Eine Vereinfachung der Energievorschriften in Indianerreservaten könnte zur Armutsbekämpfung beitragen

Früher wurde das Land als Indianerreservat reserviert, weil es unattraktiv war und nur wenige Ressourcen bot. Doch jetzt könnten interessierte Indianer in der wachsenden Branche der sauberen Energie wirtschaftlich Fuß fassen. Ein Forscherteam unter der Leitung der UW–Madison-Professoren Dominic Parker und Sarah Johnston hat das wirtschaftliche Potenzial von Wind- und Solarenergieprojekten auf diesen Flächen quantifiziert und die regulatorischen Hürden für Stämme erörtert, die davon profitieren möchten.

„Dies ist die erste umfassende Analyse der potenziellen Einnahmen, die Projekte für erneuerbare Energien bieten könnten, und ein Überblick über die regulatorischen Hürden, die Stämmen im Weg stehen, die diese Projekte verfolgen wollen“, sagt Parker, Professor für Agrar- und angewandte Ökonomie. „Wir betonen jedoch, dass dies kein Aufruf ist, unwilligen Stämmen die Prioritäten der Bundesregierung im Energiebereich aufzuzwingen.“

Die Studie, kürzlich veröffentlicht in Natur Energieergab, dass die Wahrscheinlichkeit, dass in Reservatsgebieten Windparks entstehen, um 46 % und die Wahrscheinlichkeit, dass in Reservatsgebieten Solarparks entstehen, um 110 % geringer ist als in angrenzenden, ähnlichen Gebieten. Zu dieser auffälligen Gesamtdisparität kommt noch hinzu, dass Wind- und Solarressourcen in den ärmsten 25 % der Reservate besonders reichlich vorhanden sind. Die meisten von ihnen liegen in abgelegenen Gebieten, in denen es keine Einkommensmöglichkeiten durch Casinos und nahegelegene städtische Arbeitsmärkte gibt.

Die Forscher verwendeten ein statistisches Modell, um die Ungleichheit zwischen den Flächen innerhalb und außerhalb von Reservaten für die Errichtung von Wind- und Solarparks bis 2022 zu quantifizieren. Das Team kombinierte diese Ergebnisse mit Prognosen zum Energiebedarf bis 2050, um das Einkommen vorherzusagen, auf das die Stämme verzichten müssten, wenn die derzeitige Ungleichheit bis dahin bestehen bleibt.

In einem Szenario mit hoher Elektrifizierung und künftiger Abhängigkeit von erneuerbaren Energien zur Deckung des Energiebedarfs würden die Stämme bis 2050 auf über 19 Milliarden Dollar an Pacht- und Steuereinnahmen verzichten, bei einem Szenario mit geringer Elektrifizierung wären es 11,6 Milliarden Dollar. Die entsprechenden Schätzungen für die Casinoeinnahmen bis 2050 liegen bei 67 Milliarden Dollar.

Die Forscher identifizierten mehrere Entwicklungshindernisse, die helfen, die Unterschiede zwischen sauberen Energieprojekten auf und außerhalb von Reservaten zu erklären. Eines der größten ist die Komplexität und Unsicherheit des Genehmigungsverfahrens – sowohl für den Bau der Anlagen als auch für die Übertragungsleitungen, die die erzeugte Energie in das Stromnetz einspeisen.

„Eine frühere Studie fand dass für die Ölförderung in Reservaten 49 behördliche Schritte erforderlich sind, im Vergleich zu vier Schritten für Projekte außerhalb von Reservaten“, sagt Parker. „Dieses behördliche Durcheinander macht Energieprojekte fast so ungewöhnlich wie dort, wo sie verboten sind, wie etwa in öffentlichen Parks, Wäldern und Wildschutzgebieten.“

Der Start eines Projekts auf Privatgrundstücken beginnt mit dem Abschluss von Pachtverträgen, die den Grundbesitzern Einkommen verschaffen. Für Windparks im Versorgungsmaßstab, die flächenmäßig größer sind als Solarparks, müssen dazu in der Regel mehrere Grundbesitzer Pachtverträge unterzeichnen. Aufgrund der historischen Landzuteilungspolitik ist die Eigentumsverteilung auf Reservatsland umfangreicher als auf Nichtreservatsland: Auf einem 160 Acre großen Grundstück gibt es im Durchschnitt 14 Eigentümer.

Das bedeutet, dass Projektentwickler, die auf 32 solcher Parzellen einen Windpark errichten wollen, der mindestens 2.000 Hektar zusammenhängendes Land erfordert, die Zustimmung von 448 Eigentümern zur Pacht ihres Landes einholen müssen. Das macht es für die in Reservaten lebenden amerikanischen Ureinwohner – die ärmste Minderheit in den USA – sehr schwierig, Projekte im Bereich erneuerbarer Energien voranzutreiben, während anderswo wohlhabendere Menschen von staatlichen und bundesstaatlichen Subventionen profitieren, bemerkt Parker.

Energiesouveränität – die es Stämmen ermöglicht, ihre eigenen Ziele ohne Regulierung durch Bundes- und Landesgerichte umzusetzen – würde laut den Autoren dazu beitragen, Entwicklungshürden abzubauen. Diese Souveränität würde es Stämmen ermöglichen, ihr Recht auszuüben, die natürlichen Ressourcen auf ihrem Land zu nutzen oder nicht. Sie könnte auch eine Wiederholung historischer Fehler verhindern, wie etwa die Versuche, Mitte des 20. Jahrhunderts auf Stammesland Wasserkraftwerke zu bauen. Einige dieser Dämme wurden ohne Zustimmung der Stämme gebaut, was Lachswanderungen schädigte und Überschwemmungen verursachte.

„Der Abbau der Bürokratie wird entscheidend sein, damit die an Entwicklung interessierten Stämme das wirtschaftliche Potenzial ihrer eigenen Ressourcen ausschöpfen können“, sagt Parker. „Der Schlüssel liegt darin, grünen Kolonialismus zu vermeiden, indem man uninteressierte Stämme nicht unter Druck setzt und es gleichzeitig für diejenigen, die an dem Einkommen interessiert sind, machbar macht.“