Die Federal Aviation Administration hat die Untersuchung des Missgeschicks beim ersten Orbitaltestflug von SpaceX im April abgeschlossen, aber die Aufsichtsbehörden werden für einen zweiten Start kein grünes Licht geben, bis das Unternehmen über 60 „Korrekturmaßnahmen“ abgeschlossen hat.
Während die FAA die Einzelheiten der 63 Maßnahmen, die SpaceX ergreifen muss, bevor Starship erneut startet, nicht offenlegte, stellte die Behörde eine Liste mit nur einigen der zu erwartenden Maßnahmen bereit. Dazu gehören Neugestaltungen der Fahrzeughardware, Neugestaltungen der Startrampe sowie zusätzliche Analysen und Tests sicherheitskritischer Systeme.
Sobald SpaceX alle Korrekturmaßnahmen umgesetzt hat – und nur zu diesem Zeitpunkt – kann es bei der FAA eine geänderte Lizenz für den erneuten Start von Starship beantragen und erhalten.
„Der Abschluss der Pannenuntersuchung bedeutet nicht, dass die Starship-Starts in Boca Chica sofort wieder aufgenommen werden“, sagte die Agentur und bezog sich dabei auf die riesige Starship-Entwicklungs- und Startanlage von SpaceX im Südosten von Texas.
Zu einem günstigen Zeitpunkt Update auf seiner Website veröffentlichtLaut SpaceX tragen die „Lehren“ aus dem ersten Starship-Start zu „mehreren Verbesserungen“ der Fahrzeug- und Bodeninfrastruktur bei.
„Dieser schnelle iterative Entwicklungsansatz war die Grundlage für alle wichtigen innovativen Fortschritte von SpaceX, einschließlich Falcon, Dragon und Starlink“, sagte das Unternehmen in der Aktualisierung.
SpaceX sagte, es führe auch Upgrades durch, die nichts mit Problemen beim ersten Flugtest zu tun hätten. Dazu gehören ein neues elektrisches Thruster Vector Control-System für die Motoren der Super Heavy sowie ein sogenanntes „Hot-Stage“-Trennsystem, bei dem die Starship-Motoren der zweiten Stufe gezündet werden, um sich vom Booster zu entfernen.
Das Unternehmen hat jedoch keine konkreten Korrekturmaßnahmen besprochen, sodass immer noch unklar ist, wie weit SpaceX auf dieser 63 Punkte langen Liste fortgeschritten sein könnte – und wie nah es an einem erneuten Start von Starship sein könnte.
Die Aussage der FAA, dass SpaceX noch Korrekturen vornehmen muss, scheint im Widerspruch zu den Aussagen von SpaceX-CEO Elon Musk am Dienstag zu stehen. In einem Beitrag auf X, früher bekannt als Twitter, sagte er: „Starship ist startbereit und wartet auf die Genehmigung der FAA-Lizenz“, ohne dass noch weitere Korrekturmaßnahmen oder Upgrades erforderlich sind.
SpaceX führte am 20. April den ersten Orbitalflugtest des 394 Fuß hohen Raumschiffs durch. Während dieses Starts richtete der unglaubliche Schub der 33 Raptor-Triebwerke des Super Heavy-Boosters verheerende Schäden auf der Startrampe an und schleuderte Beton- und Sandbrocken auf, die aufgewirbelt wurden kilometerweit in die Umgebung. Sobald die Rakete in der Luft war, ging ein Triebwerk nach dem anderen aus, was SpaceX dazu veranlasste, einen Befehl zur automatischen Zerstörung zu erteilen, der dazu führte, dass die Rakete etwa vier Minuten nach dem Start in der Luft explodierte.
Daher die Unfalluntersuchung.
Pannenuntersuchungen sind die normale Vorgehensweise bei fehlgeschlagenen Raketenstarts. Sie werden vom Unternehmen (in diesem Fall SpaceX) geleitet und von der Federal Aviation Administration beaufsichtigt, der Behörde, die die Startsicherheit regelt. Die FAA sagte, die Untersuchung enthalte vertrauliche Informationen und werde daher nicht der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.