Holozäner Bruch auf der XEOLXELEK-Elk-Lake-Verwerfung, Victoria, British Columbia, Kanada, Tektonik (2023). DOI: 10.1029/2023TC008170
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