Wissenschaftler sagten am Donnerstag, dass eine Dürre, die im gesamten südlichen Afrika Millionen von Menschen in den Hunger trieb, hauptsächlich auf das El Niño-Wettermuster und nicht auf den Klimawandel zurückzuführen sei.
Sambia, Simbabwe und Malawi haben wegen der schweren Dürreperiode, die im Januar begann und den Agrarsektor verwüstet und Ernten und Weiden dezimiert hat, eine nationale Katastrophe ausgerufen.
Sambias Präsident Hakainde Hichilema appellierte diese Woche an Hilfsgelder in Höhe von fast 900 Millionen US-Dollar und führte den Mangel an Regenfällen auf den Klimawandel zurück.
Wissenschaftler der Forschungsgruppe World Weather Attribution (WWA) stellten jedoch fest, dass die globale Erwärmung wenig damit zu tun hatte.
„Im vergangenen Jahr haben Zuordnungsstudien gezeigt, dass viele extreme Wetterereignisse durch eine Kombination aus Klimawandel und El Niño verursacht wurden“, sagte Joyce Kimutai vom Imperial College London.
„Die Dürre im südlichen Afrika scheint ein selteneres Beispiel für ein Ereignis zu sein, das hauptsächlich durch El Niño ausgelöst wurde.“
In einer Studie mit Schwerpunkt auf Simbabwe, Botswana, Sambia und Mosambik analysierten Forscher historische Wetterdaten für den Zeitraum von Dezember bis Februar – dem Höhepunkt der Regenzeit.
Sie fanden heraus, dass die Niederschläge in der Region mit der Erwärmung des Planeten tatsächlich zugenommen haben.
Die effektiven Niederschläge seien jedoch gleich geblieben, wahrscheinlich weil höhere Temperaturen zu einer stärkeren Wasserverdunstung führten, sagten sie.
Andererseits brachte El Niño, ein wiederkehrendes natürliches Wetterphänomen, weniger Schauer mit sich, was die Wahrscheinlichkeit schwerer Dürren erhöhte, wie die Daten zeigten.
„Zusammengenommen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass El Niño und nicht der vom Menschen verursachte Klimawandel der Hauptgrund für die Dürre im südlichen Afrika in diesem Jahr war“, sagte die Gruppe.
El Niño entspricht der großflächigen Erwärmung der Oberflächentemperaturen im zentralen und östlichen Äquatorialpazifik.
Es tritt im Durchschnitt alle zwei bis sieben Jahre auf und führt weltweit zu heißerem Wetter.
Episoden dauern normalerweise neun bis zwölf Monate.
Der aktuelle El Niño trat Mitte 2023 auf und wird voraussichtlich bis Mai Auswirkungen auf die Temperaturen haben.
Anfang dieses Monats gab die Hilfsorganisation Oxfam bekannt, dass im gesamten südlichen Afrika aufgrund der Dürre mehr als 20 Millionen Menschen Hunger und Unterernährung litten.
Wasserknappheit, insbesondere in Sambia und Simbabwe, hat laut WWA auch zu Ausbrüchen von Cholera und anderen durch Wasser übertragenen Krankheiten geführt.
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