Schon vor der Saison standen viele Skater der EM kritisch gegenüber. Nach einem Turnier mit vier niederländischen Meistern, halbleeren Tribünen in Hamar und wenigen wirklich aufregenden Fahrten ist die Diskussion über die Logik, jedes Jahr nur eine Weltmeisterschaft zu veranstalten, nur noch intensiver geworden.
Zehn Monate nach seinem ersten Mehrkampf-Weltmeistertitel in Hamar war Nils van der Poel am vergangenen Wochenende zurück im Vikingskipet. Nur diesmal stand der 26-jährige Schwede in Pullover und Jeans auf der Tribüne der dreißig Jahre alten Eisbahn in Norwegen.
Bei Rennen seines Landsmanns Wilhelm Ekensskär schwenkte der zweifache Olympiasieger aus Peking eine schwedische Flagge. Und bei einer Fahrt seines alten Rivalen Patrick Roest zog er sich ein orangefarbenes Trikot an. „Es war schön, Nils wiederzusehen“, sagte Roest am Samstag, nachdem Van der Poel für seinen Weltrekord über die olympischen 10 Kilometer einen Preis im Mittelfeld erhalten hatte. „Ich hoffe, er taucht eines Tages wieder hier auf dem Eis auf.“
Van der Poel hat im vergangenen Jahr bei den Allround- und Sprint-Weltmeisterschaften in Hamar dafür gesorgt, dass nicht alle vier Titel an die Niederlande gingen. So wie der eigensinnige Skandinavier in den letzten beiden Saisons so oft die niederländische Dominanz im europäischen Skaten durchbrochen hat. Nachdem der Steher nun aufgehört hat, sah die Europameisterschaft sehr nach einer offenen niederländischen Meisterschaft aus. „Die Niederländischen Meisterschaften und Europameisterschaften waren ziemlich ähnlich“, räumte Jutta Leerdam ein.
Das junge norwegische Team machte die Allround-Turniere noch spannender. Der 20-jährige Sander Eitrem brachte Roest an seine Grenzen, während Antoinette Rijpma-de Jong hart skaten musste, um die 22-jährige Ragne Wiklund zu schlagen. Aber in beiden Sprintquadathlons – gewonnen von Leerdam und Merijn Scheperkamp – war ein niederländischer Gesamtsieg nie wirklich in Gefahr.
„Unter dem Strich stehen nach dieser EM nur vier niederländische Sieger. Wie schön ist das denn?“, sagte der norwegische Nationaltrainer Bjarne Rykkje am Sonntag nach dem Turnier. „Es ist logisch, dass die niederländischen Skater nehmen, was sie kriegen können, aber die meisten Zuschauer werden es viel besser finden, wenn es schöne Duelle gibt und ein anderes Land etwas gewinnt. Auch die niederländischen Zuschauer.“
Rijpma-de Jong hoopt dat EK blijft
Antoinette Rijpma-de Jong lacht even als ze de vraag krijgt of ze liever een EK of WK rijdt. „Ik ga niet kiezen“, zegt de nu drievoudig allroundkampioene. „Natuurlijk is een WK het mooiste toernooi. Maar het EK heeft zo’n lange geschiedenis, dus waarom zou je dat weghalen? Ja, het is veel om een EK én WK in één seizoen te hebben. Maar als het ene toernooi in januari is en het andere in maart, zie ik geen probleem.“
Alle Skater fahren lieber einen Weltcup als eine Europameisterschaft
Scheperkamp stand am Samstag mit einem breiten Lächeln in einem Korridor des Vikingskipet. Er hatte gerade seinen ersten großen internationalen Titel gewonnen und es war ihm egal, ob es bei einer Europameisterschaft passierte. „Ich kann nichts dafür, dass an diesem Wochenende eine Europameisterschaft stattfand“, sagte der 22-jährige Niederländer. „Das macht diesen Titel sicher nicht weniger schön. Obwohl ich natürlich lieber eine WM gelaufen wäre.“
Scheperkamp war sicherlich nicht der einzige Skater, der diese Meinung in Hamar äußerte. „Man hört eigentlich von allen, dass sie eine WM einer EM vorziehen“, sagte Femke Kok, die Silber im Sprintturnier gewann. „Ich genieße es auch, gegen die besten Fahrer der Welt anzutreten.“
Jahrzehntelang standen jedes Jahr eine Weltmeisterschaft im Allround und eine Weltmeisterschaft im Sprint auf dem Skating-Kalender. Bis der internationale Verband ISU 2018 auf einer Konferenz beschloss, ab der Saison 2020/2021 nur noch eine Weltmeisterschaft pro Winter auszurichten. Daher ist die Distanz-Weltmeisterschaft (2. bis 5. März in Heerenveen) das einzige globale Titelturnier dieser Saison. Im nächsten Jahr wird es nur noch eine kombinierte Allround- und Sprint-Weltmeisterschaft geben. Olympiasieger Thomas Krol nannte das im Oktober einen „groben Skandal“.
Die ISU war der Meinung, dass es zu viele Weltmeister gebe und dass dies zu Verwirrung in der Öffentlichkeit führe. Weniger Weltmeisterschaften würden dem Sport gut tun, so die Gewerkschaft. „Aber dieser Logik folge ich nicht“, sagte Rykje am Sonntag. „Ich glaube nicht, dass du dem Skaten helfen wirst, wenn du eine Weltmeisterschaft streichst und sie durch eine Europameisterschaft ersetzt.“
Der norwegische Nationaltrainer verwies auf das mäßige öffentliche Interesse an Hamar. An keinem der drei Tage waren die Tribünen mehr als halb voll. „Wenn dies eine Weltmeisterschaft gewesen wäre, wäre sie voll gewesen. Wie letztes Jahr. Ich sehe also nicht, wie man mit diesem Kalender dem Skaten helfen kann.“