Wetterbedingte Stromausfälle sind in den Vereinigten Staaten in den letzten zehn Jahren im Vergleich zum vorangegangenen Jahrzehnt fast doppelt so häufig geworden. Diese Ausfälle, die fast einen Tag dauern können, sind mehr als nur eine Unannehmlichkeit: Strommangel und damit verbundene Unannehmlichkeiten bei der Innentemperatur können den Gesundheitszustand verschlimmern; Strommangel gefährdet auch das Leben von Menschen, die auf elektrisch betriebene medizinische Geräte und/oder Aufzüge angewiesen sind.
Eine von Umweltgesundheitswissenschaftlern an der Mailman School of Public Health der Columbia University und der University of Washington geleitete Studie untersucht den Zusammenhang zwischen verschiedenen Arten extremer Wetterbedingungen und Ausfällen im Bundesstaat New York zwischen 2017 und 2020 und untersucht, wer in städtischen und ländlichen Gebieten am stärksten gefährdet ist .
Sie stellen fest, dass bestimmte Regionen, darunter Ost-Queens, Upper Manhattan und die Bronx, das Hudson Valley und die Adirondack-Regionen, stärker von schweren wetterbedingten Ausfällen betroffen waren (siehe unten eine Liste der am stärksten betroffenen Gebiete).
Die Studie im Journal Plus Klima gehört zu den Ersten, die ein detailliertes Verständnis von wetterbedingten Ausfällen und ihren Auswirkungen auf die Gemeinschaft liefern.
„Die Anfälligkeit des Stromnetzes gegenüber Unwetterereignissen ist ein kritisches Thema, da der Klimawandel voraussichtlich zu einer Zunahme von Extremereignissen führen wird, die Komponenten des Stromnetzes beschädigen und zu Stromausfällen führen können“, sagt die Erstautorin der Studie, Nina M. Flores, a Doktorand an der Columbia Mailman School.
„Zu verstehen, welche Gemeinden am stärksten von diesen Ausfällen betroffen sind, kann den politischen Entscheidungsträgern helfen, das Stromnetz zu stabilisieren und Notfallpläne zu erstellen.“
In ihrer Studie verglichen Flores und Kollegen stündliche Daten zu Stromausfällen in 1.865 Stromstandorten im gesamten Bundesstaat New York mit dem CDC Social Vulnerability Index und stündlichen Wetterdaten von 2017 bis 2020. Sie fanden heraus, dass 40 % aller Ausfälle gleichzeitig mit schwerwiegenden Ausfällen auftraten Wetter. Extreme Hitze/Niederschläge und extreme Niederschläge/Winde gingen den Ausfällen am ehesten voraus, während extreme Niederschläge/Winde und extremer Wind allein zu den längsten Ausfällen führten.
Die durchschnittliche Dauer von Ausfällen in ländlichen Regionen betrug 12,5 Stunden, verglichen mit 18,5 Stunden in anderen Städten als New York City und 20,2 Stunden im Großraum New York City.
In New York City wirkten sich hitze-, niederschlags- und windbedingte Ausfälle unverhältnismäßig stark auf gefährdete Gemeinden aus. Im Durchschnitt war die Dauer niederschlagsbedingter Ausfälle in Stadtteilen mit der höchsten sozialen Gefährdung am höchsten. Ebenso war im ländlichen Bundesstaat New York die Dauer niederschlags- und schneebedingter Ausfälle im Durchschnitt an Orten mit höherer sozialer Anfälligkeit länger.
Die am stärksten betroffenen Orte in New York nach Art und Gesamtzahl der durch Unwetter verursachten Ausfälle, 2017–2020:
Um eine unterbrechungsfreie Stromversorgung sicherzustellen, sind verschiedene politische Änderungen erforderlich. Beispielsweise schreiben die Forscher, dass New York City möglicherweise Verbesserungen priorisiert, die die Zuverlässigkeit bei extremen Niederschlägen erhöhen, da durch extreme Niederschläge verursachte Ausfälle in gefährdeten Regionen sowohl häufiger als auch länger auftraten.
Außerdem sind Programme zur Subventionierung saubererer und sicherer solarbetriebener Batterie-Notstromquellen erforderlich – insbesondere für Menschen, die aus medizinischen Gründen auf Strom angewiesen sind. (Gasbetriebene Notstromgeneratoren setzen Menschen dem Risiko einer Kohlenmonoxidvergiftung aus.)
Die leitende Autorin Joan A. Casey, Assistenzprofessorin für Umwelt- und Arbeitsgesundheitswissenschaften an der University of Washington, sagt: „Der Klimawandel erfordert, dass wir uns mit Stromausfällen befassen. Darüber hinaus wird unser Übergang zu sauberer Energie den Klimawandel verlangsamen, aber mehr Menschen abhängig machen.“ auf Strom zum Heizen, Kochen und für den öffentlichen Nahverkehr.
„Wir sollten uns darüber im Klaren sein, dass dies die Zahl der Personen erhöhen kann, die aufgrund von Stromausfällen anfällig für gesundheitliche Beeinträchtigungen sind, und auch gefährdete Gemeinschaften, die unsere Studie bereits identifiziert hat, noch weiter belasten kann. Um gerecht voranzukommen, sind gezielte Verbesserungen in diesen Regionen erforderlich.“
Mehr Informationen:
Machtlos im Sturm: Unwetterbedingte Stromausfälle im Bundesstaat New York, 2017–2020, Plus Klima (2024). DOI: 10.1371/journal.pclm.0000364