Das Knüpfen von Freundschaften wird oft als natürlicher Teil der Kindheit angesehen, doch manchen Kindern fällt es leichter als anderen.
Und viele Eltern sorgen sich um die Freundschaften ihrer Kinder, so das University of Michigan Health CS Mott Children’s Hospital Nationale Umfrage zur Kindergesundheit: Jeder Fünfte gibt an, dass sein Kind im Alter zwischen sechs und zwölf Jahren keine oder nicht genug Freunde hat.
Etwa 90 % der Eltern glauben, dass ihr Kind gerne neue Freunde finden würde.
„Freundschaften können eine bedeutende Rolle für die allgemeine Gesundheit und Entwicklung von Kindern, ihr emotionales Wohlbefinden, ihr Selbstwertgefühl und ihre sozialen Fähigkeiten spielen“, sagte Mott Poll-Co-Direktorin Sarah Clark, MPH
„Aber manche Eltern sagen, dass ihre Kinder Barrieren bei der Freundschaftsfindung haben, beispielsweise aufgrund ihrer Persönlichkeit, sozialer Ängste, gesundheitlicher Probleme oder weil sie einfach nicht so viele Möglichkeiten haben.“
Mehr als die Hälfte der Eltern nennen mindestens einen Faktor, der es ihrem Kind erschwert, neue Freunde zu finden. Etwa ein Fünftel der Eltern gibt an, dass Schüchternheit oder soziale Ungeschicklichkeit die Bemühungen ihres Kindes, neue Freunde zu finden, behindert hätten.
Weitere 15 % der Eltern geben an, dass Freundschaftsprobleme auf die Gemeinheit der Kinder zurückzuführen seien, während weniger als 10 % sagen, dass Freundschaften durch eine Behinderung oder Krankheit des Kindes erschwert würden.
Eltern älterer Kinder gaben häufiger als Eltern jüngerer Kinder an, dass Schwierigkeiten beim Knüpfen neuer Freundschaften damit zusammenhängen, dass die anderen Kinder bereits Freundeskreise haben oder es zu wenige Orte gibt, an denen sie sich treffen können.
Der landesweit repräsentative Bericht basiert auf den Antworten von 1.031 Eltern von Kindern im Alter von 6 bis 12 Jahren, die im August 2024 befragt wurden.
Kindern helfen, Freundschaften zu meistern
Drei von vier Eltern haben Schritte unternommen, um ihrem Kind zu helfen, neue Freunde zu finden.
Zu den gängigsten Strategien gehören das Vereinbaren von Spielterminen oder Ausflügen, das Anmelden des Kindes bei Aktivitäten, bei denen es Kinder mit ähnlichen Interessen kennenlernt, oder das Geben von Ratschlägen zum Finden von Freundschaften. Etwa ein Viertel der Eltern versucht, Freundschaften mit anderen Eltern zu schließen, die Kinder im gleichen Alter haben.
„Wenn man Kinder dabei unterstützt, Freundschaften zu schließen, muss man ein Gleichgewicht zwischen Anleitung und Ermutigung finden und ihnen gleichzeitig den Freiraum geben, sich selbstständig in sozialen Situationen zurechtzufinden“, sagte Clark.
„Die Beteiligung der Eltern kann je nach Alter, Persönlichkeit und sozialen Bedürfnissen eines Kindes variieren.“
Kinder, die sich beispielsweise aufgrund von Schüchternheit, Krankheiten oder sozialer Angst schwertun, neue Freunde zu finden, müssen möglicherweise behutsam an das Freundschaftsknüpfen herangeführt werden. Eltern können helfen, indem sie eine Kleingruppenaktivität auswählen, die dem Kind Spaß macht, schlägt Clark vor, und dem Kind Raum geben, sich im Umgang mit Gleichaltrigen wohlzufühlen.
„Für manche Kinder kann es stressig sein, neue Freunde zu finden“, sagte Clark. „Denken Sie daran, dass Kinder ihre sozialen Fähigkeiten noch entwickeln und üben, während sie Freundschaften schließen und pflegen.“
„Eltern sollten damit rechnen und zulassen, dass ihre Kinder Fehler machen, und nur eingreifen, wenn es um ihre Sicherheit geht. Später, in einem privaten Moment mit dem Kind, sollten die Eltern bereit sein, zuzuhören und Ratschläge zu geben.“
Eltern älterer Kinder erlauben ihren Kindern außerdem eher, soziale Medien zu nutzen, um mit Freunden in Kontakt zu bleiben – darunter auch jeder vierte Elternteil von Kindern im Mittelschulalter – und Dinge zu kaufen, die ihnen helfen, „dazuzugehören“.
Clark rät Eltern, darauf zu achten, wie ihre Kinder soziale Medien nutzen. Denn es ist erwiesen, dass dadurch das Risiko für die Entwicklung psychischer Probleme wie Angstzustände und Depressionen steigt, weil die Kinder negativen Einflüssen durch Gleichaltrige ausgesetzt sind.
„Eltern, die sich dafür entscheiden, soziale Medien zuzulassen, sollten ihrem Kind helfen, zu lernen, diese verantwortungsvoll zu nutzen“, sagte sie.
Eltern möchten, dass die Familien ihrer Freunde so sind wie sie
Mehr als die Hälfte der Eltern findet es sehr wichtig, die Eltern der Freunde ihres Kindes zu kennen. Mehr als ein Viertel ist jedoch sehr besorgt darüber, dass die Freunde ihres Kindes ihr Kind dazu ermutigen könnten, Dinge zu tun, die die Eltern nicht gutheißen.
Eines der überraschendsten Ergebnisse der Umfrage, so Clark, war jedoch, dass zwei von drei Eltern sagten, es sei wichtig, dass die Freunde ihres Kindes aus Familien stammen, die ihren ähnlich seien. Am häufigsten handelte es sich dabei um ähnliche Erziehungsstile.
Mehr als ein Drittel der Eltern gaben zudem an, dass sie es vorziehen würden, wenn die Freunde ihrer Kinder aus Familien mit einer bestimmten politischen oder religiösen Zugehörigkeit stammen. Weniger Eltern sagten, es sei wichtig, dass die Familien ihrer Freunde ein ähnliches Bildungsniveau oder Einkommen hätten.
Clark weist darauf hin, dass die Beschränkung der Freundschaften von Kindern auf bestimmte Kreise dazu führen kann, dass sie einen breiteren Horizont, eine offenere Denkweise und bessere soziale Kompetenzen entwickeln.
„Die Schule wird oft als ein Ort betrachtet, wo Kinder auf Gleichaltrige mit unterschiedlichen Hintergründen, Ideen, Bräuchen und Denkweisen treffen und Kontakte zu ihnen knüpfen“, sagte Clark.
„Wenn man den Freundeskreis eines Kindes auf Personen mit ähnlichem Hintergrund beschränkt, kann das seine Fähigkeit und sein Wohlbefinden beim Navigieren in vielfältigen Netzwerken in der Zukunft beeinträchtigen.“
Weitere Informationen:
Umfrage: mottpoll.org/reports/facilitat … ndships-parents-role