Es gibt eine Frage, die im Raum steht Schatten des Erdbaumsdie massive, anstrengende, wunderschöne neue Erweiterung für Der AV-Club’s Spiel des Jahres 2022, Elden Ring—genauso sicher, wie ein riesiger, himmelfüllender und verdrehter Baum überall in seiner schattenverhangenen Umgebung, The Land Of Shadow, hängt, wohin man auch blickt. Genauer gesagt: Wie fügt man einem Videospiel „mehr“ hinzu, das bereits eines der „meisten“ Videospiele aller Zeiten ist?
Irgendwann, vielleicht in einem Jahr oder so, müssen wir zurückblicken auf Erdbaumum zu verstehen, wie es funktioniert innerhalb der Kontext von Elden Ring— wie die Hinzufügung seiner Waffen für das späte Spiel, brutale neue Herausforderungen, zusätzliche Zaubersprüche und eine Handvoll wirklich neuer Kampfmechaniken den grundlegenden Ablauf und das Spiel von From Softwares wahnsinnig ehrgeizigem Versuch verändern, die Erkundung einer offenen Welt mit seinem sorgfältig gestalteten Dunkle Seelen Art von Action. (DLC-Pakete wie Dunkle Seelen II‚S Die verlorenen Kronen Und Blutübertragen‚S Die alten Jäger haben enorm von dieser ganzheitlicheren Sichtweise auf ihre Ergänzungen zu einem etablierten From-Spiel profitiert.) Im Moment müssen wir jedoch Erdbaum in einem Kontext, den es nicht vermeiden kann: Es erscheint (am 21. Juni) mehr als anderthalb Jahre nach dem Erscheinen des Basisspiels und wird teilweise als Pseudo-Fortsetzung eines der berühmtesten Videospiele aller Zeiten wahrgenommen.
Das erklärt vielleicht, warum die etwa 50 Stunden, die wir mit Erdbaum weitgehend abgebildet auf die Höhen und Tiefen unserer Zeit mit dem Original Elden Ring. Ihr erster Auftritt im Land des Schattens ist unbestreitbar atemberaubend: Herbstliche Felder, übersät mit geisterhaften Grabsteinen, breiten sich vor Ihnen aus, ganz ähnlich wie die ersten Blicke auf The Lands Between vor vielen Monaten so manchen Spieler am Hals gepackt haben. Ist das ein 30 Meter hoher Feuerriese am Horizont? Was sind das für Städte? Wo zum Teufel gehe ich von hier aus hin?
Und genau wie Elden Ringwerden Sie feststellen, dass die Ehrfurcht und Erhabenheit dieser Aussichten Sie in Zyklen überwältigt – normalerweise je nachdem, wie oft Ihnen das Spiel gerade die Zähne eingeschlagen hat. (Ein ziemlich typisches Beispiel für Froms Designethos und/oder Sinn für Humor ist die allererster Feind Sie werden wahrscheinlich im Land antreffen, einer der fiesesten Grundfeinde, die in der gesamten Erweiterung aktiv sind. Bereiten Sie sich, wie man so schön sagt, auf den Tod vor.) In der Zwischenzeit hat sich die Tatsache nicht geändert, dass die Schaffung riesiger neuer Landschaften, durch die Sie auf Ihrem geliebten Ziegenpferd Torrent galoppieren können, auch eine im Wesentlichen sehr feindliche Version von Überflugland für Ihren Tarnished erzeugt, der Karten durchkämmt, die gelegentlich nur sehr wenige Vorfälle aufweisen, während er nach einem der etwa eine Milliarde seltsamer kleiner Geheimnisse des Spiels in den Rändern sucht. Es hilft nicht, dass Erdbaum wird erst faszinierend seltsam, wenn man sich an seine weiteren Ränder vorwagt und seine normaleren Füße fest nach vorne stellt; als unsere erste mehrstündige Sitzung mit dem Spiel darin gipfelte, dass wir 1) eine Burgruine erkundeten, die 2) voller leicht neuer Varianten bewaffneter Infanterie war, bevor wir 3) einem absolut verheerenden 2-Phasen-Bosskampf gegen einen mit tödlicher Schwertkunst bewaffneten Soldaten gegenüberstanden Und mächtige Zaubersprüche, nun ja … Es sei uns hoffentlich verziehen, dass wir das Ganze ein wenig mechanisch finden.
Es hilft nicht, dass die Erweiterung manchmal keine wirklich guten Möglichkeiten findet, all diese Spielerforschung mechanisch zu fördern. Neue Waffen oder Rüstungssets sind faszinierend – wir sind auf Dinge wie Bumerangs, Katana-Lanzen und andere seltsame Ergänzungen zum riesigen Arsenal des Spiels gestoßen –, aber da es sich um Inhalte für das späte Spiel handelt (man muss zwei ziemlich mächtige Bosse getötet haben, um überhaupt an den DLC zu gelangen), wird man in eine Position gebracht, in der sich Experimente oft wie eine Einladung zur Bestrafung anfühlen. Es ist schön, dass Erdbaum gewährt dir großzügig Handwerksmaterialien, damit du (die meisten) deiner neuen Spielzeuge verbessern kannst, aber wenn das Spiel auch regelmäßig Bosse mit riesigen Gesundheitsbalken auf dich loslässt, kann es entmutigend sein, den Sprung zu wagen und Abwechslung reinzubringen. Das Ergebnis davon ist, dass du wahrscheinlich nicht nur auf alte, zuverlässige Techniken zurückgreifen wirst (springen, meine Wolverine-Klauen in die Wirbelsäule eines Arschlochs rammen, wiederholen, bis Er taumelt oder ICH sterben), aber Sie können auch ein oder zwei Stunden damit verbringen, einen Mini-Dungeon zu erkunden, seinen unvermeidlichen Boss zu besiegen und mit einem neuen Ausrüstungsgegenstand davonzugehen, dessen einzige praktisch Die Funktion besteht darin, durch die Artikelbeschreibung ein kleines bisschen Wissen zu vermitteln.
(Ausnahme von dieser Regel sind Scadutree-Fragmente, die zum System beitragen Erdbaum verwendet, um die unterschiedlichen Machtniveaus, die Charaktere in die Erweiterung einbringen könnten, zumindest nominell auszugleichen. Beginnend bei 1 und dann stetig ansteigend, je mehr Sie erwerben, können Sie diese Fragmente ausgeben – die größtenteils im Haupterzählstrang der Erweiterung enthalten sind, aber gelegentlich abseits der ausgetretenen Pfade versteckt sind –, um Ihre Angriffs- und Verteidigungskraft pauschal zu steigern. Kein Upgrade oder Gegenstand in unserer gesamten Zeit mit der Erweiterung war so wertvoll wie das Finden eines weiteren dieser Babys, und es ist eine clevere Möglichkeit, Spielern eine Möglichkeit zu geben, ihre Macht jedes Mal zu steigern, wenn sie gegen eine Wand stoßen; gehen Sie einfach in eine andere Welt, holen Sie sich ein paar weitere Fragmente und versuchen Sie es erneut.)
Nach diesen anfänglichen Wachstumsschmerzen – und als wir sehr, sehr langsam das Muskelgedächtnis erfolgreicher Elden Ring Spiel, das eine etwas schnellere, auffälligere Version des klassischen Seelen Kämpfe, die durch das Hinzufügen von Sprüngen und einer vielfältigeren Auswahl an Verteidigungsverben enorm verbessert wurden –Erdbaum ist unserer Einschätzung nach stetig gewachsen. Die äußeren Bereiche des Schattenlandes enthalten einige der prächtigsten und faszinierendsten Umgebungen, die From (bereits einige der besten Weltenbauer der Spielewelt) je geschaffen hat; ein riesiges Feld azurblauer Blumen ist die am wenigsten dieser wunderschönen Teile der Fantasiewelt, und wir werden uns zurückhalten, andere nur aus Angst zu beschreiben, einen der vielen umwerfenden Momente des Spiels zu verderben. Gleichzeitig Erdbaum behält einen der Elden RingDie größten Tugenden von: Die Bereitschaft, große Teile seiner Welt hinter Geheimtüren, unerwarteten Höhlenöffnungen und anderen esoterischen Aktionen zu verstecken. Der fleißige Entdecker – und wir würden behaupten, dass das Spiel sowohl auf das Erkunden als auch auf das Kämpfen trainiert – wird immer wieder belohnt, nicht nur mit Schmuckstücken oder Bastelmaterialien (obwohl Sie auch hier wieder eine Menge Schmuckstücke und Bastelmaterialien bekommen werden), sondern mit der echten Aussicht, etwas zu sehen, was er noch nie zuvor gesehen hat.
All dies geht Hand in Hand mit Froms bewusst esoterischer und mysteriöser Herangehensweise an das Geschichtenerzählen, schon immer eines der Elemente, die das Studio von seinen vielen Nachahmern unterscheiden. ErdbaumDie Geschichte von dreht sich hauptsächlich um die Jagd nach Miquella, der Gütigen, der am wenigsten gesehenen der verfeindeten Götterpantheons des Originalspiels. Androgyn, kindlich und häufig als unglaublich philanthropisch und phänomenal gefährlich beschrieben, ist Miquella (Zwillingsschwester des Originalspiels) Elden Ring Superboss Malenia) war in den letzten 18 Monaten ein Fragezeichen. Indem From uns einen viel tieferen Einblick in seine Handlungen und Motive gewährt – und uns eine Reihe von Rittern in seinem Dienst vorstellt, die nach ihrem vermissten Herrn suchen –, befasst er sich mit faszinierenden Fragen über die Natur der Güte und der Herrscher in einer Welt, die den Launen oft fremder Götter unterliegt. Elden Ring ist wie immer in seiner Erzählweise spärlich, aber dennoch unglaublich ergreifend und in der Lage, mit nur wenigen elliptischen Aussagen gewaltige Bedeutungsuniversen anzudeuten.
Wir sollten hier auch anmerken, dass wir nicht Shadow Of The Erdtree beendet während wir mit dieser Rezension in den Druck gehen, obwohl wir (wie oben erwähnt) 50 volle Stunden mit der Erweiterung verbracht haben. (Wir sind hübsch sicher, wir sind nur knapp vor den letzten Kämpfen, obwohl es mindestens einen großen Teil unserer Karte gibt, der beunruhigend unerforscht bleibt. Vielleicht, wenn wir die Klippen auf dieser Hälfte der Karte noch einmal absuchen …) Sicherlich haben wir nur einen Bruchteil seiner Tiefen ausgelotet, obwohl wir kosmische Bedrohungen abgewehrt, faszinierende Duelle bestritten und den neuesten in Froms immer weiter eskalierender Serie von knallharten Drachenkämpfen überstanden haben. Es ist sicherlich genug Zeit, um zu wissen, dass sich Froms Herangehensweise an den Schwierigkeitsgrad in den letzten anderthalb Jahren nicht viel geändert hat: Selbst mit einem Charakter, der die letzten Kämpfe des Basisspiels gewinnen kann, haben wir die letzten anderthalb Wochen damit verbracht, von Bossen vermöbelt zu werden, die einem mit einer einzigen Combo beim ersten Sturm in ihre Arenen große Teile der Gesundheit rauben können und werden. Der Nervenkitzel besteht also immer noch darin, diese Kämpfe zu lernen, die Meisterschaft stetig auszubauen, neue Strategien auszuprobieren und langsam, stetig den Berg in Richtung des Ziels zu erklimmen.
Wenn wir am (fast) Ende erschöpft sind, kann das zumindest teilweise auf unseren eigenen Ansturm auf die Rezensionen zurückgeführt werden. Aber es bleibt auch die Tatsache, dass From ein bereits 100 Stunden langes Spiel genommen und es noch einmal um die Hälfte verlängert hat; es gibt eine gewisse inhärente Grenze dafür, wie oft die beeindruckende Palette an Tricks des Unternehmens noch funktionieren kann, wenn sie auf eine Welt angewendet wird, die einfach so verdammt groß ist. (Wir haben keine genauen Maße für die Größe von The Land Of Shadow, aber wir schätzen, dass es so groß ist wie die Startgebiete des Originalspiels, Limgrave und Liurnia, zusammen, mit mehreren vollwertigen Dungeons und zahlreichen großen Bosskämpfen, die an den Rändern versteckt sind.) Wenn Sie das beste Spiel des Jahres 2022 verpasst haben und sich nach einer Rückkehr in seine trostlos schöne Welt sehnen, wird es diesen Juckreiz nahezu perfekt stillen. Wenn diese Idee macht dich verdammt fertigdas wird es auch tun. Wenn Sie hoffen, dass es eine Revolution sein wird, dann Elden Ring war, als es im Jahr 2022 ankam, nun ja… Das ist der einzige Ort, an dem Schatten des Erdbaums kann dem Halbschatten seines Vorgängers nicht ganz entkommen. Aber Elden Ring ist ein Meisterwerk; „Weitere Meisterwerke“ erschöpfen Sie vielleicht, aber Sie können es nie verschmähen.