Laut Thierry Breton, Binnenmarktkommissar der Europäischen Union, hat sich Twitter aus dem Verhaltenskodex der Europäischen Union zur Online-Desinformation zurückgezogen.
In einem twittern letzte Nacht – was bestätigt frühere Berichte über den bevorstehenden Austritt von Twitter aus dem EU-Kodex – Breton warnte die Social-Media-Plattform unverblümt: Er teilte Twitter mit, dass es sich in diesem Bereich nicht vor einer rechtlichen Haftung verstecken könne.
„Twitter verlässt den freiwilligen Verhaltenskodex der EU gegen Desinformation. Aber Verpflichtungen bleiben bestehen. Man kann fliehen, aber man kann sich nicht verstecken“, schrieb Breton – eine Anspielung auf Verpflichtungen, die die Plattform als sogenannte Very Large Online Platform (VLOP) gemäß dem Digital Services Act (DSA) der EU gesetzlich erfüllen muss.
„Über freiwillige Verpflichtungen hinaus wird die Bekämpfung von Desinformation ab dem 25. August eine gesetzliche Verpflichtung gemäß #DSA sein. Unsere Teams werden für die Durchsetzung bereit sein.“
Das EU-weite Gesetz, das bereits im November in Kraft trat, verlangt von VLOPs wie Twitter, systemische Risiken für den bürgerlichen Diskurs und Wahlprozesse, wie etwa Desinformation, zu bewerten und zu mindern.
Die Frist für die Einhaltung der Verpflichtungen im DSA durch VLOPs beträgt drei Monate.
Auf eine per E-Mail an die Pressestelle von Twitter gesendete Anfrage nach einem Kommentar wurde eine automatische Antwort mit einem Poop-Emoji zurückgegeben.
Das frühere Management von Twitter hat die Plattform bereits 2018 dem freiwilligen EU-Kodex zur Desinformation unterworfen. Doch der derzeitige Eigentümer von Twitter, der Milliardär Elon Musk, scheint darauf bedacht zu sein, sich mit der EU über die Moderation von Reden zu streiten – und widerlegt damit frühe Äußerungen, die er Breton gegenüber persönlich gemacht hat als Musk behauptet hatte, mit dem digitalen Regelwerk des Blocks einverstanden zu sein.
Dies ist ein kostspieliger Kampf für Musk. Verstöße gegen das DSA können Strafen von bis zu 6 % des weltweiten Jahresumsatzes nach sich ziehen.
Die Kommission hat außerdem gewarnt, dass schwerwiegende, wiederholte Verstöße dazu führen könnten, dass sie den Zugang zu einem Dienst sperrt – was die Aussicht birgt, dass Twitter den Zugang zu einer Region mit etwa 440 Millionen Verbrauchern verliert.
Der ursprüngliche EU-Desinformationskodex hatte Twitter dazu verpflichtet, Maßnahmen zu ergreifen, um die Verbreitung falscher Informationen über seinen Dienst zu bekämpfen, indem es die damit verbundenen Werbeeinnahmen ins Visier nahm, Bots und Fake-Accounts bekämpfte, Verbrauchern Tools zur Meldung von Desinformation zur Verfügung stellte und Forschern die Möglichkeit gab, diese zu untersuchen.
Im Juni 2022 stellte die Kommission eine verbesserte Version vor und kündigte ein Transparenzzentrum zur Überwachung der Einhaltung an.
Wichtig ist auch die Ankündigung, dass die Einhaltung des Kodex auf die DSA-Konformität der Unterzeichner angerechnet wird. Der bewusste Rückzug von Twitter zum jetzigen Zeitpunkt – nur noch drei Monate bis zum Inkrafttreten des Gesetzes – signalisiert also, dass das Unternehmen das umfassendere Regelwerk für digitale Dienste des Blocks umkehrt.
Bevor Musk auftauchte, kann man mit Fug und Recht sagen, dass Twitter nie besonders gut darin war, Bot-Netzwerke zu unterdrücken oder giftigen Unsinn auf andere Weise zu beseitigen. Seit er jedoch im vergangenen Herbst die Plattform übernommen hat, nachdem sein 44-Milliarden-Dollar-Kauf abgeschlossen war, kam es zu einem klaren und kalkulierten Rückschritt – mit offensichtlich schädlichen Schritten von Musk, die die Plattform in die entgegengesetzte Richtung treiben. Dazu gehören drastische Kürzungen beim Moderationspersonal und eine massive Erhöhung der Preise, die Twitter externen Forschern für den Zugriff auf Daten über seine API berechnet, wodurch die Möglichkeit von Außenstehenden beeinträchtigt wird, Themen wie Desinformation zu untersuchen – um nur zwei von unzähligen Akten operativen Vandalismus durch Musk zu nennen haben den Effekt gehabt, die Wahrhaftigkeit zu destabilisieren und Trolle und Chaos-Agenten dazu zu ermutigen, auf Twitter Amok zu laufen.
Die EU feuerte bereits im November einen Frühwarnschuss auf Musk ab, als sie öffentlich sagte, dass Twitter „riesige Arbeit“ vor sich habe, wenn es einen Verstoß gegen das DSA vermeiden wolle, einschließlich spezieller Namensüberprüfungsbereiche wie Desinformation. Es folgte im Februar, mit einer weiteren Warnung, dass Twitter seinen Meldepflichten gemäß dem Desinformationskodex nicht nachkommt. Daher war es wahrscheinlich nur eine Frage der Zeit, bis Musk offiziell den Stecker aus dem einzigen Teil zieht, den er technisch kann.
Doch während der Kodex, wie oben erwähnt, weiterhin freiwillig bleibt, hat die EU ihn an eine umfassendere DSA-Konformität geknüpft – als faktische Orientierungshilfe für die Erfüllung der harten Verpflichtungen des letzteren für VLOPs, Desinformation zu bekämpfen. Der vorsätzliche Ausstieg von Twitter erhöht also das regulatorische Risiko – im Wesentlichen fordert er die Kommission dazu auf, eklatante Regelverstöße zu sanktionieren, andernfalls riskiert er, dass das Gesetz zum Flop wird.
Wie wir letztes Jahr berichteten, war dieser Kollisionskurs mit der Übernahme von Twitter durch Musk immer sehr wahrscheinlich. Es sieht immer mehr nach einer Unvermeidlichkeit aus – eine, die durch das Ziel des Milliardärs angetrieben wird, eine rechtsextreme politische Ideologie voranzutreiben, die von ihm verlangt, Desinformation zu unterstützen, damit die Saat antidemokratischer Verschwörungstheorien aufgehen kann. (ACharlie Warzel hat es kürzlich in einem Artikel formuliert atlantisch Artikel: „[Twitter] hat sich zweifellos verändert [Musk’s] Führung in eine alternative Social-Media-Plattform – eine, die rechtsextremen Influencern einen Zufluchtsort bietet und die Interessen, Vorurteile und Verschwörungstheorien des rechten Flügels der amerikanischen Politik fördert.“)
Musks Umwandlung von Twitter in eine rechtsextreme Stan-Site kann in den USA sicherlich Erfolg haben; Unter dem verfassungsrechtlichen Schutz der freien Meinungsäußerung ist das Schlimmste, was er tun kann, ein paar Federn zu verärgern und Progression-Benutzer von seiner Plattform zu vertreiben (also sich im Grunde selbst in die Tasche zu greifen – obwohl wir wissen, dass er Reichtum zum Verbrennen hat).
Aber Musks Weg der werblichen Förderung von Verschwörungstheorien bringt ihn auf einen direkten Kollisionskurs mit den Regulierungsbehörden in der EU, die sich gegen offensichtliche antidemokratische Manipulation stark gemacht haben. Also schnallen Sie sich an für einen Kampf, der teuer werden dürfte.