Der Kampf gegen den Klimawandel wird zunehmend vor Gericht ausgetragen, da nationale Regierungen, bestimmte Gesetze und einzelne Unternehmen wegen ihrer Rolle in der Krise ins Visier genommen werden.
Die Fälle haben manchmal zu einer erfolgreichen Einflussnahme auf die Politik geführt – ein Ergebnis, auf das die sechs portugiesischen Jugendlichen gehofft haben, die beim Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) Klage gegen 32 Länder eingereicht und den Regierungen vorgeworfen haben, zu langsam vorzugehen.
Hier sind einige wichtige Hintergrundinformationen und Analystenkommentare zu Klimaklagen auf der ganzen Welt:
Eine Explosion von Klagen
Laut dem UN-Umweltprogramm und dem Sabin Center for Climate Change Law der Columbia University hat sich die Zahl der Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit dem Klimawandel zwischen 2017 und 2022 verdoppelt.
Wie ein Tracker des Sabin Center zeigte, gab es bis Mitte September weltweit mehr als 2.500 eingereichte Fälle, davon mehr als 1.600 in den Vereinigten Staaten.
Von den weltweiten Fällen wurden 135 in Entwicklungsländern eingereicht, darunter in kleinen Inselentwicklungsländern – weit entfernten Ländern, deren Land zu den am stärksten vom Klimawandel gefährdeten Ländern gehört.
„Warum nehmen Klimarechtsstreitigkeiten immer noch zu? Weil die Klimakrise an Intensität und Unmittelbarkeit zunimmt“, sagte Michael Burger, Geschäftsführer des Sabin Center, gegenüber .
„Und weil staatliche und unternehmerische Maßnahmen nicht ausreichen, um der aktuellen Situation gerecht zu werden.“
Laut dem neuesten Bericht des Grantham Research Institute on Climate Change in London scheint die Zahl der eingereichten Fälle im vergangenen Jahr zurückgegangen zu sein, obwohl es noch zu früh ist, um eine sichere Aussage zu treffen.
Wirksamkeit
Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit dem Klimawandel haben das „Ergebnis und die Ambitionen der Klimapolitik“ beeinträchtigt, schrieben Experten des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimaänderungen (IPCC) der Vereinten Nationen letztes Jahr in einem Bericht und fügten hinzu, dass erfolgreiche Verfahren auch als eine Form von externem Druck auf Regierungen dienen.
Urgenda, eine Umweltorganisation in den Niederlanden, errang 2019 einen bemerkenswerten Sieg vor dem Obersten Gerichtshof der Niederlande, als Richter die Regierung anordneten, ihre Treibhausgasemissionen bis zum Ende des folgenden Jahres um 25 Prozent zu reduzieren.
Anschließend seien Regierungsrichtlinien eingeführt worden, „die ausdrücklich mit dem Fall verknüpft sind“, sagte Catherine Higham, Politikwissenschaftlerin des Grantham Research Institute.
Rechtsstreit „schneidet in beide Richtungen“
Doch mehrere aufsehenerregende Klagen blieben erfolglos, und nicht nur diejenigen, die eine grünere Zukunft anstreben, reichen Klagen ein: Unternehmen mit hohen Emissionen beginnen, Klage gegen klimafreundliche Gesetze einzureichen, die ihnen nicht gefallen.
„Rechtsstreitigkeiten gehen in beide Richtungen“, sagt Higham.
„Diejenigen, die vom Status quo profitieren, werden alles tun, um ihre Vorteile zu wahren, und dazu gehört auch der Gang vor Gericht“, fügte Burger hinzu.
Darüber hinaus können sich Aktivisten im Fadenkreuz von Klagen im Zusammenhang mit Störprotesten befinden, obwohl „Richter im Allgemeinen die Klimakrise“ sowie die Rolle des zivilen Ungehorsams „bei der Verurteilung berücksichtigt haben“, heißt es in einem Bericht des UN-Umweltprogramms .
Unternehmen im Visier
Neben Regierungen können auch Unternehmen selbst Ziel von Klagen sein, wobei die Prozessparteien sowohl auf Entschädigung als auch auf eine Änderung des Unternehmensverhaltens drängen.
In einer weiteren historischen niederländischen Entscheidung wurde Shell im Jahr 2021 angewiesen, seine CO2-Emissionen bis 2023 um 45 Prozent zu reduzieren – eine Entscheidung, gegen die der Ölkonzern Berufung einlegt.
Eine neue Strategie von Klimaaktivisten besteht darin, „Greenwashing“ ins Visier zu nehmen, indem Unternehmen oder Organisationen betrügerische Praktiken vorgeworfen werden, die ihren wahren ökologischen Fußabdruck verschleiern.
Die FIFA gehört zu denjenigen, denen diese Praxis vorgeworfen wird.
Stärkere Daten
Wissenschaftler sind zunehmend in der Lage, die Zusammenhänge zwischen dem Klimawandel und einzelnen extremen Wetterereignissen sowie die Rolle bestimmter Industrien mit hohen Emissionen, von der Ölförderung über den Bergbau bis zur Zementproduktion, beim Klimawandel festzustellen – Daten, die häufig in Gerichtsverfahren verwendet werden.
Ein Landkreis im nordwestlichen US-Bundesstaat Oregon reichte im Juni Klage gegen mehrere internationale Ölkonzerne ein und forderte Schadensersatz in Höhe von 51 Milliarden US-Dollar, nachdem im Jahr 2021 eine tödliche „Hitzekuppel“ den Nordwesten des Landes bedeckte.
Menschenrechte
In einigen Fällen stehen auch die Menschenrechte im Mittelpunkt, häufig geht es dabei um das Recht der Menschen auf Gesundheit und Wohlbefinden oder auf eine saubere Umwelt.
Derartige Argumente werden häufig in Fällen vor internationalen Gerichten wie dem EGMR vorgebracht.
Unverbindlich, aber einflussreich
Selbst wenn Entscheidungen unverbindlich sind, können sie die Haltung und Politik von Regierungen weltweit beeinflussen.
Aktivisten warten derzeit auf Gutachten des Internationalen Gerichtshofs und des Internationalen Seerechtsgerichtshofs zu den Verpflichtungen einzelner Staaten in Klimafragen.
„Obwohl solche Gutachten unverbindlich sind, haben sie großes Potenzial, die zukünftige Entwicklung des Klimaschutzrechts zu beeinflussen“, so das Grantham Research Institute.
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