Ozeanographen haben mehr darüber herausgefunden, warum die östliche Große Australische Bucht das ganze Jahr über eine Fülle von Meeresräubern beherbergt, darunter verschiedene Walarten und Weiße Haie, die Käfigtaucher und Filmemacher anziehen, die vom Hollywood-Blockbuster „Jaws“ inspiriert sind.
Zum ersten Mal haben Experten der Flinders University und des South Australian Research and Development Institute (SARDI) beträchtliche unterirdische Phytoplanktonschichten tief unter dem östlichen Teil der Bucht beschrieben – was dazu dient, die reiche marine Biodiversität zu unterstützen, selbst wenn die Phytoplanktonblüte an der Oberfläche verschwindet zu bestimmten Zeiten der Auftriebszeit.
„Um diese wichtige Region zu erhalten und uns auf den Klimawandel vorzubereiten, müssen wir diese Systeme und Nahrungsquellen besser verstehen“, sagt Alex Shute, Forscher der Flinders University, Erstautor einer neuen Studie in Continental Shelf Research.
„Um dies zu verstehen, haben wir die jährlichen Variationen der Phytoplanktonschichten in der Region mithilfe von Satellitendaten in Verbindung mit Wassersäulendaten des Integrated Marine Observing System (IMOS) untersucht.“
Zu ihrer Überraschung deckten die IMOS-Daten ein „fehlendes Glied“ aus Schichten von beträchtlichem unterirdischem Phytoplankton in Wassertiefen von 30 bis 70 Metern auf – bis jetzt sogar von Satellitenbildern unentdeckt.
Der saisonale Auftrieb von nährstoffreichem Wasser treibt die Produktion von Phytoplankton an, das der Ozeanograph Jochen Kaempf von der Flinders University und Kollegen seit fast 20 Jahren untersuchen.
Bekannt als das Great Southern Australian Coastal Upwelling System (GSACUS), ist es eines der produktivsten Meeresökosysteme Australiens und zieht große Meeressäuger wie Wale, Robben und Seelöwen sowie wertvolle Fischpopulationen wie den südlichen Roten Thun an.
Associate Professor Kaempf sagt, diese neue Studie zeige, wie die marine Nahrungskette auch in Jahren überlebt, in denen der Auftrieb des Oberflächen-Phytoplanktons nicht auftritt.
„Unsere Beobachtung von Phytoplanktonschichten unter der Oberfläche ist der fehlende Schlüssel zur Erklärung der hohen Produktivität der Region.
„Diese Studie zeigt, wie wenig wir tatsächlich über die Funktionsweise mariner Ökosysteme wissen und wie wichtig reale Feldbeobachtungen sind“, fügt Associate Professor Kaempf, Präsident der Australian Meteorological and Oceanographic Society (AMOS), Adelaide Division, hinzu.
Die Studie wurde veröffentlicht in Kontinentalschelfforschung.
Alex Shute et al., Variabilität von oberirdischen und unterirdischen Phytoplanktonblüten in einem saisonalen Küstenauftriebssystem, Kontinentalschelfforschung (2022). DOI: 10.1016/j.csr.2022.104832