Der endgültige Start der europäischen Ariane-5-Rakete sei aufgrund eines technischen Problems verschoben worden, teilte das französische Unternehmen Arianespace am Donnerstag mit, was den jüngsten Rückschlag für die europäischen Raumfahrtbemühungen darstellt.
Nach 27 Jahren Starts sollte die 117. und letzte Mission der Ariane 5 am Freitag zwischen 2126 und 1001 GMT vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, starten.
Aber „es hat sich herausgestellt, dass ein Risiko für die Redundanz einer kritischen Funktion der Ariane 5 besteht“, twitterte Arianespace, das die Rakete betreibt.
„Im Einklang mit den Sicherheitsanforderungen hat Arianespace beschlossen, die Einführung der Trägerrakete #VA261 zu verschieben“, hieß es weiter.
„Es laufen Analysen zur Festlegung eines neuen Starttermins.“
Die Rakete und ihre Nutzlast, bestehend aus einem französischen und einem deutschen Kommunikationssatelliten, „befinden sich im Endmontagegebäude in stabilem und sicherem Zustand“, fügte Arianespace hinzu.
Die Verschiebung erfolgt, da Europa aufgrund wiederholter Verzögerungen bei der Ariane 6 der nächsten Generation Schwierigkeiten hat, einen Weg zu finden, selbständig Schwerlastmissionen ins All zu schießen – und Russland seine Sojus-Raketen aufgrund von Sanktionen wegen seines Krieges in der Ukraine abzieht.
Im Dezember letzten Jahres erlitten die europäischen Raumfahrtbemühungen einen weiteren Rückschlag, als der erste kommerzielle Flug der Vega-C-Leichtträgerrakete der nächsten Generation scheiterte.
Mangels anderer Optionen war die Europäische Weltraumorganisation gezwungen, sich an den Konkurrenten SpaceX zu wenden, um im darauffolgenden Monat ihre Weltraumteleskopmission Euclid zu starten.
Es bleibt unklar, ob die Ariane 6 – deren erster Start für 2020 geplant war – ihre Frist für einen ersten Start bis Ende dieses Jahres einhalten wird.
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