Eingeschränkter Internetzugang könnte der Schlüssel zu akademischen Gewinnen sein

Das Internet wird in der Regel nicht mit ernsthaftem selbstgesteuertem Lernen in Verbindung gebracht, an dem Teenager beteiligt sind.

Aber eine neue Studie mit Oberstufenschülern in Malawi zeigt, dass es ihnen, wenn sie den Schülern die Möglichkeit geben, qualitativ hochwertige und ansprechende Online-Quellen zu erkunden, unter den richtigen Kontrollen akademisch zugute kommen kann. Das Internet kann sogar ein effektiver Ersatz für Lehrbücher sein, wenn die Ressourcen knapp sind.

Die Forscher arbeiteten zwischen 2017 und 2018 mit Schülern an vier staatlich geführten Internaten zusammen, zu einer Zeit, als Malawi, ein kleines Land im Südosten Afrikas, kurz vor einer weit verbreiteten Einführung des Internets stand. Die Schulen hatten keinen Internetzugang und Mobiltelefone waren verboten.

Für die Studie wurden 300 der 1500 Sekundarschüler der Schulen nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um nach der Schule und an den Wochenenden während eines Schuljahres eine „digitale Bibliothek“ zu nutzen. In der Bibliothek wurden schnell aufladbare Smartphones bereitgestellt, wobei der Online-Zugriff auf Wikipedia beschränkt war, eine frei verfügbare Online-Open-Source-Enzyklopädie, die auch eine Version in vereinfachtem Englisch anbietet. Ein Lehrer war anwesend, aber die Schüler konnten auf Wikipedia überall hingehen, wo sie wollten, ohne namentlich verfolgt zu werden.

Schüler mit Zugang zur digitalen Bibliothek schnitten später bei ihren Englischprüfungen besser ab, insbesondere leistungsschwächere Schüler. Schüler mit schwächeren Leistungen zeigten auch eine deutliche Verbesserung in Biologie, einem beliebten Fach.

„Lehrer und politische Entscheidungsträger haben das Internet als Problem angesehen“, sagt die Forscherin Laura Derksen, Assistenzprofessorin für strategisches Management an der University of Toronto, Mississauga und der Rotman School of Management, die Entwicklungsökonomin ist. „Wir wollten zeigen, dass man, wenn man den Teil des Internets herausarbeiten kann, der sowohl für Teenager attraktiv als auch lehrreich ist, das Beste daraus macht, ohne das Schlechteste herauszuholen.“

Studenten verbrachten durchschnittlich eine Stunde und zwanzig Minuten pro Woche online. Die meisten ihrer Aktivitäten waren nicht schulbezogen, was die Forscher zu der Vermutung veranlasste, dass die Englischgewinne darauf zurückzuführen sein könnten, dass die Schüler mehr Zeit mit Lesen verbrachten. Biologie war das am häufigsten recherchierte Fach während der 22 % der Zeit, die sie auf schulbezogenen Seiten verbrachten.

„Sie lesen über alles“, sagt Prof. Derksen. „Sie würden sehen, dass derselbe Schüler zur Unterhaltung, zu Nachrichten, zu Sex, zu etwas für die Schule, zur Quantenphysik springt.“

Die Schüler sagten, sie vertrauten dem, was sie lasen, insbesondere bei wichtigen Themen, die zu Fehlinformationen neigen oder nicht in ihren Lehrbüchern behandelt werden, wie Weltnachrichten und Safer Sex. Sie zogen Wikipedia auch anderen Informationsquellen für Themen von allgemeinem Interesse und sogar ihren Lehrbüchern und Lehrern für Biologie vor.

Das bedeutet Potenzial für unterversorgte Länder mit niedrigen Abschlussquoten von Hochschulen und wo andere Arten von Ressourcen, wie z. B. gespendete Bücher, möglicherweise nicht den Interessen oder dem Leseniveau der Schüler entsprechen oder schnell veraltet sein können. Die Studie schätzt, dass die gleiche Intervention, die auf alle Schüler verteilt wird, etwa 4 USD pro Schüler und Monat kosten würde.

„Es ist nicht so teuer, ein Set Smartphones zu kaufen“, sagt Prof. Derksen. „Die Schulen haben Mitarbeiter, die sie verwalten können. Es ist eine kostengünstige Intervention mit hohem Nutzen für arme Länder.“

Die Studie wurde gemeinsam mit Catherine Michaud-Leclerc von der Laval University und Pedro CL Souza von der Queen Mary University of London verfasst. Die Studie erscheint in der Ausgabe März 2022 der Zeitschrift für Entwicklungsökonomie.