Terwijl De Maaspoort in Den Bosch een half uur na zijn 8-6-zege op Littler in de finale is leeggestroomd, schiet Van Gerwen in de lach. Het gewicht van de zojuist door hem gewonnen, zeker twintig kilo zware Toon Greebe Trophy, is net ter sprake gekomen.
„Ik weet zéker dat Toon al moe was geweest, als hij eraan had gedacht dat ding op te moeten tillen. Dat was niks voor hem“, grinnikt Van Gerwen, bij wie waterige ogen te zien zijn als het over Greebe gaat.
Van Gerwen kende de vorig jaar overleden oud-darter meer dan twintig jaar. Van Gerwen was erbij toen Greebe voor het eerst ziekteverschijnselen vertoonde, zo vertelt hij.
„Dat was het begin van zijn ondergang. Als je hoort dat de beker naar hem wordt vernoemd, dan gaat het kriebelen. Dan móét je hem winnen. Ik ben echt heel blij dat dat gelukt is. En dat op de verjaardag van mijn vrouw (Daphne, red.)“, zegt Van Gerwen.
„Kleinere Manie“ in Den Bosch
Für „MVG“ war es der perfekte Abschluss eines besonderen Turniers, das in seinem „Hinterhof“, zehn Minuten von Vlijmen entfernt, ausgetragen wurde. Vor allem, weil Van Gerwen der Beste aus einem sehr starken Teilnehmerfeld war.
Denn er gewann das immer besondere Duell mit Raymond van Barneveld im Viertelfinale. Aber auch, weil er Littler geschlagen hatte, nachdem das Supertalent letzte Woche die erste Konfrontation im Finale der Bahrain Darts Masters gewonnen hatte.
Ein Wasserhahn, in dem möglicherweise ein Aufpreis enthalten war. Der Hype um Littler hat in den letzten Wochen zugenommen. Seitdem der Döner- und E-Zigaretten-begeisterte Teenager das Finale der Weltmeisterschaft erreichte, ist im Darts-Land unbestreitbar von „Littler Mania“ die Rede.
Der Engländer wurde zum Star, im eigenen Land und im Ausland. Mittlerweile hat er mehr als eine Million Follower auf Instagram (Van Gerwen „nur“ 461.000). Und seine neu herausgebrachten Pfeile waren innerhalb von neunzehn Minuten ausverkauft.
Littler ist „heiß“, das zeigte sich auch in De Maaspoort. PDC-Mitarbeiter strahlten, als sie nach „ihrem“ Teenager-Talent gefragt wurden, Journalisten waren sehr begeistert und Dartspieler lobten sie hinter den Kulissen. „Er ist das größte Talent aller Zeiten“, sagte Dartspieler Kevin Doets am Samstag.
Luke Littler maakte het Van Gerwen in Den Bosch lastig, maar moest het toch doen met de tweede plek.
Foto: Kelly Deckers/PDC
Vergleich mit Van Gerwen und Taylor
Van Gerwen ließ sich von dem Hype nicht stören. „Nein, Mann. Mir gefällt einfach, dass es ihm so gut geht. Ich habe keine Angst vor diesem Jungen, weil ich der beste Dartspieler bin. Ich muss sowieso nichts mehr beweisen“, sagt Van Gerwen.
Van Gerwen meint es Littler gegenüber nicht böse, im Gegenteil. Er ist mit seiner Beteiligung zufrieden, die er als „gut für den Sport“ bezeichnet. „Und es wäre schön, wenn wir eine Rivalität hätten wie Phil Taylor und ich, aber man kann ihn wirklich noch nicht mit uns vergleichen.“
Obwohl man Van Gerwen und Littler hinsichtlich ihres Selbstbewusstseins und vor allem ihrer Aufgeschlossenheit vergleichen könnte. Auch Littler wirkt völlig unbeeindruckt und tut hauptsächlich das, was er für richtig hält, angeleitet von seinen Eltern und seinem Vorgesetzten.
Kurz vor dem Finale zum Beispiel nuckelte Littler am Samstag direkt hinter der Bühne an seinem rosafarbenen E-Zigaretten. Und während Dartspieler ihre Zweikämpfe bestreiten, greift Littler im Einwurfbereich regelmäßig zum Handy, um gegen EA FC (ehemals FIFA, Anm. d. Red.) zu spielen. Auch Samstag.
„Er ist immer noch völlig aufgeschlossen, in dieser Hinsicht ähnelt er mir ein wenig, als ich noch so jung war. Das ist schön. Er ist ein fantastischer Dartspieler. Aber er wird auch schwierige Momente erleben“, sagt Van Gerwen.
Collega-darter Michael Smith deelt op Instagram een foto van Luke Littler die EA FC speelt.
Foto: Instagram/Michael180smith
Buhrufe in Richtung Littler
Solch ein schwieriger Moment kam mit den Buhrufen des Publikums am Freitag und Samstag, etwas, das Littler zum ersten Mal erlebte. Am Freitag schien es ihm wichtig zu sein. Beim Walk-on legte er die Hände hinter die Ohren und beschwerte sich darüber bei den Medien.
Doch am Samstag störten ihn die Buhrufe offenbar nicht mehr. Van Gerwen: „Nun, ist das wahr? Denn sonst hätte er vielleicht ein paar Finishs hingelegt, weißt du? Am Ende musste er für mich tiefer gehen als ich für ihn.“
Wie auch immer: Nach zwei Spielen zwischen Van Gerwen und Littler steht es nun 1:1. „Das ist besser als 2:0 für ihn, ja. Aber Sie wissen ja, was es ist: Wir werden so viele tolle Spiele gegeneinander spielen. Manchmal gewinnt er, manchmal gewinne ich. Auf jeden Fall bin ich bereit dafür.“ „
Dann seufzt Van Gerwen kurz vor Mittag. Ganz im Stil des ehemaligen PSV-Stürmers Romário sagt er, er sei „ein bisschen müde“ und wolle ins Bett. Auch wegen der Emotionen rund um Greebe. „Das war ein tolles Wochenende. Der Pokal für Toon wurde gewonnen. Großartig.“
Uitslagen Dutch Darts Masters
Achtste finales, vrijdag
- Noppert-Aspinall 6-2
- Wright-Doets 2-6
- Price-Van den Bergh 6-3
- Smith-Van Veen 3-6
- Cross-Van Barneveld 5-6
- Littler-Van Duijvenbode 6-2
- Humphries-Wattimena 6-0
- Van Gerwen-Van der Voort 6-1
Kwartfinales, zaterdag
- Littler-Humphries 6-5
- Price-Doets 6-3
- Van Gerwen-Van Barneveld 6-5
- Van Veen-Noppert 6-3
Halve finales, zaterdag
- Littler-Price 7-4
- Van Gerwen-Van Veen 7-4