Die Fortsetzung von Elden Ring ist eine gigantische Aufgabe. Es ist eines meiner Lieblingsspiele aller Zeiten und dem Basisabenteuer mangelt es nicht an Inhalt, Intrigen oder Überraschungen. Shadow of the Erdtree übertrifft die Hauptkampagne nicht, erweitert sie aber und fügt eine unterhaltsame und faszinierende neue Zone im Reich des Schattens hinzu. Mit unterhaltsamen neuen Dungeons, einer herausfordernden neuen Liste von Bossen und einer intelligenten neuen Form des Fortschritts bietet Shadow of the Erdtree den Fans von Elden Ring mehr von allem, was im Hauptspiel funktioniert hat, und ist eine fantastische Ausrede, um seine vielen Gefahren noch einmal zu ertragen.
Erweiterungen von From Software sind dafür bekannt, dass sie deutlich schwieriger sind als das Basisspiel. Shadow of the Erdtree ist insgesamt schwieriger, aber der Schwierigkeitsgrad hängt natürlich von der Figur ab, die Sie mitbringen. Da das Besiegen von Radahn und Mohg die einzige Voraussetzung für den Beginn der Erweiterung ist und Shadow of the Erdtree den Besitz des Basisspiels erfordert, verwenden die Spieler wahrscheinlich Charaktere aus dem späten Spiel oder New Game +. Zum Kontext: Ich begann die Erweiterung mit meinem Endspiel-Charakter (Level 165), der sich als mehr als bereit erwies, mit den neuen Bedrohungen fertig zu werden – zumindest für eine Weile.
Aufgrund dieser Umstände benötigt Ihr Charakter wahrscheinlich eine exorbitante Menge an Runen, um ein Level aufzusteigen. From Software hat dies eindeutig berücksichtigt und clevere neue Fortschrittsgegenstände namens Scadutree Fragments und Reverned Ash Fragments eingeführt. Überall auf der Karte verstreut, verbessert das Ausgeben dieser Gegenstände an Kontrollpunkten den Gesamtschaden und die Resistenz: Scadutree für Sie selbst und Reverned Ash für Ihre Spirit Ashes (der Effekt gilt jedoch nur in der Erweiterung). Dies ist eine großartige, optimierte Methode, um Ihren Charakter zu stärken, und ich liebe es, mich nicht nur auf das Grinden zu verlassen, um Zehntausende von Runen zu sammeln, nur um einmal ein Level aufzusteigen. Dies ist auch großartig, um maximal aufgeladene Spirit Ashes zu stärken, sodass ich mit meinen Favoriten weitermachen kann, nachdem sie im Basisspiel ihren Höhepunkt erreicht haben. Diese Fragmente werden Ihren Tarnished nicht plötzlich in einen unaufhaltsamen Moloch verwandeln, aber es ist ein spürbarer, wenn auch kleiner Unterschied, der das Gleichgewicht des Spiels nicht durcheinander bringt.
Ohne zu sehr ins Detail zu gehen, bemüht sich Shadow of the Erdtree auch sehr, einen Überschuss an Schmiedesteinen bereitzustellen, um die Fülle neuer Waffen der Erweiterung (die Sie im Basisspiel verwenden können) zu verbessern. Dies ist ein starkes Argument dafür, alte Favoriten zugunsten neuer Waffen auszusortieren. In den frühen Morgenstunden klammerte ich mich hartnäckig an die Ausrüstung, die mir im Hauptspiel Erfolg gebracht hatte. Schließlich entdeckte ich zahlreiche coole und mächtige Waffen, Rüstungssets, Zaubersprüche, Verzauberungen und Amulette, die mich dazu zwangen, endlich neue, wirksame Ausrüstungen zu erstellen. Shadow of the Erdtree fördert das Experimentieren genauso sehr wie das Hauptspiel, wenn nicht sogar noch mehr, dank seiner Liste einschüchternder, grotesker und in einigen Fällen geradezu bizarrer neuer Feinde.
Es ist unnötig zu sagen, dass Shadow of the Erdtree kein Zuckerschlecken ist. Eine imposante neue Klasse gepanzerter Gegner, die im Basisspiel wahrscheinlich als Minibosse gelten würden, durchstreifen jetzt die Karte als normale Feindtypen. Sie sind so stark, dass ich schockiert war, als sie wieder auftauchten, nachdem ich viel Zeit und Mühe darauf verwendet hatte, sie einmal zu besiegen. Korbartige Feuerriesen, die auf der Karte herumstapfen, könnten genauso gut Schilder mit der Aufschrift „Verarsch dich und finde es heraus“ tragen, so obszön mächtig und robust sind sie. Kreative neue Bosskämpfe bieten frische – und ärgerliche – Prüfungen, die mich bei Niederlagen vor Schmerz schreien und bei Siegen vor Freude springen ließen. Ich werde nichts davon verraten, aber ein paar bestimmte Feinde könnten es in Sachen Schwierigkeit mit Malenia aufnehmen. Es macht Spaß, sie alle zu besiegen, und wie im Hauptspiel kann der Schmerz der Niederlage oft gelindert werden, indem man einfach woanders hingeht.
Das Reich des Schattens mag insgesamt kleiner sein, aber es ist immer noch riesig und bietet mehrere postkartenwürdige Orte, von denen einige schwer zu erreichen sind. Seien Sie nicht überrascht, wenn Sie Dutzende von Stunden brauchen, um die Karte zu entnebeln, da From Software die Vertikalität des Reichs des Schattens so gut nutzt, um Schichten wichtiger Routen und Öffnungen zu verbergen. Ich schätze, wie dieser mehrschichtige Ansatz des Weltdesigns die Erkundung des Reichs des Schattens deutlich anders erscheinen lässt als das Durchstreifen der Länder dazwischen. Auf- oder absteigen ist normalerweise die Antwort auf die meisten Navigationsprobleme, wobei ersteres oft herrliche Ausblicke auf die Landschaft bietet und letzteres die Spieler durch unterirdische Pfade führt und versteckte Ruinen, Dörfer und mehr enthüllt. Trotz der größeren Herausforderung, herauszufinden, wohin man als Nächstes gehen soll, bleibt der Nervenkitzel der Entdeckung nach über 40 Stunden Spielzeit ein starker Motivator, und meine Neugier wurde normalerweise mit einem coolen Ort, einem nützlichen Gegenstand oder einem furchterregenden Feind belohnt.
Die neuen Dungeons, darunter wiederholbare wie Schmelzöfen und unterirdische Gefängnisse, wollen dank einiger cleverer und hinterhältiger Geheimnisse gründlich erkundet werden und sind weitere großartige Beispiele für Froms außergewöhnliches Leveldesign. Obwohl es schwer ist, verblüffende Entdeckungen wie die unterirdischen Städte im Hauptspiel zu übertreffen, gaben mir einige interessante Punkte Anlass, sie zu bewundern und einzigartige visuelle Identitäten zu haben. Die Begegnung mit den seltsamen und zweifelhaft vertrauenswürdigen Gesichtern, die diese Zonen bevölkern, ist ein Erlebnis für sich. Selbst wenn Sie nicht ganz verstehen (oder sich nicht dafür interessieren), was mit Miquella und seinen Anhängern los ist, tragen Charaktere wie ein zwielichtiger Zauberer, der um Gefälligkeiten bittet oder sich mit seltsam wohltätigen Käferkriegern anlegt, zum überraschenden, aber verführerischen Charme der Erweiterung bei.
Die langweilige, aber letztlich richtige Kurzformel, um Shadow of the Erdtree zusammenzufassen, ist, dass es mehr Elden Ring ist. Das unglaubliche Gefühl der Entdeckung, das fantastische Dungeon-Design, der unterhaltsam tiefe Kampf und die faszinierende Überlieferung und die Charaktere, die From Softwares Meisterwerk von 2022 auszeichneten, treffen alle auf diese Erweiterung zu. From Software hat nichts vermasselt und Elden Ring schlechter gemacht, noch glaube ich, dass es das, was es zuvor erreicht hat, völlig übertroffen hat. Shadow of the Erdtree hält einen himmelhohen Status quo aufrecht, auch wenn es ein wenig Magie verliert, weil es diesmal eine bekannte Größe ist und keine völlige Überraschung darstellt. Trotzdem ist Shadow of the Erdtree ein höllischer Mikrofon-Drop, der dieses Abenteuer weiter als eines der besten Abenteuer festigt, die jemals gemacht wurden.