Eine Gruppe Kondore reißt auf dem Gipfel eines kolumbianischen Berges, der 4.200 Meter über dem Meeresspiegel liegt, den Kadaver eines Kalbes auf.
Ihre Mahlzeit ist ein Friedensangebot von örtlichen Viehzüchtern, die daran arbeiten, ihre Beziehung zum größten Greifvogel der Welt, dem König der Anden, zu verbessern.
„Es ist ein Vogel, der, wenn man ihn fliegen sieht, so schön ist“, sagte Diana Bautista über das weißhalsige Geschöpf mit einer Flügelspannweite von bis zu drei Metern und fingerähnlichen Federn an der Spitze.
In der bergigen nordöstlichen Gemeinde Cerrito, in der sie lebt, wurde der Kondor nicht immer gern gesehen.
Bis vor ein paar Jahren ließen die Dorfbewohner vergiftetes Aas weg oder schossen darauf, um den Aasfresser zu verscheuchen, der als Bedrohung für ihr Vieh galt.
Eine Gruppe von 19 Familien, die hoch oben in den Moorlandschaften der Anden, einem einzigartigen Bergökosystem, leben, gründeten 2019 den Verein ACAMCO, um den Vogel zu schützen und seine Wertschätzung zu steigern.
Jetzt haben die Bewohner gelernt, Ställe zu bauen, um ihr am stärksten gefährdetes Vieh zu schützen, und Plattformen in den Bergen zu bauen, auf denen sie Aas für die geflügelten Riesen zurücklassen.
Die Gemeinschaftsinitiative zielt darauf ab, den Vogel zu „schützen und mehr über ihn zu erfahren“, was „viele Menschen anzieht“ und auch einen wirtschaftlichen Nutzen für die Region haben könnte, sagte Andrea Florez von ACAMCO.
„Wir dürfen nicht all die schlechten Dinge glauben, die über den Kondor gesagt werden“, sagte Bautista.
„Nicht jeder hat das Glück, diesen Vogel in seinem Land zu haben (…) wir müssen ihn lieben.“
„Ein großer Verlust“
Acamco wird von der Jaime Duque Foundation unterstützt, einer kolumbianischen Non-Profit-Organisation, die schwache oder kranke Tiere von Züchtern kauft, um sie dem Kondor zu geben, um seine Essgewohnheiten mithilfe von Kamerafallen zu untersuchen.
Früher ernährten sich Kondore von kleinen Tieren, aber der Mensch habe ihre übliche Beute verjagt und sie seien auf Nutztiere angewiesen, sagte Francisco Ciri, Biologe und Direktor der Neotropical Conservation Foundation.
Der Andenkondor wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als gefährdet eingestuft. Ihre Population ausgewachsener Tiere wird mit knapp über 6.700 Tieren angegeben, Tendenz steigend.
Laut einer Volkszählung der Neotropical Foundation aus dem Jahr 2021 gibt es in Kolumbien nur noch 60 Exemplare.
Ihre Hauptbedrohung seien vorsätzliche Vergiftungen durch Menschen, sagt die IUCN.
Der Tod eines einzelnen Kondors sei „ein großer Verlust“ für die Art, weil sie sich so langsam vermehrt, sagte Carlos Grimaldos, Experte der Jaime Duque Foundation.
Der Kondor erreicht die Geschlechtsreife im Alter von 10 Jahren und bringt nur alle zwei bis drei Jahre ein Küken zur Welt.
Sein Schutz sei von entscheidender Bedeutung, da der Aasfresser die Moore durch den Verzehr toter Tiere „reinige“ und eine Kontamination der Wasserquellen verhindere, sagte Grimaldos.
Mit einem Fernglas in der Hand bringt Grimaldos den Besuchern eines von der Stiftung betriebenen Reservats bei, den Kondor von anderen Greifvögeln zu unterscheiden.
Der Kondor befinde sich überall in den Anden „in einer zunehmend kritischen Situation“, sagte Guillermo Wiemeyer, ein argentinischer Forscher, der an einem Treffen des South American Condor Network in der Provinz Santander teilnahm.
Experten aus Chile, Argentinien, Bolivien, Ecuador, Kolumbien, Peru und Venezuela haben das Netzwerk vor einem Jahrzehnt gegründet, um den Kondor zu schützen, der in Venezuela bereits als ausgestorben gilt.
Alexcevith Acosta, Direktor der Umweltbehörde von Santander, sagte, es sei dringend notwendig, in ganz Lateinamerika eine Volkszählung durchzuführen, da „Kondore keine Grenzen kennen“.
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