Als die USA In Vorbereitung auf die Zwischenwahlen, den ersten großen Wahlzyklus seit der Gewalt am 6. Januar, fügt Elon Musks äußerst chaotische Twitter-Übernahme einer ohnehin angespannten Zeit noch mehr Unsicherheit hinzu. Während andere große Plattformen ihre verstaubten Spielbücher für den Umgang mit viralen Fehlinformationen, koordinierten Angriffen und irreführenden Behauptungen über Wahlergebnisse herausziehen, hat der neue Eigentümer von Twitter das Unternehmen einfach halbiert und dabei einige Teams mit der Abwicklung von Wahlen und der Verpackung von Fehlinformationen beauftragt.
Twitter ist ein relativ kleines soziales Netzwerk, spielt aber aufgrund seiner Überlegenheit als Quelle für aktuelle Nachrichten und der Tatsache, dass die meisten gewählten Führer (und viele andere Regierungsbeamte) dort Zeit verbringen, eine überragende Rolle in der Politik. Mit Musk an der Spitze und der Hälfte des Unternehmens weg, einschließlich einiger Leute, die sollten nicht beseitigt werden — oops — Twitters Richtlinien und wahrscheinlich sogar seine Produkte stehen kurz davor, auf die Probe gestellt zu werden.
Einen Tag vor den Zwischenwahlen in den USA mischte sich Musk unerklärlicherweise in das politische Getümmel und stellte sich hinter die Republikaner. „Geteilte Macht dämmt die schlimmsten Exzesse beider Parteien ein, deshalb empfehle ich, für einen republikanischen Kongress zu stimmen, da die Präsidentschaft demokratisch ist“, schrieb Musk. Musk ist nicht der erste Tech-CEO, der politische Überzeugungen vertritt, aber sein Eintreten in letzter Minute zeigt, dass er nicht daran interessiert ist, „politisch neutral“ zu sein, egal wie er es formuliert.
Wie fast alles, was er seit seinem Amtsantritt bei Twitter getwittert hat, untergräbt Musks oberflächlich begründete politische Billigung in letzter Minute nur das Vertrauen in seine Fähigkeit, die Plattform zu betreiben. Die politische Botschaft ist angesichts der jüngsten Auseinandersetzungen mit hochkarätigen Demokraten auf Twitter nicht besonders überraschend, aber das ist immer noch alarmierend diese sind die Probleme, mit denen der neue Besitzer von Twitter seine (und unsere) Zeit vergeudet. Seit dem Kauf des Unternehmens ist Musk sowohl mit der demokratischen Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez als auch mit Hillary Clinton aneinandergeraten, und letztere hat eine Interaktion angeboten ein besonders alarmierender Blick wie wenig der neue Besitzer von Twitter versteht oder sich um vertrauenswürdige Informationen kümmert, besonders wenn sie nicht zu seiner Weltanschauung passen.
Eine Woche vor dem Wahltag demonstrierte Musk seine Ernsthaftigkeit in Bezug auf das Thema, indem er Clinton mit einer leicht zu widerlegenden Verschwörungstheorie aus einer bekannten Quelle falscher Informationen antwortete, die eine falsche Erzählung über den gewalttätigen Angriff auf den Ehemann der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, anbot. Inzwischen hat Musk den Tweet gelöscht, was zeigt, dass mindestens einer der Speichellecker in seinem engsten Kreis die Antwort auf irgendeiner Ebene als Risiko gekennzeichnet haben muss, wahrscheinlich für Werbetreibende. Der neue Besitzer von Twitter ging schnell dazu über, Zwietracht um andere Themen zu säen, ohne Verantwortung zu übernehmen – oder einen dringend benötigten Kurs zur Nachrichtenkompetenz. Nicht gut.
Bei Fehlinformationen zu Wahlen kann viel schiefgehen, sowohl am Wahltag als auch an den darauffolgenden Tagen der Stimmenauszählung. Es geht nicht nur um die großen Anrufe – welche Partei zum Beispiel das Repräsentantenhaus und den Senat übernimmt – sondern auch um die Tausenden von kritischen kleinen Anrufen, die von staatlichen und lokalen Wahlverwaltern kommen. Zwei Jahre nach dem Aufstand vom 6. Januar verbreiten Wahlleugner in Bundesstaaten wie Arizona weiterhin falsche Narrative über vergangene Wahlergebnisse und bemühen sich gleichzeitig, die Kontrolle über die Kommunalwahlen an sich zu reißen. Wird Twitter diesmal das Personal oder den politischen Willen haben, Verschwörungstheorien schnell auf Fakten zu überprüfen? Uns steht sicher eine Welle bevor unbegründete Behauptungen über Wahlunregelmäßigkeiten, Briefwahlzettel und politische Schicksale, die sich im Laufe der Zeit verschieben, wenn mehr Stimmen ausgezählt werden.
Musk hat die Richtlinien von Twitter noch nicht umgeschrieben, aber er hat die Plattform bereits mit einer Skelettmannschaft in eine kritische Situation gebracht. Die Entlassungen des Unternehmens waren so willkürlich und so schnell, dass es wahrscheinlich ist, dass einige Kernkenntnisse darüber, wie man das Unternehmen betreibt und auf Bedrohungen reagiert, zusammen mit der Hälfte seiner Belegschaft aus der Tür gingen.
Trotz Zusicherungen von Yoel Roth, Twitters Leiter für Sicherheit und Integrität, der anscheinend im Moment Musks Ohr hat, hat das Unternehmen mehr als ein Team gestrichen, das die Wahlintegrität berührt hat. Dazu gehört das Kurationsteam von Twitter, das den Kontext bereitstellte, auf Fehlinformationen überwachte und die Trending- und Moment-Module von Twitter bei Live-Events – wie Wahlen – kuratierte. Das Kurationsteam krönte verschiedene Teile der Plattform mit faktengeprüften Updates, die Informationslücken füllten und als Gegenprogrammierung für Fehlinformationen dienten, die sich in schnelllebigen Nachrichtenumgebungen schnell verbreiten.
„Da in den USA vorzeitig abgestimmt wird, haben unsere Bemühungen um die Integrität der Wahlen – einschließlich schädlicher Fehlinformationen, die die Abstimmung unterdrücken können, und die Bekämpfung staatlich unterstützter Informationsoperationen – weiterhin höchste Priorität“, sagte Roth.
Berichten zufolge wurde auch Twitter gekürzt die Hälfte seines Public Policy-Teamsdarunter ein ehemaliger Direktor für öffentliche Politik und Wahlen, der an der Vorbereitung der Plattform für die US-Halbzeit arbeitete. NBC-Berichte dass die Twitter-Entlassungen auch das Engineering-Team, das sich auf „Benutzergesundheit“ konzentriert, das eine aktive Rolle bei der Inhaltsmoderation spielt, erheblich reduziert hat.
Die einzige positive Nachricht ist, dass jemand bei Twitter Musk davon überzeugt hat, seinen Pay-for-Play-Verifizierungsplan auf die Bremse zu treten, sodass die Plattform nur knapp dem absoluten Chaos ausweichen konnte, das eine Flut neu verifizierter Konten mit algorithmischer Priorität bei der Wahl geschaffen hätte Tag.
Offene Sitzung
Fehlinformationen mit inländischem Ursprung sind in diesem Wahlzyklus ein großes Problem, aber Putin-Verbündete in Russland machen proaktiv Angst vor ihren eigenen Bemühungen, die US-Wahlen zu untergraben. Der russische Unternehmer Yevgeny Prigozhin rühmte sich, dass „wir uns in die US-Politik eingemischt haben, einmischen und einmischen werden“, obwohl ominöse Äußerungen sicherlich billiger sind als die Einstellung, die notwendig ist, um diese Agenda durchzusetzen, was wahrscheinlich einen ähnlichen Effekt hat. Metas Leiter der Sicherheitspolitik, Nathaniel Gleicher, machte diesbezüglich einige gute Punkte:
Ungeachtet dessen, was die meisten Amerikaner wahrscheinlich lieber glauben würden, kommt die Bedrohung für die US-Wahlen in diesem Jahr von innen, nicht von außen. Und während der Dienstag die Social-Media-Plattformen und die US-Demokratie erneut auf die Probe stellen wird, laufen die Bemühungen, die Wahl zu untergraben, seit Monaten falsche Behauptungen über „Menschenhandel“ und Verschwörungsdrohungen mit Gewalt gegen Wahlhelfer und Wahlhelfer.
Twitter ist nicht das einzige soziale Netzwerk, das sich mit Wahlfehlinformationen auseinandersetzt. Das haben Forscher von Global Witness und dem Cybersecurity for Democracy-Team der NYU herausgefunden TikTok genehmigte 90 Prozent der Testanzeigen die falsche wahlbezogene Behauptungen enthalten, einschließlich des falschen Wahldatums. Facebook entdeckte einige Anzeigen und meldete andere nicht, während YouTube alle englischsprachigen Anzeigen entdeckte und den Kanal verbot, sie zu veröffentlichen (ein ähnlicher Test für politische Anzeigen in Brasilien zeigte, dass die Moderation von nicht-englischen Inhalten immer noch klaffende Schlupflöcher für jeden bietet, der d davon profitieren).
Aber die meisten politischen Fehlinformationen sind keine Werbung, die eingereicht und überprüft werden muss. Die überwiegende Mehrheit der politischen Verschwörungen und irreführenden Behauptungen schwimmt einfach mit der Masse normaler nutzergenerierter Inhalte, die Unternehmen willkürlich durchforsten. Das meiste davon wird überhaupt nicht überprüft.
Was auch immer am Wahltag passiert, schlechte Schauspieler, die darauf aus sind, die amerikanische Wählerschaft zu manipulieren, wissen, dass Twitter nicht auf der Hut ist. Dementsprechend werden wir alle möglichen Dinge sehen, die die Grenzen dessen verschieben, was unter Musks neuem Twitter-Regime erlaubt ist. Musk hat bereits gezeigt, dass er bereit ist, die Regeln im Handumdrehen zu ändern, indem er seine bisher härteste Strafe nicht gegen Serienbelästiger oder Konten verhängt, die Hassreden verbreiten, sondern gegen Komiker, die ihn verkörpern.
Nichts, was wir bisher gesehen haben, weckt die Zuversicht, dass der neue Besitzer von Twitter der Situation gewachsen sein wird, egal welche Herausforderungen für Twitter – und Gefahren für die amerikanische Demokratie – diese Woche mit sich bringt.