Es ist die zweite Woche des Verleumdungsprozesses gegen den InfoWars-Gründer und Verschwörungstheoretiker Alex Jones, und am Dienstag haben die Eltern eines Kindes, das 2012 bei der Sandy-Hook-Schießerei getötet wurde, Stellung bezogen gegen Jones aussagen. Sie sagten, dass seine Behauptungen und Verschwörungstheorien, dass die Schießerei ein Schwindel war – dass ihre Kinder nicht wirklich getötet wurden – nicht nur Bestand hatten ein verheerender psychologischer Tribut, brachte sie jedoch in physische Gefahr und zwang sie, um ihr Leben zu fürchten.
Neil Heslin und Scarlett Lewis, Eltern von Jesse Lewis, der 6 Jahre alt war, als er bei der Schießerei getötet wurde, fordern von Jones und seiner Firma Free Speech Systems LLC Schadensersatz in Höhe von bis zu 150 Millionen US-Dollar. Heslin betrat zuerst den Zeugenstand. Er sagte, dass er anfangs versucht habe, die Lügen und Belästigungen aufgrund von Verschwörungstheorien zu ignorieren – aber es sei unmöglich geworden, weil „Psychopathen wie Alex Jones“ ihre Angriffe einfach weiter vorangetrieben und eskaliert hätten. Bis heute sagte Heslin, dass einige Leute ihn auf der Straße sehen und ihm sagen würden, dass sein Sohn lebt.
Jones‘ Verschwörungstheorien haben Heslin häufigen Belästigungen und Morddrohungen ausgesetzt, was zu Alpträumen, Panikattacken und schwerer posttraumatischer Belastungsstörung führte. Vor ein paar Jahren schoss ein Fremder auf Heslins Haus und Auto. „Ich wache nachts mit Panikattacken auf. Ich landete vor einigen Wochen mit Brustschmerzen im Krankenhaus. Es waren Stress und Angst, die dazu geführt haben“, sagte Heslin.
„Ich kann die letzten neuneinhalb Jahre der Hölle, die ich wegen der Nachlässigkeit und Rücksichtslosigkeit von Alex Jones und der Propaganda, die er für seine eigenen Profite und seinen Erfolg betrieben hat, ertragen musste, nicht einmal beschreiben“, sagte er.
Heslin, der Jesse als „energetisch“ und eifrig beschrieb, Menschen zu helfen, sagte, dass das Reden vor dem Prozess fast ein Jahrzehnt nach dem Verlust seines Sohnes „Wunden wieder geöffnet hat, die nie wirklich geheilt sind“. Der Richter erinnerte Heslin einmal daran, dass ihm im Zeugenstand Taschentücher zur Verfügung standen, als er weinte.
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Als Heslins Anwalt Wes Ball fragte, ob eine Entschuldigung von Jones ausreichen würde für den schweren emotionalen Schaden und die körperlichen Drohungen, die er ertragen musste, antwortete Heslin: „Die Entschuldigung von Alex Jones ist wertlos, in diesem Stadium wäre jede Entschuldigung nicht aufrichtig, es ist zu spät gegangen … Ich weiß nicht einmal, ob Alex zu einer aufrichtigen Entschuldigung fähig ist.“ Bei den Schäden, sagt Heslin, geht es nicht um Geld, sondern um Rechenschaftspflicht und den Schutz zukünftiger Eltern oder anderer Opfer vor diesem Ausmaß an Qual und erneuter Traumatisierung: „Ich glaube, es ist der einzige Weg, dem ein Ende zu setzen, um zu verhindern, dass dies noch einmal passiert … es muss eine starke Abschreckung geben, um dem, was gesagt wird, ein Ende zu setzen.“
Trotz Jones‘ Behauptungen, dass er es nicht getan hat Anfang Die Sandy-Hook-Lüge, die das Leben von Eltern wie Heslin weiter ruiniert hat, argumentierte Heslin, dass Jones und seine Plattform are noch verantwortlich: „[Jones] ist derjenige, der das Streichholz angezündet und das Feuer entfacht hat.“
Lewis stellte sich nach Heslin in den Zeugenstand. Sie erzählte von einigen der schlimmsten Drohungen und Mobbinghandlungen, denen sie ausgesetzt war, einschließlich des Seins gezeigt ein grausames, erfundenes Foto der Kinder, die in Sandy Hook getötet wurden, als sie bei der Super Bowl-Halbzeitshow 2013 sangen und am Weihnachtsmorgen von einem Fremden vor ihrem Haus verfolgt und fotografiert wurden.
Sie sagte auch aus, dass sie von den Morddrohungen der InfoWars-Hörerin Lucy Richards im Jahr 2017 an einen anderen Elternteil von Sandy Hook, Lenny Pozner, „erschrocken“ war, in der Richards eine Sprachnachricht für Pozner hinterließ, in der sie sagte: „Du bist ein Verlierer, das wirst du verrotte in der Hölle. Der Tod kommt sehr bald zu dir, Motherfucker. Du wirst sterben.“ Der Ton wurde der Jury vorgespielt, und Lewis sagte, sie habe „das Gefühl, dass er an alle Familien gerichtet sei“ und dass sie ähnliche Sprachnachrichten erhalten habe. „Es ist Angst. Angst um Ihr Leben, nicht unbedingt Angst um meins – es ist Angst um meinen überlebenden Sohn, es ist Angst um die anderen Menschen, die in diese Sache hineingezogen wurden.“
Jones nahm am Dienstag nicht an der Verhandlung teil, was Heslin zu Recht tat genannt „feige.“ Stattdessen verbrachte Jones seinen Morgen im InfoWars-Studio und bezeichnete Heslin und Lewis als „Bauern“ in der Bewegung gegen die freie Meinungsäußerung behaupten Heslin war „auf dem Spektrum“ und wurde manipuliert.
Unabhängig davon, Jones abgelegt am Wochenende Insolvenz für seine Firma beantragt.