Zehn Monate nachdem sie des Betrugs für schuldig befunden wurde, wurde die ehemals jüngste Selfmade-Milliardärin Elizabeth Holmes zu 11,25 Jahren Gefängnis plus drei Jahren überwachter Freilassung verurteilt. Bei ihrem Prozess wurde sie in vier von elf Fällen im Zusammenhang mit dem Betrug von Investoren für schuldig befunden, aber sie wurde nicht des Betrugs von Patienten für schuldig befunden.
Dem ehemaligen Gründer und CEO von Theranos, Holmes, hätten für jeden der vier Anklagepunkte bis zu 20 Jahre Gefängnis drohen können. Zum Vergleich: Der ehemalige Pharma-Manager Martin Shkreli wurde wegen Wertpapierbetrugs zu sieben Jahren Haft verurteilt, kam aber nach etwas mehr als vier Jahren wieder frei.
Im Gerichtsgebäude in San Jose stellten beide Seiten der Vereinigten Staaten gegen Elizabeth Holmes ihre Fälle vor, in denen es darum ging, ob Richter Edward Davila Holmes‘ „rücksichtslose Missachtung” von Patienten bei der Verurteilung. Davila lehnte diesen Vorschlag ab, da Holmes im ursprünglichen Prozess nur des Betrugs von Investoren für schuldig befunden wurde.
Unabhängig davon dauerte es über vier Stunden, bis Holmes‘ Strafe entschieden war. Alex Schultz, Vater des Whistleblowers Tyler Schultz, sprach mit dem Gericht und erzählte, wie sein Sohn mit einem Messer unter seinem Kopfkissen schlief, als er vermutete, dass er von den Privatdetektiven von Theranos verfolgt wurde.
Dann sprach Holmes selbst. „Ich bereue meine Fehler mit jeder Zelle meines Körpers“, sagte sie sagte. Das war, als Richter Davila seine Entscheidung verkündete.
Holmes soll sich im Gefängnis melden April. Aktuell ist sie mit ihrem zweiten Kind schwanger.
Betrug bei Theranos
Holmes gründete Theranos im Jahr 2003, nachdem er sein Studium in Stanford abgebrochen hatte. Sie stellte Investoren und Partnern eine Technologie vor, die das Gesundheitssystem revolutionieren würde – anstatt intravenös Blut zu entnehmen und tagelang auf Testergebnisse zu warten, würde ihre Technologie ein winziges bisschen Blut stechen und sofort Dutzende von Tests daran durchführen. Bald war sie CEO eines Unternehmens mit einer Bewertung von 10 Milliarden Dollar, aber es stellte sich heraus, dass die Technik hat nicht funktioniert.
Theranos ist seit 2018 nicht mehr tätig, aber der Strafprozess gegen Holmes begann erst im vergangenen Herbst nach Verzögerungen aufgrund der Pandemie und der Geburt ihres ersten Kindes. Laut einem Brief von Holmes‘ Ehemann in a öffentliche GerichtsverhandlungSie ist jetzt mit einem zweiten Kind schwanger. Die Akte umfasst 282 Seiten mit anderen Briefen von Holmes‘ Freunden, Familie und Geschäftspartnern, die von Kindheitsfotos und Zeichnungen bis hin zu Notizen von hochkarätigen Unterstützern wie Senator Cory Booker (D-NJ) und Risikokapitalgeber Tim Draper reichen.
„Obwohl es einen erheblichen öffentlichen Aufschrei gegen Theranos und Elizabeth gibt, ist die Haltung in weiten Teilen der Venture-Welt sehr unterschiedlich“, schrieb Draper. „Venture-unterstützte Startup-Unternehmen kündigen oft Produkte an und bringen sie auf den Markt, bevor sie fertig sind.“
Die Verurteilung des ehemaligen CEO wurde weiter verzögert, weil ihre Anwälte versuchten, einen neuen Prozess zu beantragen, und argumentierten, dass neue Beweise ans Licht gekommen seien, nachdem der ehemalige Laborleiter von Theranos, Adam Rosendorff, Holmes zu Hause besucht hatte, um eine Schließung zu finden.
Rosendorff, der zwischen 2013 und 2014 bei Theranos arbeitete, sagte letztes Jahr sechs Tage lang während des viermonatigen Prozesses gegen Holmes aus. Mit seinem hochtechnischen Wissen über das Innenleben der Labors von Theranos war Rosendorffs Aussage der Schlüssel zum Prozess. Vor Gericht, er sagte dass Holmes wusste, dass die Technologie von Theranos zu ungenauen Bluttestergebnissen führte, sie aber trotzdem darauf drängte, sie bei Patienten einzusetzen. Nachdem er wiederholt seine Bedenken wegen der fehlerhaften Technologie geäußert hatte, verließ er schließlich Theranos.
Die Anwälte von Holmes behaupteten, dass Rosendorff, als er sie diesen Sommer zu Hause besuchte, Schuldgefühle äußerte, weil er Theranos schlimmer erscheinen ließ, als es vor Gericht war. Aber Richter Edward Davila fand diese Anschuldigungen nicht gerechtfertigt. Rosendorff bekräftigte noch einmal, dass die Zeugenaussage vom letzten Jahr zutreffend war. Der ehemalige Laborleiter stellte klar, dass er Tat mir leid für Holmes‘ Kind, das ohne Mutter aufwächst, wenn es ins Gefängnis kommt, aber nicht für Holmes selbst.
Ramesh „Sunny“ Balwani, ehemaliger Freund von Holmes und COO von Theranos, wartet auf seine Verurteilung. Er wurde in seinem eigenen Prozess in 12 von 12 Fällen für schuldig befunden, wo die Jury ihn des Betrugs von Patienten und Investoren für schuldig befand.