Am nördlichen Ende der Outer Banks von North Carolina erschien eine Art Geist – ein wilder Hengst mit dem Namen Dash.
Das schwer zu fassende Pferd tauchte am 14. August mit seiner ebenso mysteriösen Mutter Rotor aus dem Nichts auf und bestätigte damit eine weniger bekannte Tatsache über die wilden „Banker“-Pferde, die auf Corolla leben.
„Es gibt eine Handvoll Pferde, die wir mit Glück ein- oder zweimal im Jahr sehen, weil sie tief im Sumpfgebiet an Orten leben, die für uns schwer (oder oft unmöglich) zugänglich sind“, schrieb Meg Puckett vom Corolla Wild Horse Fund in einem Facebook-Post.
„Die Pferde haben etwa 7.500 Morgen Land zum Ausreiten und … es ist ziemlich groß, wenn man sich erst einmal vom Meer entfernt. Für ein paar Pferde wie Rotor und Dash ist es ein Leichtes, monatelang versteckt zu bleiben!“
Das ist unerwartet, da die Outer Banks als Touristenziel an der Ostküste immer beliebter werden.
Schätzungsweise besuchen jährlich über 5 Millionen Menschen die Outer Banks, darunter im Jahr 2023 etwa 2,8 Millionen, die es zu den Stränden und historischen Sehenswürdigkeiten des Cape Hatteras National Seashore zieht.
Eine Herde von etwas über 100 Wildpferden durchstreift die Gegend um Corolla, darunter auch einige, die es geschafft haben, jahrelang verborgen zu bleiben.
Im Jahr 2023 gab der Corolla Wild Horse Fund bekannt, dass eine geheimnisvolle Pferdefamilie – zwei erwachsene Pferde und ein Fohlen – entdeckt wurde, die wie Schiffbrüchige auf einer Insel in der Meerenge westlich von Carova Beach lebten.
„Wir gehen immer davon aus, dass es wahrscheinlich noch eine Handvoll mehr gibt, die wir nie sehen“, schrieb der Fonds.
Es ist nicht völlig geklärt, warum manche Einsiedlerpferde plötzlich an Stränden auftauchen und dann ebenso plötzlich wieder verschwinden.
Laut Puckett könnte es mit den krankheitsübertragenden Bremsen zu tun haben, die die Inseln bei feuchtem und heißem Wetter heimsuchen.
Irgendwann kann selbst das stoischste Wildpferd das Beißen nicht mehr ertragen und zieht an Strände, wo der Küstenwind die Insekten abschreckt. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum Dash und seine Mutter am 14. August aufgetaucht sind, sagte Puckett.
„Ich bin mir nicht wirklich sicher, warum einige nicht sehr oft aus dem Sumpf und Wald herauskommen, wenn die Mehrheit von ihnen ziemlich regelmäßig hin und her geht“, sagte sie.
„Wahrscheinlich ist das einfach ein Verhalten, das seit vielen Generationen weitergegeben wird. Ich würde sagen, es gibt vielleicht 10 bis 15, die nur ein paar Mal im Jahr in die Nähe der Häuser und an den Strand kommen, und vielleicht die Hälfte davon ist noch scheuer und wir können froh sein, sie einmal im Jahr zu sehen.“
Ihr Verschwinden sei ein Beweis dafür, dass es auf den Barriereinseln vor North Carolina noch viel wilden Lebensraum gebe und die Pferde ihn nutzten, sagte sie.
Entweder instinktiv oder durch Ausprobieren wissen sie, wie sie geheime Orte finden, die für Menschen zu abgelegen und zu nass sind.
„Die Entwicklung ist definitiv ein großes Problem und birgt viele Gefahren für die Pferde. Entwicklung bedeutet nicht nur, dass Häuser gebaut werden und Lebensraum verloren geht. Sie bedeutet auch Verkehr, Müll, mehr Klärgruben und Brunnen, mehr Menschen im Allgemeinen usw.“, sagte Puckett.
„Aber zu wissen, dass A) es westlich der Dünen wirklich viel unberührten Lebensraum gibt und dass B) dieser wirklich so groß ist, dass es Pferde gibt, die dort monatelang verschwinden können, hilft einem, hoffnungsvoll in die Zukunft zu blicken. … Es ist auch eine Erinnerung daran, wie wild diese Pferde sind und wie fähig sie sind, in ihrem natürlichen Lebensraum für sich selbst zu sorgen.“
Weitere Informationen:
Weitere Informationen zur Rettungsfarm und zum Land Acquisition Fund des gemeinnützigen Corolla Wild Horse Fund finden Sie unter www.corollawildhorses.com/.
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