Wenn sie Städte besuchen, scheinen Kojoten das Nachtleben zu bevorzugen, während Hirsche und Eichhörnchen lieber vor Einbruch der Dunkelheit zu Hause sind. Das ist das Ergebnis neuer Forschungsergebnisse von Wissenschaftlern der University of Utah („the U“), die herausfanden, dass Säugetiere in städtischen Umgebungen den Zeitpunkt ihrer täglichen Aktivitäten verschieben, um wahrscheinlich die Begegnung mit Menschen zu vermeiden.
Mit Hilfe von Freiwilligen aus der Gemeinde haben Biologen der School of Biological Sciences der USA ein Netzwerk von mehr als 300 Wildkameras eingerichtet, um städtische Standorte im Salt Lake Valley sowie Standorte im Uinta-Wasatch-Cache National Forest abzudecken. In den Sommermonaten 2018 und 2019 verzeichneten sie 19.034 Sichtungen von Säugetieren, wobei sie sich speziell auf die am häufigsten vorkommenden konzentrierten: Kojoten, Maultierhirsche, Waschbären, Eichhörnchen und Stinktiere.
Aber die Säugetiere in der Stadt benahmen sich nicht alle wie ihre Cousins vom Land. Waschbären und Stinktiere waren an beiden Orten größtenteils nachtaktiv, aber die Aktivitäten von Kojoten verlagerten sich in die Nachtstunden in der Stadt und Hirsche und Eichhörnchen verlagerten ihre Aktivitäten auf die Tagesstunden. (In freier Wildbahn verbrachten Kojotenhirsche und Eichhörnchen mehr aktive Zeit in den Morgen- und Abendstunden).
Diese Verschiebungen haben Konsequenzen für die Interaktionen zwischen Arten. Die zeitliche Verschiebung der Eichhörnchen verringerte ihre Interaktion mit Menschen, aber die Hirsche verstärkten ihre menschliche Interaktion. Und durch die Verlagerung in die Nachtstunden hatten die Kojoten weniger Interaktion mit Hirschen und Eichhörnchen, was ihren Zugang zu Beute beeinträchtigte.
Zuvor hatten Forscher herausgefunden, dass einzelne Arten das Timing ihres Verhaltens in städtischen Umgebungen veränderten. Mit diesen Ergebnissen, die zeigen, dass zeitliche Änderungen sich über mehrere Arten in einem Ökosystem erstrecken, können Forscher nun mehr darüber erfahren, wie und warum Tiere ihr Verhalten als Reaktion auf menschliche Aktivitäten ändern – und was diese Änderungen für ihr Ökosystem bedeuten.
Die Studie ist erschienen in Globale Ökologie und Naturschutz.
Austin M. Green et al., Artenunterschiede in der zeitlichen Reaktion auf Urbanisierung verändern Räuber-Beute- und Mensch-Überlappung in Nord-Utah, Globale Ökologie und Naturschutz (2022). DOI: 10.1016/j.gecco.2022.e02127