Es kommt nicht sehr oft vor, dass eine beiläufige Bemerkung in einem Artikel, der ansonsten von etwas ganz anderem handelt, zu einer eigenständigen Schlagzeile wird. In diesem Fall ein IndieWire Stück wo Benny Safdie über die Finale von Der Fluch brachte offenbar die Nachricht, dass Emma Stone wird nicht nur produzieren, sondern auch die Hauptrolle in Nathan Fielders Regiedebüt spielen, Schachmatt. Zuvor wurde bekannt gegeben, dass A24 einen Bieterkrieg um die Rechte an Ben Mezrichs Buchvorschlag über einen aufsehenerregenden Schachbetrugsskandal gewonnen hatte und Der Fluch Hinter den Kulissen sind einige der Stars an Bord, aber wir hören zum ersten Mal, dass Stone auch in dem Film auftreten wird.
Schachmatt folgt dem Skandal um den 19-jährigen Schachgroßmeister Hans Niemann, der den älteren und erfahreneren Weltmeister Magnus Carlsen bei einem Turnier im Jahr 2022 besiegte. Carlsen zog sich vom Turnier zurück und implizierte dass sein Gegner betrogen hatte. (Niemann hatte zugegeben, zuvor in einem Online-Match auf Chess.com betrogen zu haben, bestritt jedoch, dies jemals in einem Live-Spiel getan zu haben.) Es gab zahlreiche Theorien darüber, wie Niemann solch eine schändliche Leistung vollbracht haben könnte, aber ein Reddit-Witz, dass der junge Spieler Analkugeln zum Schummeln verwendet hatte, wurde zum Renner und knackte das Mainstream-Internet. Es spielt keine Rolle, dass ein Chess.com-Bericht „keine schlüssigen Beweise dafür gefunden, dass er in irgendwelchen persönlichen Spielen betrogen hat“, erfuhr die Welt von der Situation als Schach-Analkugel-Skandal.
Es ist unklar, wo Stone als Schauspielerin in diese Geschichte passen würde. Je nachdem, wie viele kreative Freiheiten sich Fielder nimmt, um den realen Skandal zu fiktionalisieren, könnte sie als eine der Schachspielerinnen enden. Vielleicht gibt es eine gute Nebenrolle für sie außerhalb des Schachbretts. Vielleicht, wie im Fall von Julio Torres‘ Fantasien (den Stone auch produziert), wird sie nur in einem kurzen Cameo-Auftritt auftreten, um dem Film etwas Prestigeglanz zu verleihen. Trotzdem ist es eine Geschichte, die sowohl ihrem als auch Fielders Geschmack entspricht; ähnlich wie Der Fluches ist absurd, aber auch überraschend viel auf dem Spiel. Die Frage ist, wäre es absurder, wenn Fielder die Hauptfigur tatsächlich mit Analkugeln betrügen lassen würde, oder dass ein solches Gerücht überhaupt erst Anklang fand? Im Zuge des echten Skandals wurde Niemann angeboten, nackt Schach spielen für eine Cam-Site, um die eigene Unschuld zu beweisen. Das Angebot tatsächlich durchzuziehen klingt genau nach dem, was ein Nathan Fielder-Protagonist tun würde.