Der morgige Orbitalflugtest von Starship könnte durchaus explosionsartig schief gehen, und die weniger als hervorragende Koordination von SpaceX mit Beamten, die für die Überwachung der Trümmerbeseitigung in nahe gelegenen State Parks verantwortlich sind, könnte sie mit einer weiteren „erheblichen Belastung“ belasten, wie E-Mails zwischen den Organisationen zeigen.
Der bevorstehende Test von Starship hat laut SpaceX-CEO Elon Musk keine sehr hohe Erfolgswahrscheinlichkeit. Letzten Monat bezifferte er die Erfolgschancen auf rund 50 %; In einem Twitter Spaces Anfang dieser Woche schien er diese Wahrscheinlichkeit noch weiter herabzusetzen. „Wenn wir starten, würde ich alles in Betracht ziehen, was nicht zur Zerstörung der Starthalterung selbst, der Startrampe, führt […] Das würde ich als Sieg werten“, sagte er.
Die Möglichkeit einer weiteren Testanomalie bei Starbase ist wahrscheinlich keine gute Nachricht für Umweltmanager, die die Reinigungsbemühungen von SpaceX für alle Trümmer überwachen müssen, die auf Ländereien unter ihrer Zuständigkeit fallen, wie z. B. Staatsparks.
Frühere Explosionen in Starbase, der Test- und Startanlage des Unternehmens im Südosten von Texas, haben Trümmerfelder erzeugt, die den angrenzenden Brazos Island State Park und den Boca Chica State Park getroffen haben. Ein Test der oberen Stufe von Starship im März 2021 erzeugte ein Trümmerfeld, das sich über 700 Hektar umliegender Parklandschaft auswirkte, teilte Shyamal Patel, Senior Director of Starship Operations von SpaceX, den Aufsichtsbehörden in einer E-Mail vom Januar 2022 mit.
Die Anomalie habe das größte Trümmerfeld aller Starship-Explosionen bis heute erzeugt, fügte Patel hinzu.
Das letzte Trümmerstück von SN11 war eine etwa 1.500 Pfund schwere Aktuatorkomponente, wie Leonardo Alaniz, Manager für Umwelt, Gesundheit und Sicherheit bei SpaceX, im Juni 2021 den Aufsichtsbehörden meldete. Das Unternehmen musste einen Bergungsplan vorlegen, der die Verwendung eines Schwergewichts beinhaltete Bagger vom Typ Case 210 an den US Fish and Wildlife Service (FWS) und das Texas Parks and Wildlife Department (TPWD) übergeben, bevor er von der Baustelle entfernt wird.
Die E-Mails zwischen SpaceX und Regierungsbeamten, einschließlich derer der FWS, der TPWD und der US Federal Aviation Administration (FAA), wurden im Rahmen einer von Tech eingereichten Anfrage nach dem Freedom of Information Act überprüft.
Die Koordination der Bergung von Trümmern aufgrund der SN11-Anomalie sei „eine erhebliche Belastung“ für die Zeit der FWS-Mitarbeiter, sagte Sonny Perez, Manager des FWS-Wildtierheims, in einer E-Mail vom Juni 2021 an FAA-Beamte.
Ein Teil der Quelle dieser Belastung waren anscheinend die kurzen Vorlaufzeiten von SpaceX in Bezug auf Straßensperrungen aufgrund von Starship-Fahrzeugtests. Perez sagte Alaniz im April 2021, dass diese Schließungen den Zugang der Einsatzteams zur Überwachung der Aufräumarbeiten verzögerten oder verhinderten.
In einem Fall sagte Perez, eine kurzfristige Schließung habe dazu geführt, dass der stellvertretende Zufluchtsleiter, der vor Ort war, um die Bemühungen zur Bergung von SN11-Trümmer zu beaufsichtigen, gebeten wurde, vorzeitig zu gehen. Dem Tierheimleiter und einem Wildtierbiologen wurde der Zugang zum Gelände insgesamt verweigert.
Perez antwortete nicht auf die Bitte von Tech um einen Kommentar, aber ein FWS-Sprecher sagte gegenüber Tech, dass ein „Multi-Agency-Response-Team“ mit SpaceX zusammenarbeitet, um zu reagieren und Trümmer zu bewerten.
Reagan Faught, ein Park-Superintendent bei TPWD, sagte gegenüber Tech, dass die Agentur ihren Ansatz bei der Erstellung von Protokollen mit SpaceX ändern musste, nachdem das Unternehmen 2020 auf Starship-Tests umgestellt hatte weitere Störung der empfindlichen Algen-Wattflächen, Loma-Lebensräume und Nisthabitate in der Gegend“, sagte sie. „Wir haben aktiv mit SpaceX daran gearbeitet, wie diese Abrufbemühungen am besten durchgeführt werden können, und werden den Abrufprozess weiter verbessern.“
Im besten Fall wird der morgige Starship-Orbitalflugtest überhaupt keine Trümmer erzeugen, da sowohl der Super Heavy Booster als auch die Oberstufe nach dem Start getrennte Ozeanwasserungen verursachen. Aber im Twitter Spaces-Interview flehte Musk die Öffentlichkeit an, ihre Erwartungen entsprechend zu setzen, und fügte hinzu, dass es „wahnsinnig wäre“, Erfolg zu erwarten.