Elizabeth Holmes, sich selbst überlassen

earthpressnews

Kritiker beschimpfen heute die New York Times, weil sie posten, was sie als übermäßig einfühlsam bezeichnen Profil mit 5.500 Wörtern of Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes heute Morgen.

Hier ist die Sache: Die Schriftstellerin Amy Chozick ist auf der Betrugsmasche. Tatsächlich kann ihre Geschichte das bisher klarste Verständnis dafür vermitteln, wie Holmes Investoren, Geschäftspartner und die US-Medien so in ihren Bann gezogen hat, bevor das Wall Street Journal endlich den Deckel auf ihr Unternehmen gesprengt hat.

Es ist nicht einfach, das abzuziehen. Erstens, wie Ihnen jeder Reporter sagen kann, ist es nicht einfach, einen Profilartikel zu schreiben, der nicht ein gewisses Maß an Aufgeblasenheit aufweist, und das Profilieren von jemandem wie Holmes muss komplizierter sein als die meisten anderen. Sie hat seit 2016 nicht mehr mit den Medien gesprochen, und sie ist eine äußerst überzeugende Persönlichkeit, die es geschafft hat, viele mächtige Menschen dazu zu bringen, sich ihrem Willen zu beugen.

Als ehemaliger Theranos-Mitarbeiter und Whistleblower Tyler Shultz sagte CBS News Anfang letzten Jahres von Holmes: „Elizabeth ist eine sehr, sehr charismatische Person. Wenn sie mit dir spricht, gibt sie dir das Gefühl, in diesem Moment die wichtigste Person in ihrer Welt zu sein. Sie hat fast dieses Realitätsverzerrungsfeld um sich herum, in das die Leute einfach hineingezogen werden können.“

Auch wenn Chozick vielleicht eine härtere Geschichte geschrieben hat – eine, die Menschen, die die Geschichte reflexartig lesen, vielleicht vorgezogen hätten – liegt die Brillanz dieses Stücks darin, dass sie den gegenteiligen Ansatz verfolgt. Sie lässt Holmes sich begraben.

Chozick verbringt nicht nur Zeit mit Holmes, ihrem romantischen Partner Billy Evans und ihren beiden Kindern, sondern auch mit Holmes‘ Eltern und anderen in Holmes‘ Orbit. Holmes und Evans nehmen Chozick mit ihrem Hund Teddy mit an den Strand. Sie laden sie zu einem mexikanischen Essen in ihr malerisches Mietshaus an der Pazifikküste ein. Sie besuchen zusammen den San Diego Zoo und lassen sich bei einem separaten Treffen Croissants und Beeren und Kaffee von Evans zubereiten. Chozick muss nicht jeden dieser Ausflüge diskret erwähnen, aber dadurch ließ sie uns Zeuge von Holmes‘ subtiler Zauberkampagne werden, als ob wir mit ihr dort wären.

Holmes – deren Haftstrafe kürzlich hinausgezögert wurde – wird so zuversichtlich in Chozicks Anwesenheit, dass sie sich sogar vorstellt, einen weiteren Theranos zu erfinden. „Ich träume immer noch davon, in diesem Bereich etwas beitragen zu können“, sagt Holmes zu ihr. „Ich fühle mich immer noch genauso berufen wie immer und ich denke immer noch, dass der Bedarf da ist.“

Die Kampagne funktioniert fast. „Mir wurde klar, dass ich im Wesentlichen eine Geschichte über zwei verschiedene Personen schrieb“, schreibt Chozick. „Da war Elizabeth, die in den Medien als Rockstar-Erfinderin gefeiert wurde, deren Brillanz illustre reiche Männer blendete und deren Strafprozess die Welt in ihren Bann zog. Dann ist da noch „Liz“ (wie Mr. Evans und ihre Freunde sie nennen), die Mutter von zwei Kindern, die sich seit einem Jahr freiwillig für eine Hotline für Vergewaltigungskrisen gemeldet hat. Wer kann R-Rated-Filme nicht vertragen und der mir eines Nachmittags mit einem Papiertuch nacheilte, um eine Mischung aus Sand und dem Geifer ihres Hundes von meinem Schuh zu wischen?

Die Autorin ist so geblendet von „Liz“ und findet sie so „normal“, dass ihre Redakteure sie aus ihrer Trance reißen müssen, woraufhin sie beginnt, das Bild klarer zu sehen.

Chozick schreibt: „Liz hat mich zugegebenermaßen als authentische und sympathische Person mitgerissen. Sie ist sanft und charismatisch, auf eine ruhige Art. Mein Lektor lachte mich aus, als ich diese Eindrücke teilte, und sagte zu mir (und ich zitiere): ‚Amy Chozick, du hast dich gewälzt!’“

Anfangs zweifelt sie an ihrem Lektor und sagt, sie sei sich sicher, Holmes auf eine Weise kennengelernt zu haben, die die Leser überraschen könnte. Aber dann, fügt sie hinzu, „passierte etwas sehr Seltsames. Ich arbeitete mich durch eine Liste von Ms. Holmes‘ Freunden, Familienmitgliedern und langjährigen Unterstützern, die sie und Mr. Evans mir vorschlugen. Einer dieser Freunde sagte, Frau Holmes habe ernsthafte Absichten bei Theranos und verdiene keine lange Haftstrafe. Dann bat diese Person um Anonymität, um mich zu warnen, nicht alles zu glauben, was Frau Holmes sagt.“

An einem anderen Punkt ist Chozick zurückhaltend, wenn es darum geht, hinter den Kunstgriff zu sehen, indem er schreibt: „Ms. Holmes‘ Geschichte, wie sie hierher gekommen ist – zu dem hellen, gemütlichen Haus und dem unterstützenden Partner und den zwei Babys – fühlt sich sehr an wie die Geschichte von jemandem, der endlich aus einer Sekte ausgebrochen und deprogrammiert wurde. Nachdem ihre Beziehung zu Herrn Balwani beendet und Theranos aufgelöst war, sagte Frau Holmes: „Ich habe mein Leben neu begonnen.“

„Aber dann erinnere ich mich, dass Ms. Holmes die Sekte leitete.“

Am Ende der Geschichte wundert sich Chozick bewusst darüber, wie viel mehr Zeit Holmes und Evans mit ihr verbringen wollen, lädt sie ein, sich ihnen und ihren Freunden zu einem weiteren Abendessen anzuschließen, und fragt, ob ihre Familie für ein weiteres Date in den Zoo zurückkehren möchte . „Ich schätzte ihre Gastfreundschaft“, schreibt sie, „aber ich habe sie nicht ganz verstanden. Normalerweise können die Interviewten es kaum erwarten, mich loszuwerden.“

Dann wird Chozick klar, warum sie „die Tür immer weiter öffnen“. Wenn „Sie in ihrer Gegenwart sind, ist es unmöglich, ihr nicht zu glauben, nicht von ihr mitgenommen und von ihr eingenommen zu werden.“



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