Das letzte Stück Land in Privatbesitz im strategisch wichtigen Spitzbergen-Archipel in der Arktis steht zur Disposition, ein Grundstück, das wahrscheinlich China anlocken wird, das Norwegen aber nicht kampflos aufgeben will.
Der Archipel liegt auf halber Strecke zwischen dem norwegischen Festland und dem Nordpol, in einer arktischen Region, die zu einem geopolitischen und wirtschaftlichen Brennpunkt geworden ist, da das Eis schmilzt und die Beziehungen zwischen Russland und dem Westen immer frostiger werden.
Für 300 Millionen Euro (326 Millionen US-Dollar) können Interessenten das abgelegene Grundstück Sore Fagerfjord im Südwesten von Spitzbergen erwerben.
Mit einer Fläche von 60 Quadratkilometern (23 Quadratmeilen) – etwa so groß wie Manhattan – beherbergt das Grundstück Berge, Ebenen, einen Gletscher und etwa fünf Kilometer Küste, aber keine Infrastruktur.
„Es ist das letzte private Land in Spitzbergen und unseres Wissens das letzte private Land in der hohen Arktis der Welt“, sagte Anwalt Per Kyllingstad, der die Verkäufer vertritt.
„Die Chinesen sind natürlich potenzielle Käufer, da sie schon seit langem echtes Interesse an der Arktis und Spitzbergen zeigen“, sagte er gegenüber und fügte hinzu, er habe „konkrete Anzeichen von Interesse“ aus dem Land erhalten.
Sondervertrag
Seit Chinas Weißbuch zur Arktis aus dem Jahr 2018 – ein Zeichen seines Interesses an der Region – definiert sich das Land selbst als „arktisnaher Staat“ und plant, eine wachsende Rolle in der Region zu spielen.
Spitzbergen wird durch einen internationalen Vertrag aus dem Jahr 1920 regiert, der viel Raum für ausländische Interessen lässt.
Es erkennt die Souveränität Norwegens über Spitzbergen an, aber die Bürger aller Unterzeichnerstaaten – einschließlich Chinas – haben gleichermaßen das Recht, die natürlichen Ressourcen der Region auszubeuten.
Russland beispielsweise unterhält über das staatliche Unternehmen Trust Arktikugol seit Jahrzehnten eine Kohlebergbaugemeinde auf Spitzbergen.
Aber die Zeiten haben sich geändert.
Norwegen ist bestrebt, seine Souveränität zu schützen, und würde es nicht gutheißen, wenn das Gebiet am Sore Fagerfjord in ausländische Hände fällt.
Vor allem Hände in China, das laut norwegischen Geheimdiensten nach Russland das größte Sicherheitsrisiko für das skandinavische Land darstellt.
Der norwegische Generalstaatsanwalt hat daher den Eigentümern – laut lokalen Medien ein Unternehmen, das von einem in Russland geborenen Norweger kontrolliert wird – angewiesen, den geplanten Verkauf abzublasen.
„Das Land darf nicht ohne die Zustimmung der norwegischen Behörden verkauft werden“, sagte Handels- und Industrieministerin Cecilie Myrseth gegenüber .
„Es ist auch nicht möglich, Verhandlungen über die Immobilie zu führen“, fügte sie hinzu.
Dieses Argument stützt sich auf Klauseln eines alten Darlehens, das 1919 vom Staat gewährt wurde. Kyllingstad besteht darauf, dass die Verjährungsfrist der Klauseln abgelaufen sei.
‚Rote Flagge‘
Der norwegische Staat besitzt 99,5 Prozent von Spitzbergen und hat den Großteil des Landes, darunter das Grundstück Sore Fagerfjord, zu Schutzgebieten erklärt, in denen unter anderem Bauarbeiten und motorisierter Verkehr verboten sind.
Doch die Verkäufer sehen das anders und berufen sich auf den Vertrag von 1920.
„Alle Parteien (die den Vertrag unterzeichnet haben) haben die gleichen Rechte“, betonte Kyllingstad und wies darauf hin, dass Norwegen in Longyearbyen, der Hauptstadt des Archipels, Wohnungen, einen Flughafen und einen Hafen gebaut habe.
„Stellen Sie sich vor, Norwegen würde jetzt Regeln erlassen, die die Aktivitäten russischer Beteiligungen einschränken“, sagte er. „Es wäre der Dritte Weltkrieg.“
Laut Andreas Osthagen vom Forschungsinstitut Fridtjof Nansen hat das Land am Sore Fagerfjord einen „minimalen“ wirtschaftlichen Wert und sein möglicher Verkauf stellt keine „große Bedrohung“ für Norwegen dar.
Aber, so bemerkte er, „könnte der Besitz von Land auf Spitzbergen in 50 oder 100 Jahren einen strategischen Wert haben.“
In der Zwischenzeit sei jede Erwähnung eines möglichen chinesischen Interesses an Spitzbergen-Eigentum „ein Warnsignal, um die norwegischen Behörden zu zwingen, etwas zu unternehmen“.
Im Jahr 2016 zahlte die Regierung 33,5 Millionen Euro für den Erwerb des vorletzten Privatgrundstücks auf Spitzbergen, in der Nähe von Longyearbyen, das Berichten zufolge auch von chinesischen Investoren ins Auge gefasst wurde.
Kritiker warfen der Regierung daraufhin vor, durch unbegründete Argumente in die Irre geführt worden zu sein.
In den Jahren 2018 und 2019 hatte der Staat bereits Verhandlungen über den Kauf von Sore Fagerfjord geführt, doch die Gespräche scheiterten wegen des Preises.
Handels- und Industrieministerin Myrseth sagte, die Option sei noch offen, wenn die Bedingungen „realistisch“ seien.
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