Einkommensungleichheit und Kohlendioxidemissionen stehen in einem komplexen Zusammenhang

Einkommensungleichheit und Kohlendioxidemissionen für Länder mit hohem Einkommen wie die Vereinigten Staaten, Dänemark und Kanada sind untrennbar verbunden– aber eine neue Studie der Drexel University hat sich diesen Zusammenhang genauer angesehen und festgestellt, dass dieser Zusammenhang weniger fest ist, sich im Laufe der Zeit ändern kann und je nach Emissionskomponente unterschiedlich ist. Die Ergebnisse könnten den Ländern dabei helfen, einen Kurs zur Reduzierung der Emissionen des schädlichen Treibhausgases einzuschlagen und gleichzeitig die Einkommensungleichheit im Inland zu verringern.

Die Studie, die von Xiaorui Huang, Ph.D., einem Assistenzprofessor am College of Arts and Sciences, durchgeführt wurde, gilt ein mehrdimensionales Emissionsprofil (MEP) um zu untersuchen, wie die Beziehung zwischen Einkommensungleichheit und Emissionen je nach Kategorie menschlicher Aktivität unterschiedlich sein kann.

Die Studie, veröffentlicht In Soziale Kräfteberücksichtigt vier Emissionskomponenten – Kohlendioxid emittierende Aktivitäten – mit unterschiedlichen Auswirkungen auf die Eindämmung des Klimawandels und verwendet dazu Daten aus 34 wohlhabenden Nationen zwischen 2004 und 2015:

Diese Komponenten werden als unterschiedliche Interventionspunkte zur Eindämmung des Klimawandels identifiziert und sind über inländische und globale Lieferketten miteinander verbunden. Huang verwendete das MEP-Modell, um zu untersuchen, wie diese vier Emissionskomponenten heterogen mit der Einkommensungleichheit der Länder zusammenhängen könnten. Die mehrdimensionale Analyse identifiziert Emissionskomponenten, die durch ungleichheitsreduzierende Maßnahmen gemildert werden können (Synergie) und Emissionskomponenten, die aufgrund solcher Maßnahmen steigen können (Kompromisse).

Die Studie verwendete statistische Modelle, um den Zusammenhang zwischen Kohlendioxidemissionen und dem Einkommensanteil der oberen 10 % der Bevölkerung eines Landes zu untersuchen – ein Maß, das die Einkommenskonzentration am oberen Ende der Verteilung erfasst. Huang fand heraus, dass der Einkommensanteil der oberen 10 % nach der Großen Rezession von 2009 bis 2011 negativ mit den direkten Emissionen der Endverbraucher korreliert, von 2011 bis 2015 jedoch positiv mit den Emissionen aus Exporten.

„Ich gehe davon aus, dass die direkten Emissionen der Endverbraucher und die in den Exporten enthaltenen Emissionen über unterschiedliche Mechanismen mit dem oberen 10-Prozent-Einkommensanteil zusammenhängen“, sagte Huang.

Frühere Untersuchungen haben drei nebeneinander existierende theoretische Mechanismen etabliert: Macht und politische Ökonomiewie Einkommensungleichheit Konsummuster beeinflusst oder die „Veblen-Effekt,“ Und marginale Emissionsneigung der Haushalte.

„Der politisch-ökonomische Mechanismus konzentriert sich darauf, wie die Einkommenskonzentration am oberen Ende der Einkommensverteilung es den Reichen ermöglicht, die Regulierung von Kohlenstoffemissionen aus allgemeinen Produktionsaktivitäten, einschließlich exportorientierter Industrien, zu untergraben“, sagte Huang. „Der Einkommensanteil der oberen 10 Prozent hängt über den politisch-ökonomischen Mechanismus mit den in den Exporten enthaltenen Emissionen zusammen, was zwischen 2011 und 2015 noch ausgeprägter wurde.“

„Im Gegensatz dazu sind der ‚Veblen-Effekt‘ und die Mechanismen der Grenzneigung stärker mit Konsumaktivitäten verknüpft: Ersterer betrifft, wie die Einkommensungleichheit im Inland den wettbewerbsorientierten und nachahmenden Konsum anspornt, während letzterer die gesellschaftliche Verteilung von Haushalten mit unterschiedlichen Einkommensniveaus mit unterschiedlicher Grenzneigung betrifft, zusätzliches Einkommen auszugeben und dadurch CO2 auszustoßen“, sagte Huang. „Einkommensungleichheit ist über diese beiden Mechanismen mit direkten Endverbraucheremissionen verbunden – deren Stärke sich aufgrund der Großen Rezession von 2008 änderte, was zu einer negativen Beziehung von 2009 bis 2011 führte.“

Das Papier legt nahe, dass eine Reduzierung der Einkommenskonzentration am oberen Ende der Einkommensverteilung zwar synergetisch die durch Exporte verursachten Emissionen senken könnte, zeitweise aber – etwa während und unmittelbar nach einer Rezession – zu einem Anstieg der direkten Endverbraucher-Emissionen führen könnte.

„Um die Doppelkrise des Klimawandels und der wachsenden wirtschaftlichen Ungleichheit zu mildern, ist es von entscheidender Bedeutung, die Synergien zwischen der Reduzierung der CO2-Emissionen und der Verringerung der Ungleichheit zu stärken“, sagte Huang.

Huang schlägt vor, dass diese Erkenntnisse als Orientierung für politische Bemühungen dienen können, die Synergien zu verbessern und gleichzeitig die Kompromisse zu minimieren. Politiken zur Verringerung der Ungleichheit – ein Beispiel, das derzeit erwogen wird, ist eine globale Steuer für Milliardäre – sollten zusammen mit Maßnahmen umgesetzt werden, die das Wohlergehen der Bevölkerung mit niedrigem Einkommen verbessern, ohne ihren direkten Verbrauch fossiler Brennstoffe unbeabsichtigt anzuheben.