Elon Musks SpaceX-Set für den ersten Flug des Starship-Raketensystems ins All

Die Testmission stellt, unabhängig davon, ob ihre Ziele vollständig erreicht wurden oder nicht, einen wichtigen Meilenstein in SpaceXs Bestreben dar, Menschen zurück zum Mond und schließlich zum Mars zu schicken – auch das zentrale Ziel eines erneuerten NASA-Raumfahrtprogramms, das das Raumschiff integrieren soll. Aber SpaceX steht vor enormen Herausforderungen, wenn es darum geht, ein Raumschiff zu starten, das sofort zur stärksten Rakete wird, wenn es erfolgreich vom Boden abhebt Erde. „Erfolg ist nicht zu erwarten“, Moschus sagte am Sonntagabend einem privaten Twitter-Publikum und sagte, dass das Best-Case-Szenario entscheidende Daten darüber liefern würde, wie das Fahrzeug in den Weltraum aufsteigt und wie es zur Erde zurückfliegen wird. „Morgen wird es wahrscheinlich nicht gelingen“, sagte er. „Es ist einfach eine sehr grundsätzlich schwierige Sache.“ Am Sonntag zuvor sagte das in Kalifornien ansässige Unternehmen auf Twitter, dass seine Startteams die Flugvorbereitungen vorantreiben und gleichzeitig potenzielle Windscherbedingungen in der Vorhersage genau im Auge behalten, die eine Verzögerung erzwingen könnten. Am Sonntagabend sagte Musk, „es ist wahrscheinlicher“, dass der Flug verschoben wird, als am Montag zu starten. SpaceX hat Backup-Startfenster am Dienstag und Mittwoch für ungefähr die gleichen Zeiten. „WIE EIN METEOR“ Sowohl die Unterstufe Sehr schwer Die Booster-Rakete und das Starship-Kreuzfahrtschiff der Oberstufe, das sie in den Weltraum befördern wird, sind als wiederverwendbare Komponenten konzipiert, die für sanfte Landungen zur Erde zurückfliegen können – ein Manöver, das für die kleinere Falcon 9-Rakete von SpaceX zur Routine geworden ist. Aber keine der Stufen wird für den entbehrlichen ersten Testflug ins All geborgen, der voraussichtlich nicht länger als 90 Minuten dauern wird. Prototypen des Starship-Kreuzfahrtschiffs haben in den letzten Jahren fünf Subraumflüge bis zu 6 Meilen (10 km) über der Erde durchgeführt, aber der Super Heavy Booster hat den Boden nie verlassen. Im Februar führte SpaceX eine Testzündung des Boosters durch und zündete 31 seiner 33 Raptor-Triebwerke für etwa 10 Sekunden, während die Rakete vertikal auf einer Plattform verschraubt war. Die Federal Aviation Administration hat erst am vergangenen Freitag eine Lizenz für den ersten Testflug des vollständig gestapelten Raketensystems erteilt und damit eine letzte regulatorische Hürde für den lang erwarteten Start genommen. Wenn am Montag alles wie geplant läuft, werden alle 33 Raptor-Triebwerke gleichzeitig zünden, um das Raumschiff auf einen Flug zu bringen, der fast eine vollständige Erdumrundung abschließt, bevor es wieder in die Atmosphäre eintritt und mit Überschallgeschwindigkeit von etwa 60 frei in den Pazifik fällt Meilen (97 km) vor den nördlichen Hawaii-Inseln. Nach der Trennung vom Raumschiff soll der Super Heavy Booster die Anfänge eines kontrollierten Rückflugs durchführen, bevor er in den Golf von Mexiko eintaucht. Der flammende Wiedereintritt des Raumschiffs über den Pazifik wird seine Fähigkeit auf die Probe stellen, sich selbst mithilfe großer Klappen aerodynamisch zu steuern und seine Hitzeabschirmung der intensiven Reibung standzuhalten, die entsteht, wenn es durch die Atmosphäre stürzt. „Das Schiff wird wie ein Meteor hereinbrechen“, sagte Musk. „Dies ist der erste Schritt auf einer langen Reise, die viele Flüge erfordern wird.“ Weitere Super-Heavy-Booster seien für zukünftige Testflüge bereits an Deck in Boca Chica, fügte er hinzu. So wie sie entworfen wurde, ist die Starship-Rakete fast doppelt so leistungsfähig wie das NASA-eigene Space Launch System (SLS), das im November seinen ersten unbemannten Flug in die Umlaufbahn absolvierte und ein NASA-Kreuzfahrtschiff namens Orion auf eine 10-tägige Reise um den Mond schickte und zurück.