Der Verzicht auf fossile Brennstoffe ist in manchen Dingen relativ einfach. Gehäuse? Ersetzen Sie Öfen durch Wärmepumpen. Autos und leichte Lkw? Verzichten Sie auf Verbrennungsmotoren und ersetzen Sie Batterien und Elektromotoren. Dennoch ist es für viele Branchen wie die Zement- und Stahlindustrie usw. schwierig, die Heizkraft fossiler Brennstoffe zu ersetzen.
Aber Dan Stack glaubt, dass Ziegel eine Chance haben.
Stack arbeitet seit einem Jahrzehnt daran, dem bescheidenen Ziegelstein die Fähigkeit zu verleihen, Strom in Wärme umzuwandeln und diese stundenlang zu speichern. Durch die Veränderung von Schamottesteinen, die bereits in der Glasherstellung und anderen Industrien verwendet werden, haben er und seine Kollegen bei Elektrifizierte thermische Lösungenwo er Mitbegründer und CEO ist, konnten sie durch einfaches Übereinanderstapeln in elektrische Leiter verwandeln, die Strom leiten und in sengende Hitze umwandeln können.
Das Unternehmen führt derzeit eine Demonstration in Aufzugsgröße durch und nutzt die daraus gewonnenen Daten, um eine größere Einheit im kommerziellen Maßstab vorzubereiten.
„Wir haben jetzt Tausende von Stunden protokolliert“, sagte Stack gegenüber Tech. Die Ziegel von ETS sollten in der Lage sein, jahrelang Wärme zu liefern, da sie auf vorhandenen Schamottsteinen basieren, sagte er. „Diese Ziegel sind es gewohnt, jahrzehntelang Temperaturen über 1.700 Grad Celsius ausgesetzt zu sein.“
Das Unternehmen plant, seine Joule Hive-Wärmebatterien kontinuierlich zu betreiben – „die meisten Industrieunternehmen wollen rund um die Uhr Wärme“, sagte Stack – aber um im Vergleich zu Erdgas kostenmäßig konkurrenzfähig zu sein, müssen seine Kunden die Ziegel bei Strom aufladen Die Preise sind niedrig, beispielsweise wenn es überschüssigen Wind- oder Solarstrom gibt.
„In der Lage zu sein, den Großteil der Energie in wenigen Stunden zu absorbieren, ist wertvoll“, sagte er und ermöglichte es Unternehmen, nicht nur von niedrigen Preisen zu profitieren, sondern auch von den Anreizen der Netzbetreiber, bei der Stromnutzung flexibel zu sein.
In einigen Regionen, in denen es reichlich erneuerbare Energien gibt und Erdgas teuer ist, „können wir für diese Systeme eine Kapitalrendite erzielen, verglichen mit dem Erdgas, das die Kunden heute verbrennen“, sagte er. „Wir sehen immer mehr Signale, die zeigen, dass wir in immer mehr Bereichen mit fossilen Brennstoffen konkurrieren können.“
ETS zielt zunächst auf Branchen ab, die große Wärmemengen, aber nicht die höchsten Temperaturen, benötigen. Dazu gehören vorerst die Trocknung, Dampferzeugung und Kalzinierung des Zements. Mit der Zeit, sagte Stack, sollte das Unternehmen in der Lage sein, eine Temperatur von 1.800 Grad Celsius zu erreichen, wodurch die Ziegel für andere Industriezweige wie die Stahlherstellung nutzbar würden. Irgendwann könnte die Wärme der Ziegel dazu beitragen, die Turbinen in Erdgaskraftwerken anzutreiben und so den fossilen Brennstoff zu ersetzen.
Das Startup plant, seine Demonstration im kommerziellen Maßstab Mitte 2025 in Betrieb zu nehmen, sagte Stack. Um diesen Meilenstein zu erreichen, sammelte ETS 19 Millionen US-Dollar in einer sogenannten Pre-Series-A-Serie, teilte das Unternehmen exklusiv gegenüber Tech mit. Die Runde umfasste Investitionen von Clean Energy Ventures, Clean Energy Venture Group, EDP Ventures, GVP Climate, Holcim Maqer Ventures, Mass Ventures, Starlight Ventures, TechEnergy Ventures, Tupras Ventures und Vale Ventures.