Lassen Sie sich nicht von der winterlichen Kulisse von Alexander Paynes neuestem Film täuschen Die Überbleibsel ist ein warmer, honigsüßer Apfelwein eines Films. Das ist keine leichte Aufgabe, wenn man bedenkt, dass die in den Ferien spielende Komödie von einem schrulligen Lehrer an einer Vorbereitungsschule in New England geleitet wird, der seine Schüler gerne „ranzige Spießer“ nennt und der die Aufgabe hat, sich um die Schüler zu kümmern, die währenddessen nirgendwo hingehen können die Winterpause 1970. Aber unter dem stacheligen Äußeren seiner Hauptfigur (gespielt von Seitwärts„Paul Giamatti) ist ein unerschütterlich sanfter Film über das Bedürfnis nach dieser Sanftheit – gegenüber anderen und, was vielleicht noch wichtiger ist, gegenüber uns selbst.
Von den Titelkarten im 70er-Jahre-Stil für Focus Features und Miramax, die den Film eröffnen, hüllt Sie Payne in den postkartenreifen Winter in Barton ein. Das reine Jungeninternat, in dem junge Männer aus wohlhabenden Familien nach Yale, Harvard, Cornell und dergleichen gehen, ist laut Paul Hunham von Giamatti ein Nährboden für berechtigte Gören, die dringend in die Schranken gewiesen werden müssen. Und das ist es, was er in seinem Kurs „Alte Zivilisationen“ gerne tut, wo sein pädagogischer Ansatz eine Mischung aus Herablassung und Verachtung ist. Ohne nennenswertes soziales Leben und völlige Verachtung für die Studenten, von denen er auf dem Campus umgeben ist, ist Paul sowohl die beste als auch die letzte Wahl, um die Aufsichtsperson für das Quartett der Barton-Jungs zu spielen, die aus unterschiedlichen Gründen keine nennenswerten Weihnachtspläne haben. Zu ihnen gesellt sich auch Angus Tully (Dominic Sessa, in seinem Spielfilmdebüt), der in letzter Minute in Barton von einer Mutter allein gelassen wird, die nur allzu gern ihr Leben mit ihrem reichen neuen Ehemann neu beginnen möchte und wenig Mitgefühl dafür scheut Sohn, sie strandet dabei.
Der Beginn des Films wechselt zwischen hübschen Vignetten, die uns einen Einblick in die Barton-Welt geben, die Angus und Paul beide unpassenderweise ihr Zuhause nennen (der Schulchor probt, eine düstere Feiertagsmesse), und etwas klobigen Erläuterungsszenen, in denen wir nicht nur etwas über Angus erfahren ‚ Familie, sondern auch darüber, wie die Chefköchin der Schule, Mary (die strahlende Da’Vine Joy Randolph), ihren Sohn in Vietnam verlor. Im ersten Drittel geht es auch darum, wie die vielen Jungen und Männer, die Barton bevölkern, – um ein Wort zu verwenden, auf das der Film immer wieder zurückgreift – Arschlöcher sind. Angus‘ Klassenkamerad Teddy Kountze (Brady Hefner) lebt von Mobbing, während Angus selbst, offensichtlich verletzt durch die kalte Schulter seiner Mutter, es genießt, andere zu beschimpfen und überall, wo er hingeht, eine rundum üble Haltung an den Tag zu legen; Und das ist nichts im Vergleich zu der Art und Weise, wie Paul sich dafür entscheidet, die Ferien in Barton zu gestalten und sie wie einen langwierigen Nachsitz zu inszenieren, in dem wenig Raum für Spaß oder Unterhaltung bleibt. „Widrigkeiten erzeugen Charakter!“ ist ein Mantra, das er anderen beinahe aufdrängt, eine Lektion, die er vielleicht auf die harte Tour gelernt hat.
Solch ein erschütternder Anfang (Wie angenehm wäre es, einen ganzen Film in einer verschneiten Vorbereitungsschule mit Arschlöchern festzusitzen, die sich gegenseitig das Leben schwer machen wollen, damit sie nicht nach innen schauen, um herauszufinden, was sie dazu treibt, zu schikanieren, zu stechen oder zu trinken?) am Ende verwandelt sich in ein viel humanistischeres Porträt dessen, was ein Arschloch zu einem Arschloch macht. Um dies zu erreichen, muss Payne jedoch, der auf einem Originaldrehbuch von David Hemingson basiert, die Besetzung und das Setting des Films reduzieren. Es dauert also eine Weile Die Überbleibsel um zum Kerngedanken zu kommen: Mary, Angus und Paul werden während der zweiwöchigen Ferienferien alleine in Barton leben (die Art und Weise, wie die anderen Jungen schließlich das Schulgelände verlassen, ist eine unnötige Intrige, die glücklicherweise nicht vorkommt). der Rest des Films).
Als Payne das Trio trifft und eine provisorische Familie für die Feiertage gründet, Die Überbleibsel ergreift die Flucht. Isoliert von der Welt im Allgemeinen, die alle drei aus verschiedenen Gründen gerne verleugnen, öffnen sich der Schüler, der Lehrer und der Koch einander und lernen etwas über sich selbst und darüber, wie man in einer sich schnell verändernden Welt lebt, die wenig Raum lässt Jeder trauert um das, was er hatte, was er schätzte und was er verloren hat. Marys Trauer ist vielleicht die Art und Weise, wie der Film dies am offensichtlichsten macht, wobei Randolph die ironische Melancholie ihrer geradlinigen Figur meisterhaft mit genug Groll vermischt, um die Sentimentalität zu vermeiden, der ihre Geschichte sonst zum Opfer fallen würde. Doch während sich Angus und Paul von verbitterten Schulgegnern zu missbilligenden Kumpels mit deutlicher Zuneigung zueinander entwickeln, enthüllt ihre Reise Geheimnisse, die sie vor anderen und vor sich selbst geheim gehalten haben – um besser mit Tagen zurechtzukommen, die man in einem normalen Leben nur schwer durchstehen kann Zeit, geschweige denn eine festliche wie Weihnachten.
Die Überbleibsel kann seine Geschichte auf eine Binsenweisheit zurückführen, die abgedroschen wirken kann (man weiß nie, was andere durchmachen). Aber Payne, Hemingson und ihr zentrales Schauspielertrio finden in dieser Plattitüde willkommene Nuancen. Auf dem Papier mag das wie eine weitere Weihnachtsgeschichte über einen Geizhals klingen, dessen Herz durch Begegnungen aufgetaut wird, die ihn zwingen, seine Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zu untersuchen. Auf der Leinwand erscheint die Geschichte jedoch viel heikler und sanfter. Gespickt mit Fragen zu psychischer Gesundheit, Trauma, Privilegien und Ansprüchen, die zu Recht im Kontext von 1970 verankert sind, im Jahr 2023 aber umso wahrer klingen, greift Payne zu einem einfachen Imperativ, das uns hinterlassen soll: Lasst uns sanft zu anderen sein (und uns selbst), damit wir nicht eine Welt aufbauen, in der nur Arschlöcher gedeihen dürfen.
Die Überbleibsel startet am 27. Oktober in den Kinos in New York und Los Angeles und landesweit am 10. November.