Allerdings ist laut Rechtsexperten kein Ansturm ähnlicher Fälle zu erwarten. „Ich habe viele Leute sagen hören, dass sie glauben, dass ein Schuldspruch in diesem Fall die Schleusen für künftige Strafverfolgungen dieser Art öffnen wird“, sagte er Eve Brensike Primus, ein Juraprofessor. „Um ehrlich zu sein, bin ich nicht davon überzeugt, dass das stimmt.“
Das liegt daran, dass die Staatsanwälte besonders überzeugende Beweise gegen die Mutter hatten, Jennifer Crumbley – darunter Nachrichten und Berichte über ein Treffen mit Schulbeamten nur wenige Stunden vor der Schießerei am 30. November 2021 –, die die Geschworenen als bewiesen ansahen, dass sie den Geisteszustand ihres damals 15-jährigen Sohnes Ethan hätte kennen müssen. „Sie hätte der Schule sagen können, dass sie (Eltern) ihm gerade eine Waffe geschenkt hatten“, sagten die Staatsanwälte. Ethan bekannte sich 2022 schuldig und wurde zu einer lebenslangen Haftstrafe ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt.
Jennifer Crumbley wurde wegen fahrlässiger Tötung in vier Fällen verurteilt, einer für jeden Schüler, den ihr Sohn getötet hatte. Ihr droht eine Höchststrafe von 15 Jahren Gefängnis, die Verurteilung ist für den 9. April geplant. Crumbleys Ehemann, James47, wird im März separat vor Gericht gestellt.
„Könnten, ermutigt durch eine solche Entscheidung und das Urteil, mehr Staatsanwälte Anklage erheben?“ Sagte Primus. „Sicher. Glaube ich, dass es ihnen im ganzen Land gelingen wird, Anklagen durchzusetzen, wenn sie nicht über die erforderlichen Fakten verfügen, die echtes Wissen nachweisen können? Nein.“
Dennoch sagen Rechtsexperten, die den Fall verfolgt haben, dass die erfolgreiche Strafverfolgung der 45-jährigen Jennifer Crumbley Staatsanwälten im ganzen Land eine Vorlage für die Verfolgung ähnlicher Fälle bietet. „Dieser Fall wird die Staatsanwälte sicherlich dazu bringen, ihre Arbeit etwas anders zu betrachten, wenn es um Eltern geht, die nachlässig sind, wenn es darum geht, wie sie zu Hause mit Waffen umgehen und ihren Kindern Waffen zur Verfügung stellen“, sagte er George Gasconder Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles.
Die Frage der elterlichen Verantwortung für die Verbrechen von Kindern ist ein Thema, mit dem sich die Gascogne schon früher befasst hat, mit einem aktuellen Fall, bei dem ein Minderjähriger wegen fahrlässiger Tötung angeklagt wurde. „Es lag mir sehr am Herzen, den Vater zu verfolgen“, sagte er. „Irgendwann wurde mir davon abgeraten.“
Nach Massenerschießungen durch Jugendliche und junge Erwachsene liegt die Kontrolle oft bei den Eltern, sowohl um die konkreten Umstände des Verbrechens abzuwägen als auch um herauszufinden, was die nächste Schießerei irgendwo in Amerika verhindern könnte. Einige Experten befürchten jedoch, dass der Fall für Staatsanwälte eine Möglichkeit sein wird, den Eltern Einverständniserklärungen aufzuzwingen.