Das Wetterphänomen El Niño habe „keinerlei Einfluss“ auf die großflächigen Überschwemmungen gehabt, die in diesem Jahr in Ostafrika Hunderte Menschenleben forderten, erklärte eine Gruppe von Wissenschaftlern am Freitag.
Bei sintflutartigen Regenfällen kamen in Kenia, Tansania und den Nachbarstaaten während der Monsunzeit von März bis Mai über 500 Menschen ums Leben und Hunderttausende mussten obdachlos werden, als die Fluten Häuser wegschwemmten und Straßen überschwemmten.
Ende letzten Jahres wurde die Region außerdem von Überschwemmungen heimgesucht. Forschern zufolge war der Indische Ozean-Dipol (IOD) – ein Klimasystem, das durch den Unterschied der Meeresoberflächentemperatur zwischen den westlichen und östlichen Teilen des Ozeans definiert ist – für die starken Regenfälle verantwortlich.
Die diesjährigen Regenfälle wurden vermutlich durch El Niño verstärkt – ein Klimaphänomen, das typischerweise mit zunehmender Hitze einhergeht und in einigen Teilen der Welt zu Dürre und anderswo zu schweren Regenfällen führt.
Doch eine am Freitag von der Organisation World Weather Attribution (WWA) veröffentlichte Studie stellte fest, dass die Forscher „keine Hinweise darauf fanden, dass El Niño oder der Dipol des Indischen Ozeans irgendeinen Einfluss“ auf die diesjährigen extremen Regenfälle hatten.
Das Wissenschaftlernetzwerk hat von Experten überprüfte Methoden entwickelt, um die mögliche Rolle der globalen Erwärmung bei bestimmten extremen Wetterereignissen schnell festzustellen.
Wissenschaftler untersuchten Wetterdaten und Klimamodelle, um zu vergleichen, wie sich die Niederschlagsmuster seit heute und seit der vorindustriellen Zeit verändert haben. Damit wollten sie die Auswirkungen des Klimawandels auf den Monsun messen.
„Die extremen Regenfälle, die in Kenia, Tansania und anderen Teilen Ostafrikas zu verheerenden Überschwemmungen geführt haben, werden immer heftiger. Der Klimawandel ist dabei eine der Ursachen“, sagten die Forscher.
„Die beste Schätzung ist, dass der Klimawandel das Ereignis doppelt so wahrscheinlich und fünf Prozent intensiver gemacht hat“, sagten sie, fügten jedoch den Vorbehalt hinzu, dass bei den Ergebnissen auch „eine große mathematische Unsicherheit“ berücksichtigt werden müsse.
Die Studie befasste sich mit den „maximalen 30-Tage-Niederschlagsmengen“ während der diesjährigen Monsunzeit. Die Forscher wiesen darauf hin, dass „mit der weiteren Erwärmung die starken Regenfälle in der Region weiter zunehmen werden“.
Infrastruktur verbessern
Die Studie fordert die Regierungen der Region auf, die Infrastruktur zu verbessern und Ökosysteme zu schützen, um Leben zu retten und den Bürgern zu helfen, mit dem erhöhten Risiko von Klimakatastrophen umzugehen, insbesondere in dicht besiedelten städtischen Gebieten.
Ostafrika und das Horn von Afrika zählen zu den vom Klimawandel am stärksten betroffenen Regionen – auch wenn der Beitrag des Kontinents zu den weltweiten Kohlendioxid-Emissionen nur einen Bruchteil der Gesamtmenge ausmacht.
Ende letzten Jahres verloren in Äthiopien, Kenia und Somalia über 300 Menschen bei Regenfällen und Überschwemmungen ihr Leben – und das zu einem Zeitpunkt, als die Region versuchte, sich von der schlimmsten Dürre der letzten vier Jahrzehnte zu erholen, die Millionen von Menschen Hunger leiden ließ.
Eine WWA-Studie zu den Überschwemmungen im vergangenen Jahr in Ostafrika forderte einen dringenden Ausstieg aus der Nutzung fossiler Brennstoffe und eine weltweite Reduzierung der Emissionen.
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