In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Pflanzen, Menschen, Planethaben Wissenschaftler der Royal Botanic Gardens, Kew, des Natural Resources Institute (NRI) der University of Greenwich, UK, der Alliance of Bioversity International & CIAT (The International Centre for Tropical Agriculture) und der Hawassa University, Äthiopien, herausgefunden Kleinbauern in Äthiopien bauen direkt nach schweren Dürren vermehrt die einheimische Kulturpflanze Ensete ventricosum an, um die Ernährungssicherheit zu stärken.
E. ventricosum oder Enset ist dank seiner bemerkenswerten Vielseitigkeit als Kulturpflanze und seiner Toleranz gegenüber Krankheiten und Dürre seit langem als Äthiopiens „Baum gegen den Hunger“ bekannt. Jetzt beginnen Forscher zu verstehen, welche Rolle Enset und andere mehrjährige Nahrungspflanzen als Klimabewältigungsstrategien in Teilen Äthiopiens spielen, die anfällig für langfristige Dürreereignisse sind, insbesondere als Puffer gegen andere Ernteausfälle.
Es wird geschätzt, dass mehr als die Hälfte der weltweit aus Nahrungsmitteln gewonnenen Kalorien auf kleinbäuerlichen Betrieben mit einer Größe von weniger als zwei Hektar angebaut werden. Die meisten dieser Farmen sind für die Bewässerung weitgehend auf Niederschläge angewiesen und haben wenig bis gar keinen Zugang zu teuren Betriebsmitteln wie Werkzeugen, Saatgut, Maschinen und Düngemitteln. Diese Kombination von Faktoren macht Kleinbauern anfällig für extreme Wetterereignisse wie anhaltende Dürre und klimatische Schwankungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel.
Der neuen Studie zufolge weisen indigenes Wissen und landwirtschaftliche Praktiken in Äthiopien jedoch auf Wege zur Bewältigung der Folgen periodischer Dürren hin, die am Horn von Afrika häufig vorkommen. Die Autoren der Studie sammelten landwirtschaftliche Statistiken und regionale Klimadaten, um festzustellen, ob es einen Zusammenhang zwischen Klima und Anbaugebiet gibt, mit Schwerpunkt auf Enset und anderen damit verbundenen Nahrungspflanzen im Südwesten des Landes.
Die Forscher fanden heraus, dass der Enset-Anbau in den Teilen des Landes dominierte, in denen Dürren im vergangenen Jahrhundert häufiger auftraten, was bedeutet, dass er am wahrscheinlichsten als Puffer gegen die Auswirkungen der Dürre angebaut wird. Darüber hinaus stellten sie fest, dass Landwirte ihre Enset-Produktion im Laufe der Zeit als Folge von Dürreereignissen erhöhen, was eine breitere Umstellung der agronomischen Praktiken auf mehrjährige oder lagerfähige Pflanzen zu beeinflussen scheint.
Die Erstautorin Rachel Chase vom Natural Resources Institute and the Alliance of Bioversity & CIAT sagt: „Wir können viel davon lernen, wie sich die indigenen Landwirtschaftssysteme im Laufe der Jahrhunderte mit dem sich ändernden Klima entwickelt haben vielfältige Mischung aus Feldfrüchten und Nutztieren rund um Enset, die es ihnen ermöglicht, dürrebedingte Nahrungsmittelknappheit zu bewältigen. Es ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie biologische Vielfalt und klimaresistente Pflanzen zu einer nachhaltigen Landwirtschaft beitragen.“
Diese Studie ist Teil von Rachels Ph.D. Forschung, die sie im Rahmen der Food and Nutrition Security Initiative (FaNSI) des NRI durchführt, durch die das Institut seine Forschungskapazitäten und Partnerschaften mit einem besonderen Fokus auf die Bekämpfung des Klimawandels, Lebensmittelverluste und -verschwendung, nachhaltige landwirtschaftliche Intensivierung und Lebensmittelsysteme erweitert hat für Ernährung.
Dr. James Borrell, Forschungsleiter im Bereich Trait Diversity and Function bei Kew, sagt: „Enset ist eine wirklich bemerkenswerte Pflanze, und obwohl nur wenige Menschen außerhalb Äthiopiens von ihr gehört haben, bleibt sie für Millionen von Subsistenzbauern eine unglaublich wichtige Kulturpflanze.“
„Enset hat einzigartige Eigenschaften, die es von vielen anderen bekannten Pflanzen wie Einjährigen unterscheiden; in erster Linie ist es mehrjährig und kann jederzeit gepflanzt oder geerntet werden. Dies bedeutet, dass Landwirte es als ‚grünes Gut‘ – wie ein Bankkonto für Lebensmittel – verwenden ein Puffer gegen Nahrungsmittelknappheit, wenn der Zugang zu anderen Feldfrüchten eingeschränkt ist. Genau deshalb hat er sich den Namen „Baum gegen den Hunger“ verdient.“
Mehr als 20 Millionen Menschen in ganz Äthiopien verlassen sich bereits auf Enset als Nahrung, und obwohl es zur selben Familie wie Bananen gehört, produziert es keine essbaren Früchte. Stattdessen kultivieren die Landwirte Enset-Bäume für ihre kohlenhydratreichen Pseudostämme (Stämme) und Knollen (fleischige unterirdische Stängel oder Knollen), die für eine Reihe von Produkten und Gerichten verwendet werden.
Die Knolle, zerkleinert und wie eine Kartoffel gekocht, ist als Amicho bekannt; Die Pseudostängel werden oft von Hand zu einem stärkehaltigen Brei verarbeitet, der dann bis zu 12 Monate im Boden fermentiert wird, bevor er zur Herstellung eines brotähnlichen Produkts namens Kocho verwendet wird. Für viele Familien sind solche Enset-Produkte wichtige Grundnahrungsmittel, die eine Reihe von Eintöpfen und Saucen begleiten.
Auch als falsche Banane oder abessinische Banane bekannt, kann eine einzelne Enset-Pflanze bis zu 10 Meter hoch werden und nur 15 Pflanzen können eine einzelne Person ein ganzes Jahr lang ernähren. Obwohl es in Teilen Ost- und Zentralafrikas vorkommt, wird Enset nur in Teilen Äthiopiens angebaut, obwohl Untersuchungen darauf hindeuten, dass es das Potenzial hat, in vielen anderen Gebieten angebaut zu werden, und zur Ernährungssicherheit beitragen könnte.
Doch der „Baum gegen den Hunger“ hat noch viele weitere Einsatzmöglichkeiten, die ihn zu einer besonders wertvollen Ressource für Äthiopiens kleinbäuerliche Subsistenzbauern machen. Das aus Enset gewonnene Material hat eine Vielzahl von Anwendungen, darunter Fasern, Baumaterial, Medizin, Tierfutter, und die Pflanze hat einen bedeutenden kulturellen Wert für die lokalen Gemeinschaften.
Rachel Chase sagt: „Unsere Ergebnisse bestätigen, dass äthiopische Kleinbauern sich dafür entscheiden, als Reaktion auf Dürre mehr Enset anzubauen. Auf dieser Grundlage können wir Fragen dazu stellen, wie Enset Dürre widersteht und welche Sorten am dürretolerantesten sind, indem wir indigenes Wissen sowie Enset-Morphologie studieren und Physiologie. Wir hoffen, dass diese Informationen den Menschen in Äthiopien und der weiteren Region helfen werden, besser auf die prognostizierte Zunahme der Klimavariabilität vorbereitet zu sein.“
Mehr Informationen:
Rachel R. Chase et al, Kleinbauern erweitern die Produktionsfläche der mehrjährigen Kulturpflanze Enset als Klimabewältigungsstrategie in einem dürreanfälligen indigenen Agrarsystem, Pflanzen, Menschen, Planet (2022). DOI: 10.1002/ppp3.10339