Elon Musk hat im Jahr 2024 mindestens 274 Millionen US-Dollar in politische Gruppen gepumpt und damit einen Kaufrausch angeheizt, der Donald Trump zum Gewinn der Präsidentschaft verhalf und sich einen neuen Titel sicherte: der produktivste Spender des Wahlzyklus.
Mit seiner Gesamtsumme liegt er weit vor dem zweitgrößten Spender, dem Investor Timothy Mellon, der laut von OpenSecrets erfassten Spendern 197 Millionen US-Dollar hauptsächlich an Republikaner gespendet hat.
Der Großteil von Musks Spenden konzentrierte sich auf die Präsidentschaftswahl. Er spendete 238,5 Millionen Dollar Amerika PACdas von ihm gegründete superpolitische Aktionskomitee, hat in den letzten Wochen des Wahlkampfs zusätzliche 75 Millionen US-Dollar bereitgestellt, wie aus seiner jüngsten Einreichung bei der Bundeswahlkommission hervorgeht.
America PAC hat seit seiner Gründung Anfang des Jahres 159 Millionen US-Dollar ausgegeben, um die finanziellen Rahmenbedingungen für Trump zu verbessern, dessen Wahlkampf von Vizepräsidentin Kamala Harris stark gelobt wurde. Trump lagerte seine Bodenarbeit an externe Gruppen wie America PAC aus, die 86 Millionen US-Dollar für Akquiseoperationen ausgab. Es bezahlte auch digitale Werbung im Namen von Trump, darunter Anzeigen auf Facebook von Meta Platform Inc und Google von Alphabet Inc.
Aus den Unterlagen des Super-PAC geht hervor, dass es 18 Zahlungen in Höhe von 1 Million US-Dollar an Personen geleistet hat, die jeweils als „Sprecherberater“ fungierten. In den letzten Tagen des Wahlkampfs bot Musk einem registrierten Wähler in einem umkämpften Staat, der eine Online-Petition unterzeichnet hatte, in der er sich für freie Meinungsäußerung und Waffenrechte einsetzte, täglich eine Million US-Dollar als Geschenk an. Es wurden auch bescheidenere Zahlungen von 47 US-Dollar für Einzelpersonen angeboten, die andere registrierte Wähler dazu brachten, die Petition virtuell zu unterzeichnen.
Das US-Justizministerium schickte America PAC einen Brief, in dem es darauf hinwies, dass die Zahlungen möglicherweise gegen Bundesgesetze verstoßen, die es zahlenden Personen verbieten, zu wählen oder sich für die Stimmabgabe registrieren zu lassen. Ende Oktober verklagte der Bezirksstaatsanwalt von Philadelphia Musk und America PAC und beschuldigte ihn, eine „rechtswidrige Lotterie“ durchgeführt zu haben.
Diese Klage konnte keine einstweilige Verfügung zur Einstellung der Zahlungen durchsetzen.
Musk spendete außerdem 20,5 Millionen US-Dollar an RBG PAC, ein Super-PAC, das Anzeigen schaltete, in denen behauptet wurde, dass Ruth Bader Ginsburg, die verstorbene Richterin am Obersten Gerichtshof und überzeugte Befürworterin des Abtreibungsrechts, in dieser Angelegenheit die gleiche Position vertrat wie Trump. RBG PAC versuchte, Trump mit reproduktiven Rechten in Verbindung zu bringen und eine große politische Belastung zu zerstreuen.
Der Vorstandsvorsitzende von SpaceX und Tesla war bis zu diesem Jahr nur ein bescheidener politischer Spender. Aber die Spende hat ihn in Trumps inneren Einflussbereich gehoben: Er ist Stammgast auf dem Mar-a-Lago-Anwesen des gewählten Präsidenten geworden und wurde zusammen mit dem Unternehmer Vivek Ramaswamy für die Leitung des Department of Government Efficiency, eines bundesstaatlichen Beratungsausschusses, gewonnen beabsichtigt, umfassende Kürzungen der Staatsausgaben und der Bürokratie zu empfehlen. Musk und Ramaswamy besuchten am Donnerstag Abgeordnete im Kapitol, um für die Bemühungen zu werben.
Musk, der laut Bloomberg Billionaires Index ein Vermögen von 361,7 Milliarden US-Dollar hat, verzeichnete seit Trumps Wahlsieg im vergangenen Monat einen sprunghaften Anstieg seines Vermögens.
Einige von Musks Unternehmen könnten von Trumps zweiter Amtszeit profitieren. Der gewählte Präsident ernannte Jared Isaacman, einen Musk-Verbündeten und Astronauten für SpaceX, zum nächsten NASA-Administrator. SpaceX ist einer der größten Partner der NASA und bietet häufig an Aufträgen der Agentur teil. Musk gratulierte Isaacman schnell in einem Social-Media-Beitrag.
Der Elektrofahrzeughersteller Tesla strebt eine behördliche Genehmigung für autonome Autos an, was laut Mitgliedern von Trumps Übergangsteam eine der Prioritäten des Verkehrsministeriums sein wird. Selbstfahrende Fahrzeuge stehen nach den aktuellen Bundesvorschriften vor erheblichen Hindernissen.