Nach zehn Jahren im Kickboxen wurde der prestigeträchtige Grand Prix der Schwergewichte wiederbelebt. GLORY gab am Freitag bekannt, dass im Dezember ein jährliches Achter-Turnier ausgetragen wird, das neben dem bestehenden Weltmeistertitel als separate Meisterschaft zählt.
Wer die Grand-Prix-Teilnehmer sind, steht noch nicht fest. Das wird in diesem Jahr anhand einer Reihe von Qualifikationen und Wildcards ermittelt. Der erste Qualifikationsmoment ist das GLORY 85-Event am 29. April. GLORY 86 folgt am 27. Mai.
Der Weltmeistertitel liegt seit Jahren in den Händen von Rico Verhoeven. Der 33-jährige Niederländer sollte eigentlich im März nach über zwei Jahren für einen Titelkampf mit Herausforderer Antonio Plazibat in den Ring zurückkehren, erlitt aber kürzlich eine schwere Knieverletzung.
In Abwesenheit von Verhoeven organisiert GLORY am 17. Juni einen Ersatzkampf für Plazibat. Der Kroate, hinter Verhoeven zeitweise bestplatzierter Schwergewichtler, wird dann mit dem GLORY 85-Sieger um den Zwischentitel kämpfen.
Der Sieger dieses Kampfes soll dann gegen Verhoeven eine Chance haben. Wann sich der niederländische Weltmeister erholt und ob er beim Grand Prix im Dezember dabei sein wird, ist noch unklar.
Grand-Prix-Rückkehr kann Haris Rückkehr bedeuten
Früher als K-1 World Grand Prix bekannt, brachte der GLORY Grand Prix großartige Champions hervor. So machten sich beispielsweise die Ikonen Peter Aerts, Ernesto Hoost, Remy Bonjasky und Sem Schilt einen Namen, indem sie das stark besetzte und prestigeträchtige Turnier mehrfach gewannen.
Auch Badr Hari gehörte beim damaligen Grand Prix zu den großen Namen, obwohl der Marokkaner aus Amsterdam nie den Titel holte. Er erreichte das Finale zweimal (2008 und 2009) und verlor jeweils gegen Bonjasky und Schilt.
Die Rückkehr des Grand Prix kann eine Rückkehr des 37-jährigen Hari bedeuten. Im Oktober sagte er nach einer Niederlage gegen Alistair Overeem in Arnheim – seiner siebten Niederlage in Folge –, dass er wahrscheinlich aufhören werde. Er zeigte in den sozialen Medien, dass er froh ist, dass ein weiterer Grand Prix organisiert wird.
Hari hat kürzlich ein Video gepostet, das zu sagen schien, dass seine Karriere noch nicht vorbei ist. Vielleicht sehen wir auch Jamal Ben Saddik wieder beim Turnier; Seine Dopingsperre endet im Dezember. Für den Grand-Prix-Sieger stehen 500.000 Dollar (knapp 477.000 Euro) zur Verfügung.
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