Erd- und Ozeanforscher an der University of Canterbury (UC) verwenden Drohnen, Satellitenverfolgung und Infrarotsensoren, um die Gesundheit der Ozeane zu verbessern.
Die nicht-invasive Technologie, die der UC-Erdsystemwissenschaftler Associate Professor Travis Horton und sein Forscherteam zur Überwachung der Vitalfunktionen gefährdeter Paikea-Buckelwale verwenden, wird nun eingesetzt, um den Zustand unseres Ozeanökosystems besser zu verstehen.
„Der Ozean macht mehr als 70 % unseres Planeten aus, und weil ein so großes Gebiet schwer zugänglich ist, wissen wir nur sehr wenig darüber, was dort vor sich geht“, sagt der leitende Forscher Associate Professor Horton.
In einer Linie mit Dekade der Vereinten Nationen (UN) (2021–2030) der Meereswissenschaften für nachhaltige Entwicklung„die Wissenschaft, die wir für den Ozean brauchen, den wir wollen“, entwickeln die UC-Forscher neuartige Technologien zum Schutz der Ozeane.
„Der größte Teil meiner Meeresforschung ist innovativ und entwickelt Technologien zur Identifizierung von Orten, die von einer verbesserten Nachhaltigkeit profitieren würden. Alles hängt zusammen, um die Wissenschaft und Technologie zu erhalten, die wir für den Ozean benötigen, die nicht nur wir wollen, sondern auch für die Ozeanwale“, Associate sagt Professor Horton.
Die Forscher zielen darauf ab, vollständige 3D-Modelle von Buckelwalen mit nicht-invasiven Drohnen zu erstellen, um ihre Größe, ihren Umfang und ihr jährliches Wachstum zu verstehen. Die gleiche Technologie wird verwendet, um die Gesundheit der Korallenriffe und die Nahrungsgebiete zu messen, um sicherzustellen, dass sie genug Nahrung für die gefährdeten Buckelwale des zentralen Pazifiks produzieren.
„Wale sind Wächter der Meeresgesundheit. Wenn Sie die höheren Ebenen der Nahrungskette studieren können, verstehen wir die Flugbahn des gesamten Ökosystems“, sagt er.
Bildnachweis: Universität Canterbury
Buckelwale im Zentralpazifik sind die einzigen gefährdeten Buckelwale auf dem Planeten, und aktuelle anekdotische Beweise deuten darauf hin, dass sie tendenziell kleiner sind als andere Populationen. „Was wir nicht wissen, ist warum? Vielleicht sind sie jünger, genetisch isoliert oder sind sie unterernährt?“
Die Verwendung derselben Technologien zur Überwachung von Korallenriffökosystemen wird den Forschern helfen, die Auswirkungen des Klimawandels auf die Korallenbleiche und den Verlust der biologischen Vielfalt zu verstehen.
„Ein Korallenriff ist schwer im Detail zu untersuchen, aber durch den Einsatz einer nicht-invasiven Drohne können wir den Zustand des Korallenriff-Ökosystems regelmäßig überwachen, um zu sehen, ob es sich im Laufe der Zeit in seiner Gesundheit verbessert oder verschlechtert. Dann können wir Ziele dafür erstellen Erhöhen Sie die Nachhaltigkeit der Riffe durch Praktiken wie das Aussäen von Korallen.“
Laut Associate Professor Horton spielt der Ozean eine wichtige Rolle bei der Kontrolle des Kreislaufs und des Flusses von Sauerstoff und Kohlenstoff über den Planeten. Der Ozean macht zwei Drittel des Sauerstoffs, den Menschen atmen.
„Jeder zweite Atemzug, den wir nehmen, stammt aus dem im Ozean produzierten Sauerstoff. Er nimmt mehr als ein Viertel des von der Menschheit ausgestoßenen CO2 auf und trägt dazu bei, die Auswirkungen des Klimawandels abzufedern. Leider versauert der Ozean als Reaktion darauf, und das sind schlechte Nachrichten für Korallen und die Tiere, wie Paikea, die darauf angewiesen sind.“
Die UN-Dekade der Ozeanwissenschaften ist wichtig für Forschung und technologische Entwicklung, um sicherzustellen, dass die Ozeane für die Zukunft geschützt werden, wobei die Auswirkungen der Landnutzung einen Anströmungseffekt auf den Ozean haben.
„Wenn Sie Bäume an einem Ort fällen, kann dies die Sedimentabgabe an die Küstenökosysteme erhöhen und möglicherweise andere Organismen aushungern, wie Korallen in den Tropen oder Herzmuscheln in Aotearoa, Neuseeland. Es liegt in unserer Verantwortung, zur Verbesserung der Gesundheit dieser Meeresökosysteme beizutragen. “, sagt außerordentlicher Professor Horton.