Die Niederlande sind eine Großmacht im Eishockey, doch die Männer warten seit 1998 auf einen neuen WM-Titel. Führende Spieler von damals und Spieler der heutigen Orange schwelgen im Vorfeld der WM in Indien in Erinnerungen und beleuchten die lange Preisdürre.
Thierry Brinkman glaubt, dass er vor 25 Jahren einer der vielen Zuschauer im Galgenwaard war, die beim Finale bis zum Rand gefüllt waren. Aber er wagt nicht mit Überzeugung zu sagen, dass er in Utrecht dabei war.
„Ich habe ehrlich gesagt keine Ahnung“, sagt der Kapitän der aktuellen Orange mit einem Lächeln. „Aber da ich meine Eltern kenne, glaube ich, dass ich dort war.“
Auch Brinkman war 1998, dem letzten Jahr, in dem die holländischen Hockey-Herren Weltmeister wurden, erst drei Jahre alt. Unter anderem mit dem aktuellen Nationaltrainer Jeroen Delmee und Thierrys Vater Jacques Brinkman gewannen die Orangen nach einem schönen Comeback aus Spanien das WM-Finale.
Floris Wortelboer, der diese Woche sein WM-Debüt geben wird, war noch nicht einmal zwei Jahre alt, als das Endspiel ausgetragen wurde. Aber er hat die Bilder des letzten Kampfes regelmäßig im Fernsehen oder auf YouTube gesehen. „Vor allem das Siegtor von Teun (de Nooijer, Anm. d. Red.) habe ich natürlich oft gesehen“, sagt er mit einem kleinen Funkeln in den Augen.
WK programma Oranjemannen
- 14 januari (10.30 uur): Nederland-Maleisië
- 16 januari (10.30 uur): Nederland-Nieuw-Zeeland
- 19 januari (10.30 uur): Nederland-Chili
„Die Weltmeisterschaft 1998 war das Coming-out des Eishockeys in den Niederlanden“
Zu De Nooijers Golden Goal gehörte auch einiges an Vermögen, räumt Elfmeterschütze Bram Lomans 25 Jahre später ein. „Eigentlich habe ich mit der falschen Herangehensweise gepusht. Ich habe eigentlich alles getan, um nicht daneben zu schieben.“
Lomans hatte die Chance, in der Verlängerung des Finales zum Matchwinner zu werden. Doch sein Versuch aus einer Elfmeterecke konnte der spanische Keeper abwehren. Der Ball landete genau bei De Nooijer, der laut Lomans immer eine „geniale“ Nase für das Positionieren hatte.
Es war das traumhafte Ende einer in jeder Hinsicht erfolgreichen WM. Auch viele Nicht-Eishockeyspieler haben sich die Orange-Spiele angesehen. Das lag unter anderem an der unverkennbaren Stimme des Fußballkommentators John van Vliet und den vielen Kameras, die die Spiele perfekt eingefangen haben.
Unmittelbar nach der WM fiel De Nooijer auf, dass er plötzlich viel öfter erkannt wurde. Zwei Tage nach der WM fehlten ihm an der Parkuhr in Amsterdam 25 Cent, als er einen Klaps auf die Schulter spürte. „Gut gemacht“, sagte der Unbekannte, während er dem Rekordnationalspieler einen Vierteldollar gab. „Ich sehe die Weltmeisterschaft eigentlich als das Coming-out des Eishockeys in den Niederlanden“, sagt De Nooijer.
Vergangene Leistung? Was können wir jetzt damit machen?‘
In den letzten Jahren gab es deutlich weniger Erfolge mit Eishockeyspielern zu feiern. Bei den letzten beiden Weltmeisterschaften verpassten die Niederlande zweimal knapp Gold im Finale. 2014 erwies sich Australien im Stadion von ADO Den Haag als zu groß und vier Jahre später gewannen die Belgier nach Elfmeterschießen.
Jeder in der niederländischen Eishockeywelt ist sich einig, dass die Niederlande zu lange auf einen neuen Weltmeistertitel gewartet haben. „Aber die Konkurrenz im Herrenhockey ist sehr groß“, sagt Lomans. „Bei einer WM muss man auch Glück haben. So wie wir 1998.“
Die Orange hat ab Samstag in Indien eine neue Chance auf den WM-Titel. Für Kapitän Brinkman und seine Teamkollegen ist das zweifellos der Traum, aber nicht unbedingt wegen der langen Zeit ohne Erfolg bei der Weltmeisterschaft.
Brinkman: „Ich sage immer: Das Gold von 1998 ist eine Errungenschaft der Vergangenheit. Die Hälfte dieser Mannschaft war damals noch nicht einmal geboren. Was können wir also jetzt damit machen? Wir geben einfach unser Bestes. Die Frage ist, wie realistisch es ist.“ um jetzt Gold zu gewinnen.“
Die Niederlande starten am Samstag um 10.30 Uhr in die WM gegen Malaysia. Danach sind Neuseeland und Chile die Gegner in der Gruppenphase. Die Niederlande treffen im Viertelfinale wohl erstmals auf einen großen Gegner.