Am Freitag war Elizabeth Holmes, die Gründerin des Bluttest-Startups, das es nie gab verurteilt zu mehr als 11 Jahren Bundesgefängnis durch einen Richter in San Jose, Kalifornien. Genauer gesagt 11,25 Jahre oder 135 Monate ab April. Sie ist zur Selbsthingabe verpflichtet bei ein Unbekannter Datum.
„Ich stehe vor Ihnen und übernehme die Verantwortung für Theranos“, Holmes sagte kurz bevor sie ihre Strafe erhält. „Es war mein Lebenswerk. Ich bin am Boden zerstört von meinen Fehlern. Ich habe tiefen Schmerz darüber verspürt, was die Menschen durchgemacht haben, weil ich sie im Stich gelassen habe.“
„Für Investoren, Patienten, es tut mir leid“, fuhr sie fort. „Ich bereue meine Fehler mit jeder Zelle meines Körpers.“ Dann zitierte sie ein Rumi-Gedicht: „Gestern habe ich versucht, die Welt zu verändern. Heute bin ich weise und will mich ändern.“ Der 38-Jährige hatte zuvor nicht mehr als 18 Monate Haft gefordert, zusätzlich zu „Hausarrest und Zivildienst“. gemäß zum Wallstreet Journal.
Im Januar war Holmes für schuldig befunden wegen vier Anklagepunkten des Betrugs von Anlegern. Sie sah sich mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 250.000 US-Dollar konfrontiert, zusätzlich zur Entschädigung für jeden Fall. Richter Edward Davila angeblich gesagt Beweise zeigten, dass Holmes zwar die Leiterin des Unternehmens war, sie aber nicht unbedingt die Leiterin der kriminellen Handlungen war.
Die Anhörung hatte ihren Anteil an knappen Wortwechselneinschließlich der Behauptung der Staatsanwaltschaft, dass sie wiederholt angezeigt wurde „Arroganz“ während des gesamten Verfahrens und ihrer Behauptung, dass Holmes einmal sagte einem Walgreens-Manager: „Sie stecken attraktive Leute wie mich nicht ins Gefängnis.“ Auch die Staatsanwaltschaft und die Verteidigung verbrachten viel Zeit streiten ob ihr kriminelles Fehlverhalten „eine bewusste Missachtung“ oder „Rücksichtslosigkeit“ war.
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„Das Unternehmen würde niemals erfolgreich sein“, erklärte die Staatsanwaltschaft. „Anleger saßen in der Falle und konnten ihre Anteile nicht verkaufen. Sie investierten Hunderte von Millionen Dollar. Die Strafe sollte alles sein, was sie verloren haben.“ Die geschätzte Schadenshöhe? 804 Millionen Dollar. Natürlich die Anwälte von Holmes nicht einverstanden. Das Streiten um die Kosten ging weiter, bis Richter Davila schließlich entschied, dass 10 Investoren (darunter Rupert Murdoch und Betsy DeVos) Opfer von insgesamt 121 Millionen Dollar an Aktienwertverlusten geworden waren.
In dem Bemühen, Davila, Holmes‘ Team, zur Nachsicht zu ermutigen 130 Briefe eingereicht geschrieben von einer Auswahl geliebter Menschen – und Sen. Cory Booker (DN.J.). „Ich glaube fest an die Möglichkeit der Rehabilitation und an die Kraft der Erlösung für jeden. Und ich glaube, dass Frau Holmes den aufrichtigen Wunsch in sich trägt, anderen zu helfen, einen sinnvollen Dienst zu leisten, und die Fähigkeit besitzt, sich selbst zu erlösen“, schrieb der Senator.
Staatsanwälte forderten eine 15-jährige Haftstrafe für Holmes, plus Bewährung und Wiedergutmachung. Unterdessen drängte Holmes‘ Bewährungshelfer auf eine neunjährige Haftstrafe. Ihr Verteidigungsteam bat Richterin Davila unweigerlich um eine möglichst geringe Strafe (18 Monate Inhaftierung gefolgt von Bewährung und Zivildienst), da Holmes derzeit mit ihr schwanger ist zweite Kind seit sie war 2018 angeklagt.
Das krumme Experiment und verherrlichte Ego-Projekt Theranos brachte 945 Millionen US-Dollar ein, hauptsächlich aufgrund einer Liste dubioser Investoren, die von Murdoch, einem Medienmanager und Investor, bis zur Milliardärsfamilie des ehemaligen Bildungsministers DeVos reichten. Obwohl es so gut wie keine Erfolgsnachweise gab, wurde Theranos einst mit 9 Milliarden Dollar bewertet.
Das war erst nach 2015 Wallstreet Journal Ermittlung feststellte, dass die Erfindung hinter Theranos nur knapp ein Dutzend der Hunderten von Tests durchgeführt hatte, von denen sie behauptete, dass sie es könnte – mit zweifelhafter Genauigkeit, nicht weniger –, dass das Unternehmen bald aufgelöst wurde und einen Ansturm von Betrugsvorwürfen erhielt.
Während ihres Prozesses behauptete Holmes, dass ihr damaliger Freund und COO von Theranos, Ramesh „Sunny“ Balwani, jeden Aspekt ihres persönlichen und beruflichen Lebens kontrollierte. Balwanis Anwälte haben solche Behauptungen zurückgewiesen. Inzwischen ist der ehemalige COO wurde in allen 12 Anklagepunkten für schuldig befunden in einem separaten Prozess und könnte eine ähnliche Höchststrafe erhalten, wenn er am 7. Dezember wieder vor Gericht steht.
„Die Auswirkungen des betrügerischen Verhaltens von Holmes und Balwani waren weitreichend und schwerwiegend“, schrieb die Bundesanwaltschaft kürzlich in einem Gerichtsakt. „Dutzende von Investoren verloren über 700 Millionen US-Dollar und zahlreiche Patienten erhielten unzuverlässige oder völlig ungenaue medizinische Informationen aus den fehlerhaften Tests von Theranos, wodurch die Gesundheit dieser Patienten ernsthaft gefährdet wurde.“
Bevor Holmes verurteilt wurde, der Vater von Theranos Whistleblower und mutmaßliches Opfer von Holmes, Alex Shultz, sprach sie direkt an und sagte: „Ich hatte das Gefühl, dass das Haus meiner Familie entweiht wurde“ und „Meine Frau und ich sind endlich froh, dass dies zu Ende geht.“