Interventionen, die darauf abzielen, Empathie bei Lehrern hervorzurufen, können Vorurteile beseitigen und die rassische Kluft bei Suspendierungen von Mittelschülern verringern, schlägt eine neue Studie der University of California, Berkeley, vor.
In einer der bisher rigorosesten Bemühungen zur Bekämpfung von rassenbedingter Ungerechtigkeit bei Schulaussetzungen rekrutierten der Sozialpsychologe Jason Okonofua von der UC Berkeley und andere Forscher 66 Mittelschullehrer, die mehr als 5.500 Schülern der 7. und 8. Klasse in Mathematik unterrichten die landesweit größten Schulbezirke.
Nachdem die Lehrer im Laufe eines Schuljahres zwei empathiefördernde Online-Sitzungen absolviert hatten, war es weniger wahrscheinlich, dass ihre Schüler – insbesondere diejenigen, die ethnischen Minderheiten angehörten – suspendiert wurden, und die rassische Kluft bei Suspendierungen wurde den Ergebnissen zufolge um 45 % verringert in der Zeitschrift veröffentlicht werden Wissenschaftliche Fortschritte.
Darüber hinaus hielten die positiven Effekte der Intervention über das folgende Schuljahr an, als die Schüler neue Lehrer hatten, die nicht an der Empathie-Intervention beteiligt waren. In diesem zweiten Schuljahr wurden auch weniger farbige Schüler sowie andere gefährdete Gruppen wie Schüler, die sich für Sonderpädagogik qualifiziert hatten, suspendiert.
„Durch eine Klasse mit einem Lehrer, der an der Intervention teilnahm, war es für einen Schüler, insbesondere einen schwarzen oder hispanischen Schüler, während des gesamten Schuljahres und auch des nächsten Schuljahres weniger wahrscheinlich, dass er während des Unterrichts eines anderen Lehrers in Schwierigkeiten geriet.“ sagte Okonofua, Assistenzprofessor für Psychologie an der UC Berkeley und Hauptautor der Studie.
Die groß angelegte Empathie-Intervention versuchte, die Suspendierungskluft zwischen schwarzen und lateinamerikanischen/hispanischen Mittelschülern und ihren weißen Altersgenossen zu verringern. Landesweit ist die Wahrscheinlichkeit, dass schwarze männliche Mittel- und Oberschüler suspendiert werden, viermal so hoch wie bei weißen Schülern.
Der Schulbezirk, der an der Studie beteiligt war, ist vielfältig und umfasst mehr als ein Dutzend Städte im Südosten der Vereinigten Staaten. Es kann aufgrund von Vertraulichkeitsprotokollen nicht identifiziert werden.
Wertfreier Ansatz
Okonofua schreibt einen nicht wertenden Ansatz zur Umgehung rassistischer und anderer Vorurteile bei den Ergebnissen der Schuldisziplin zu.
„Unsere Interventionsmaterialien konzentrieren sich nicht auf Voreingenommenheit oder rassische Unterschiede bei den Ergebnissen. Dieser Ansatz kann Lehrer in die Defensive treiben und nach hinten losgehen“, sagte er. „Stattdessen haben wir die Lehrer daran erinnert, warum sie überhaupt in den Beruf eingetreten sind, was für fast alle bedeutet, Kindern beim Lernen und Wachsen zu helfen, auch wenn sie manchmal Probleme haben oder sich austoben.“
Der Erfolg von Okonofuas Ansatz könnte eine Schlüsselrolle bei der Weiterentwicklung des ins Stocken geratenen Bundesgesetzes Every Student Succeeds des ehemaligen Präsidenten Barack Obama spielen, das darauf abzielte, Disziplinarmaßnahmen einzudämmen, die Studenten aus den Klassenzimmern ziehen, und innovative Alternativen zu Suspendierungen und Ausweisungen zu finden.
„In einer Zeit, in der das Anti-Bias-Training nicht die Verbesserungen der Ergebnisse bringt, die wir sehen müssen, konnte unsere Empathie-Intervention die Vorurteile der Lehrer beiseite schieben, um eine rassische Ungleichheit bei Suspendierungen in Schulen zu verringern und dies auf nachhaltige Weise zu tun“, sagte Okonofua, der die Auswirkungen von Stereotypen auf die Schuldisziplin und die Beziehung zwischen Bildung und Justizsystemen untersucht.
Zuvor führten Okonofua und andere Forscher eine kleinere Empathie-Intervention durch, die ähnliche Ergebnisse in drei Schulbezirken in Kalifornien erbrachte.
Die Forscher konzentrierten sich auf die Mittelschule, da die Pubertät eine Zeit ist, in der junge Menschen lernen, Beziehungen zu mehreren Lehrern zu führen, und die Beziehungen zu Gleichaltrigen im Fluss sind.
„Ungefähr in diesem Alter werden sich Kinder zunehmend rassistischer Stereotypen bewusst und reagieren empfindlich auf respektlose Behandlung“, sagte Okonofua. „In der Zwischenzeit können sich Lehrer von der täglichen Notwendigkeit überfordert fühlen, das Lernen und Verhalten im Klassenzimmer auf Kurs zu halten.
Wie sie die Studie durchgeführt haben
Im Schuljahr 2017/18 lasen die teilnehmenden Lehrer in zwei Online-Sitzungen, die jeweils weniger als eine Stunde dauerten, ergreifende Zeugnisse von Schülern mit unterschiedlichem Hintergrund vor.
Sie lasen auch Erfahrungsberichte von Lehrern, die beschrieben, wie sie sich bemüht haben, Schülern zuzuhören und sie zu verstehen, wenn sie sich schlecht benehmen, und positive und vertrauensvolle Beziehungen zu ihren Schülern aufrechtzuerhalten.
Die Lehrer schrieben nicht nur über ihre Ansätze zur Disziplinierung, sondern beschrieben auch ihre Gründe für den Einstieg in den Beruf und welche Ratschläge sie neuen Lehrern geben würden.
„Zu Beginn des Jahres lasse ich (Studenten) wissen, dass jeder Tag ein neuer Tag ist. … Ich werde sie nicht aufgeben. In meinen Augen ist es unerlässlich, das zu sagen, was Sie meinen Weise, und die Schüler werden Ihnen glauben. Seien Sie ehrlich und konsequent“, schrieb ein Lehrer.
Der Ansatz eines anderen Lehrers bestand darin, „einen leichten Sinn für Humor in meinen Unterricht einzubauen … und aus der Lösung mathematischer Probleme eine Geschichte zu machen. Die Schüler lachen normalerweise und verstehen den Stoff besser, wenn ich Beispiele aus der realen Welt hinzufüge.“
Für Okonofua ist dieser aufgeschlossene Ansatz, Vorurteile auszuräumen, vielversprechend für mehrere Berufe, in denen Machtunterschiede zu Konflikten führen.
„Wir erwägen, diese Art von Ansatz in Gefängnissen, bei Polizeibeamten auf der Flucht und auch im Gesundheitswesen und in den Beziehungen zwischen Gesundheitsdienstleistern und ihren Patienten anzuwenden“, sagte er.
„Letztendlich hoffen wir, allen dabei zu helfen, ihre beruflichen Ziele zu verdoppeln, und nicht zuzulassen, dass Klischees unsere Entscheidungsfindung oder unseren Umgang mit anderen beeinflussen“, fügte er hinzu.
Neben Okonofua sind die Forscher der Studie J. Parker Goyer und Gregory Walton von der Stanford University, Constance Lindsay von der University of North Carolina in Chapel Hill.
Jason A. Okonofua et al., Eine skalierbare empathische Mindset-Intervention reduziert Gruppenunterschiede bei Schulaussetzungen, Wissenschaftliche Fortschritte (2022). DOI: 10.1126/sciadv.abj0691