Die Washington Capitals werden keine großen personellen Veränderungen erfahren, während Alexander Ovechkin den Torrekord der NHL fortsetzt, hat Besitzer Ted Leonsis geschworen.
Der russische Star Ovechkin, 37, liegt derzeit mit 797 Toren auf dem dritten Platz der NHL-Ewigen Liste – nur vier hinter dem großen Kanadier Gordie Howe auf dem zweiten Platz. Darüber hinaus steht Rekordhalter Wayne Gretzky mit 894 Toren.
Ovechkin hat im Sommer 2021 eine fünfjährige Verlängerung bei den Capitals geschrieben, was bedeutet, dass er den Torrekord in dem Team jagen wird, in dem er seine gesamte NHL-Karriere verbracht hat.
Aber da der Kader von Washington für eine Überarbeitung in der nächsten Saison bereitsteht und nach einem gleichgültigen Start in die laufende Saison, hat sich die Rede darauf verlagert, was mögliche Änderungen für den russischen Anführer des Teams bedeuten könnten.
Leonsis hat jedoch bekannt gegeben, dass er mit Ovechkin eine Vereinbarung getroffen hat, dass es nicht die Art von umfassenden Umbauten geben wird, die in den vergangenen Jahren zu beobachten waren.
„Ich bin mir sicher, dass einige junge Spieler nachrücken werden, aber wir werden das Team nicht wieder aufbauen“, sagte Leonsis diese Woche, wie von zitiert ESPN.
„Für mich ist ein Neuaufbau, wenn man den Spielern, den Trainern und den Fans in die Augen schaut und sagt: ‚Wir werden wirklich, wirklich schlecht sein‘. Und wenn wir wirklich, wirklich schlecht wären, glaube ich nicht, dass Alex den Rekord brechen würde.“
Der Eigentümer der Capitals sagte, Ovechkin wolle seine Jagd nach dem NHL-Torrekord aller Zeiten „auf die richtige Weise“ angehen.
Laut Leonsis hatte der Russe um Garantien gebeten, dass das Team konkurrenzfähig bleiben würde, und im Gegenzug versprochen, „immer in Form zu kommen und nicht auf den Rekord fixiert zu sein, sondern darauf, einen weiteren Stanley Cup zu gewinnen“.
Ovechkin führte Washington 2018 als Kapitän zum Stanley Cup-Ruhm, aber seitdem hat das Team nicht mehr um einen wiederholten Titel gekämpft.
In dieser Saison befinden sich die Capitals derzeit außerhalb eines Playoff-Platzes, obwohl sie eine Serie von vier Siegen in Folge haben.
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Leonsis sagte, dass, obwohl Ovechkin Gretzkys Rekord verfolgt, der russische Star und die pensionierte kanadische Ikone „eine Freundschaft haben“.
„Wayne weiß, dass Alex echt ist“, sagte der Caps-Besitzer und fügte hinzu, Gretzky habe versprochen, an allen Spielen des Teams teilzunehmen, falls Ovechkin „in Sichtweite“ seines Wahrzeichens komme.
Ovechkin hat in der laufenden Saison 17 Tore und 13 Assists auf seinem Konto und traf beim letzten Spiel der Caps gegen die Winnipeg Jets.
Als nächstes steht für Washington eine Reise nach Chicago an, um am Dienstagabend gegen die Nachzügler der Central Division, die Blackhawks, anzutreten.