Vor zehn Jahren wurde das Biotech-Startup Theranos von Elizabeth Holmes als wertvoll eingeschätzt 10 Milliarden Dollar. Vor fünf Jahren wurde sie wegen Überweisungsbetrugs angeklagt. Heute meldete sich Holmes schließlich im Gefängnis, um ihre Haftstrafe von 11 Jahren und drei Monaten zu verbüßen.
Nach der Anklageerhebung dauert es in der Regel nicht so lange, bis ein Angeklagter für schuldig befunden und ins Gefängnis geschickt wird. Doch der Sturz der Frau, die einst als der nächste Steve Jobs gefeiert wurde, hat sich schmerzlich hingezogen, und Holmes‘ Anwaltsteam hat alle Hebel in Bewegung gesetzt, um diesen unvermeidlichen Tag hinauszuzögern.
Die Geschichte von Theranos ist mittlerweile nur allzu bekannt: Ein junger Stanford-Aussteiger machte sich daran, das Gesundheitswesen mit modernster Bluttesttechnologie zu revolutionieren, erntete hochkarätige Investoren und schmeichelhafte Berichterstattung in der Presse, doch 2015 scheiterte alles, als das Wall Street Journal erschien Reporter John Carreyrou enthüllt dass die Technologie von Theranos nicht wirklich funktionierte. Erschwerend kam hinzu, dass ahnungslose Patienten Blutuntersuchungen an Theranos-Geräten durchführen ließen, was ihre Gesundheit durch falsch positive Ergebnisse bei Erkrankungen wie Krebs, HIV und sogar einer Fehlgeburt gefährdete.
Seitdem war die Auflösung des inzwischen berüchtigten Bluttest-Startups ein langer, chaotischer Prozess. Hoffentlich ist dies die letzte Theranos-bezogene Berichterstattung, die für eine Weile erscheinen wird, da sowohl Holmes als auch Mitverschwörer Sunny Balwani hinter Gittern sitzen. Wenn Sie also nachholen möchten, was passiert ist, seit Theranos wegen seiner gefährlichen medizinischen Praktiken aufgedeckt wurde, lesen Sie weiter.
Klagen und Entlassungen gibt es zuhauf (2016-2017)
Als den Anlegern klar wurde, dass es sich bei Theranos nur um Rauch und Spiegel handelte, wurde es sehr schnell richtig streitig. Die US-Regierung begann 2016 mit der Untersuchung von Theranos, und in den beiden folgenden Jahren sorgte Theranos weiterhin für Schlagzeilen, die jedoch nicht mehr so lobend waren.
Die Auflösung von Theranos (2018)
Rückblickend auf diese zwei Jahre voller Schlagzeilen ist es ein Wunder, dass Theranos es überhaupt bis 2018 geschafft hat. Schließlich löste sich das Unternehmen auf und Holmes und Balwani wurden von der US-Regierung offiziell wegen Betrugs angeklagt.
Der Untergang von Theranos wurde nicht nur zu einer großen Technologiegeschichte, sondern zu einer Faszination für Hollywood. Nur wenige Monate nach dem Ende des Unternehmens wurde in Sundance ein Dokumentarfilm über Theranos gezeigt, ABC gab grünes Licht für einen Dokumentarfilm und einen Podcast und Hulu bestellte die Miniserie, aus der „The Dropout“ werden sollte. Apple arbeitete an einem Theranos-Film mit Jennifer Lawrence in der Hauptrolle, aber nachdem er „The Dropout“ gesehen hatte, hatte Lawrence das Gefühl, dass es nicht viel mehr hinzuzufügen gab verließ das Projekt.
Sunny Balwani (Naveen Andrews) und Elizabeth Holmes (Amanda Seyfried). (Foto von: Beth Dubber/Hulu)
Elizabeth Holmes und Sunny Balwani stehen vor Gericht (2021-2023)
Holmes und Balwani sollten im Juni 2020 wegen Betrugs angeklagt werden, doch der Prozess wurde aufgrund der Coronavirus-Pandemie verschoben. Dann wurde Holmes mit ihrem ersten Kind schwanger, was den Prozess noch weiter verzögerte. Obwohl die beiden Führungskräfte gemeinsam vor Gericht gestellt werden sollten, beantragte Holmes‘ Anwaltsteam erfolgreich getrennte Verfahren mit der Behauptung, Balwani habe Holmes missbraucht, während sie mehrere Jahre lang heimlich zusammen gewesen waren. Holmes würde später aussagen, wie sich dieser Missbrauch auf ihr Handeln als CEO von Theranos ausgewirkt habe, aber letztlich befasste sich die Jury nicht mit der Beziehung zwischen Holmes und ihrem COO. Nach langer Beratung wurde Holmes in vier von elf Fällen des Betrugs und der Verschwörung zum Anlegerbetrug für schuldig befunden, sie wurde jedoch in allen Anklagepunkten im Zusammenhang mit dem Betrug von Patienten für nicht schuldig befunden. Bei Balwanis Prozess, der Monate später stattfand, wurde er in allen Anklagepunkten für schuldig befunden.
Nachwirkungen
Was können wir noch aus einer der berüchtigtsten Startup-Implosionen aller Zeiten lernen? Nun, begehen Sie keinen Betrug. Aber wir haben auch noch andere Ideen. Hier sind unsere Ansichten darüber, was Theranos über die Tech-Branche im Allgemeinen sagt und wie sie in der Geschichte des Silicon Valley eine Rolle spielt.