Manchmal gibt es ziemlich triftige Gründe, gleich nach dem Sex zu gehen.
Ein Team chinesischer Wissenschaftler hat entdeckt, dass sich männliche Radspinnen von ihren Partnern wegschleudern – mit einer Beschleunigung von 20 G, um nicht von Weibchen getötet und gefressen zu werden.
Der Mechanismus, erstmals in der Zeitschrift beschrieben Aktuelle Biologie am Montag, bringt das erste Beinpaar der Spinnen dazu, sofort eine Katapult-Aktion in Sekundenbruchteilen auszuführen.
Der Hauptautor Shichang Zhang von der Hubei-Universität in Wuhan sagte gegenüber , er sei „aufgeregt“ über die Entdeckung, für deren Erkennung Hochgeschwindigkeitskameras mit hoher Auflösung erforderlich seien.
Zhang und Kollegen untersuchten die sexuelle Selektion bei dieser Spinne, „Philoponella prominens“, die in Gemeinschaftsgruppen von bis zu 300 Individuen lebt.
Von 155 erfolgreichen Paarungen fanden sie heraus, dass 152 damit endeten, dass das Männchen die Begegnung überlebte.
Männchen können sich bis zu sechs Mal mit demselben Weibchen paaren – abspringen, mit einer seidenen Sicherheitsleine wieder hochklettern, sich paaren und wieder abprallen.
Die drei Männchen, die nicht katapultierten, wurden sofort gefangen, getötet und von ihren Partnern verzehrt.
Weitere 30 Männchen, die am Katapultieren gehindert wurden, indem sie einen feinen Pinsel hinter ihren Rücken legten, erlitten alle das gleiche Schicksal – was die Forscher zu dem Schluss veranlasste, dass das Katapultieren unerlässlich ist, um sexuellen Kannabalismus zu vermeiden.
Eine männliche Spinne, die während der Paarung ein Weibchen wegkatapultiert. Bildnachweis: Shichang Zhang
„Derzeit weiß ich nicht, ob es noch andere Arten gibt, die ebenfalls katapultieren können“, sagte Zhang und fügte hinzu, er plane weitere Untersuchungen.
Sexuelle Raubtiere durch Weibchen werden bei vielen Spinnenarten beobachtet, mit verschiedenen Strategien, um dies zu vermeiden: Männliche Ammennetzspinnen zum Beispiel binden ihre Partner vor der Paarung.
Ein passender Kumpel
Die entkommenden Orb-Webing-Spinnen erzielten einige beeindruckende Statistiken: Ihre durchschnittliche Spitzengeschwindigkeit betrug 65 Zentimeter pro Sekunde, mit einer Beschleunigung von 200 Metern pro Sekunde im Quadrat. Das entspricht 20 Gs oder der 20-fachen Beschleunigung im freien Fall.
Während sie durch die Luft schweben, drehen sich die Männchen mit etwa 175 Umdrehungen pro Sekunde.
Die Männchen katapultieren sich, indem sie das Schienbein-Mittelfuß-Gelenk ihres ersten Beinpaares gegen die Weibchen klappen. Wenn es losgelassen wird, übt es hydraulischen Druck aus und bewirkt, dass sich die Beine ausdehnen.
Zhang sagte, er glaube, dass die Weibchen die sexuelle Eignung der Männchen nach ihrer Fluchtfähigkeit beurteilten.
„Durch das Katapultieren kann ein Mann dem weiblichen sexuellen Kannibalismus entkommen, und eine Frau kann Männer mit hoher Qualität auswählen, da die kinetische Leistung direkt mit der körperlichen Verfassung des Mannes korrelieren kann“, sagte er.
Obwohl sie sich bereits gepaart haben, können Weibchen nur das Sperma von Männchen annehmen, die den Test bestanden haben, erklärte Zhang.
Spinnen unterscheiden sich von Säugetieren dadurch, dass die Weibchen eine als Spermatheca bekannte Struktur haben, in der abgelagerte Spermien gespeichert werden. Sie können entscheiden, ob sie es zur Befruchtung von Eizellen verwenden oder es abstoßen, indem sie es auspressen oder den pH-Wert ändern, um die Spermien abzutöten.
Zukünftige Arbeiten werden bestätigen, ob es einen Zusammenhang zwischen männlichem Katapultieren und Fortpflanzungserfolg gibt, sagte Zhang.
Shichang Zhang, Männliche Spinnen vermeiden sexuellen Kannibalismus mit einem Katapultmechanismus, Aktuelle Biologie (2022). DOI: 10.1016/j.cub.2022.03.051. www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(22)00485-7
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