Einer Studie zufolge könnte eine Störung des Meeresbodens den Klimawandel verschlimmern

Eine Studie veröffentlicht diesen Monat im Journal Grenzen in der Meereswissenschaft zeigt, dass Störungen des Meeresbodens durch Aktivitäten wie Schleppnetzfischerei das Ausmaß und die Geschwindigkeit des Klimawandels erhöhen könnten.

Wissenschaftler, darunter Teilnehmer des British Antarctic Survey (BAS), untersuchten systematisch Tiere, die an 17 verschiedenen Standorten auf dem Boden des Arktischen Ozeans leben. Sie fanden heraus, dass sie mehr Kohlenstoff speichern als bisher angenommen.

Während zwei Kreuzfahrten an Bord der RRS James Clark Ross in den Jahren 2017 und 2019 untersuchten die Forscher eine Vielzahl von Meeresbodenlebensräumen, darunter Tröge und flacheres Wasser. Sie machten mit einer Unterwasserkamera fast 1.000 Fotos vom Meeresboden und analysierten diese, um herauszufinden, um welche Lebewesen es sich handelt waren in jedem Lebensraum vorhanden. Das Team sammelte auch Proben, um zu sehen, wie viel Kohlenstoff sie enthalten.

„Frühere Schätzungen haben unterschätzt, wie viel Kohlenstoff durch Meereslebewesen entfernt wird, weil sie auf Daten von Trögen auf dem Meeresboden beruhten. Wir haben systematisch ein breiteres Spektrum an Standorten am Meeresboden untersucht und festgestellt, dass in Festlandsockelgewässern weitaus mehr Kohlenstoff entfernt wird.“ „, sagte Dr. Terri Souster, die leitende Forscherin der Studie an der Arktischen Universität Norwegens.

Meeresbodentiere wie Korallen, Schwämme, Schnecken und andere entziehen ihrer Nahrung und dem umgebenden Wasser Kohlenstoff, um zu wachsen und ihre Skelette aufzubauen. Wenn sie sterben, werden ihre Körper in Sedimenten auf dem Meeresboden begraben, wodurch ein Großteil des darin enthaltenen Kohlenstoffs dauerhaft gebunden wird.

Kohlenstoff, der von Lebewesen in den Weltmeeren und Küstenfeuchtgebieten eingefangen und gespeichert wird, wird als blauer Kohlenstoff bezeichnet und spielt eine entscheidende Rolle bei der Reduzierung der Kohlenstoffmenge in unserer Atmosphäre. Polare Küstenökosysteme speichern pro Flächeneinheit viel weniger Kohlenstoff als Mangroven und Seegraswiesen, sind jedoch flächenmäßig riesig und einige wachsen als Reaktion auf den Eisverlust und sind daher ebenso wichtig wie Landwälder. Daher ist es wichtig, mehr über diese alternativen und neu entstehenden Kohlenstoffsenken im Meer zu erfahren.

Auf der Biodiversitätskonferenz der Vereinten Nationen 2022 einigten sich die Regierungen auf das Ziel, bis 2030 mindestens 30 % der Gewässer der Welt zu schützen.

Dr. Dave Barnes, Meeresbiologe und Experte für blauen Kohlenstoff und Co-Autor der Studie am BAS, sagt: „Diese Studie zeigt, wie wenig wir über die Funktionalität des Lebens in der Tiefe wissen, wie es den globalen Kohlenstoffkreislauf beeinflusst.“ Vorteile, die die Natur im Ozean der Gesellschaft bringt.

„Wir wissen nicht, welche tieferen Meeresbodengebiete den meisten Kohlenstoff speichern, also wissen wir auch nicht, welche Gebiete wir bei der Erhaltung priorisieren müssen. Die kommerzielle Ausbeutung schreitet voran, bevor wir überhaupt wissen, was wir schädigen und verlieren werden.“

Die Studie, die 17 Standorte in der Barentssee nördlich von Norwegen umfasste, könnte in aktuelle politische Debatten über Grundschleppnetzfischerei und Tiefseebergbau einfließen. Anfang dieses Monats hat Norwegen als erstes Land der Welt den Tiefseebergbau im kommerziellen Maßstab vorangetrieben und Unternehmen aufgefordert, Bergbaugenehmigungen in seinen nationalen Gewässern zu beantragen.

Befürworter dieser Praxis argumentieren, dass sie billiger und weniger umweltschädlich sei als die Erschließung neuer Minen an Land, um den weltweit wachsenden Bedarf an seltenen Mineralien zu decken, die für die grüne Energiewende von entscheidender Bedeutung seien.

Während einige Regierungen ein internationales Moratorium für den Meeresbodenabbau gefordert haben, bis wissenschaftliche Lücken geschlossen sind, haben andere begonnen, Schritte zur Aufnahme eigener Bergbaubetriebe zu unternehmen. Die Internationale Meeresbodenbehörde entwirft derzeit Vorschriften, die irgendwann den Meeresbodenabbau in internationalen Gewässern ermöglichen könnten.