Ein pakistanischer Zoo versteigert nächste Woche ein Dutzend Löwen an private Sammler, um Platz für ein Rudel zu schaffen, das nicht aufhört zu wachsen.
Der Lahore Safari Zoo hat jetzt so viele Großkatzen, dass sich ihre Löwen und Tiger abwechselnd auf die Koppeln begeben müssen, sagte Tanvir Ahmed Janjua, der stellvertretende Direktor des Zoos.
„Wir werden hier nicht nur mehr Platz schaffen, sondern auch unsere Ausgaben für Fleisch, um sie zu füttern, werden sinken“, sagte er gegenüber .
Der Zoo beherbergt derzeit 29 Löwen, und Beamte planen eine Auktion am 11. August, um 12 von ihnen im Alter zwischen zwei und fünf Jahren zu verkaufen.
Es gibt auch sechs ansässige Tiger und zwei Jaguare.
Naturschützer lehnen den Verkauf ab. Die Umweltgruppe WWF fordert, die Tiere in andere etablierte Zoos zu bringen, die weiblichen Tiere zu sterilisieren oder Verhütungsmittel zu bekommen.
„Tiertausch und -spenden zwischen Zoos sind eine weithin akzeptierte Praxis“, sagte Uzma Khan von der Organisation gegenüber .
„Sobald eine Institution wie ein Zoo ein Preisschild an einer Wildtierart anbringt, fördert sie den Handel – was für den Naturschutz kontraproduktiv ist“, fügte sie hinzu.
Die Haltung von Löwen, Tigern und anderen exotischen Wildtieren als Haustiere ist in Pakistan keine Seltenheit und gilt als Statussymbol.
Wohlhabende Besitzer veröffentlichen Bilder und Videoclips ihrer Großkatzen in den sozialen Medien und vermieten sie als Requisiten für Filme und Fotoshootings.
Zoobeamte haben eine Reserve von 150.000 pakistanischen Rupien (700 US-Dollar) pro Katze festgelegt, hoffen aber, dass jede Katze etwa zwei Millionen Rupien einbringen wird.
An der Versteigerung kann aber nicht jeder teilnehmen.
Janjua sagte, Käufer müssten bei den Provinzbehörden registriert sein und nachweisen, dass sie die Mittel haben, um die Kreaturen angemessen zu pflegen und zu beherbergen.
Der Veterinärbeamte des Zoos, Muhammad Rizwan Khan, sagte gegenüber , ein erster Versuch im vergangenen Jahr, Löwen zu versteigern, sei gescheitert, da potenziellen Käufern die erforderlichen Unterlagen oder Lizenzen fehlten.
Nouman Hassan, der in der Vergangenheit mit den Behörden in Konflikt geraten war, als er in Lahore gefilmt wurde, wie er mit seinem Haustiertiger an der Leine spazieren ging, plant, daran teilzunehmen.
„Ich werde auf jeden Fall versuchen, zwei bis drei Löwen zu kaufen“, sagte er gegenüber und fügte hinzu, die Auktion sei eine gute Möglichkeit, den Genpool für private Sammler zu diversifizieren, die bereits eine Großkatze besaßen.
Da es kaum Gesetze zum Schutz des Tierschutzes gibt, sind Zoos in ganz Pakistan für ihre schlechten Einrichtungen berüchtigt, aber der Lahore Safari Zoo gilt als einer der besten, der sich über 200 Hektar erstreckt.
Im April 2020 ordnete ein Gericht die Schließung des einzigen Zoos in der Hauptstadt des Landes an, nachdem schlechte Einrichtungen und Misshandlungen der Tiere dort aufgedeckt worden waren.
Die Einrichtung hatte internationale Verurteilung für die Behandlung eines asiatischen Elefanten namens Kaavan auf sich gezogen, der später in einem Jumbo-Projekt unter der Leitung des US-Popstars und der Schauspielerin Cher nach Kambodscha in den Ruhestand geflogen wurde.
Tierarzt Khan sagte, dass die Tiere im Lahore Safari Zoo die bestmögliche Pflege erhalten – etwas, das sich in ihrer Fruchtbarkeit widerspiegelt.
„Sie erleben bei uns ein gutes Leben in Gefangenschaft“, sagte er.
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