Bei seinem ersten Ausflug in den Erzählfilm ohne seinen Bruder und Mitarbeiter Joel Coen bleibt Ethan Coen in der Familie. Sein Partner in Wegfahrpuppen ist seine Frau Tricia Cooke. Er produzierte, schrieb und führte Regie, und sie produzierte, schrieb und schnitt den neuen Film. Zumindest wird ihnen das zugeschrieben, aber vielleicht handelt es sich wie bei seiner Arbeit mit seinem Bruder um eine echte Kooperationspartnerschaft, und Anerkennung und Kritik sollten in allen Aspekten des Filmemachens beiden zuteil werden. In Stil und Substanz, Wegfahrpuppen erinnert an frühe Filme der Coen-Brüder wie Arizona großziehen oder Blut einfach. Der Humor ist abwegig, die Charaktere entweder exzentrisch oder dumm und meist auf der falschen Seite des Gesetzes.
Die Hauptrollen spielen Margaret Qualley als Jamie und Geraldine Viswanathan als Marian, zwei lesbische Freundinnen auf einem spontanen Roadtrip nach Tallahassee. Jamie, der promiskuitivere der beiden, hinterlässt ein paar gebrochene Herzen, darunter auch seine ehemalige Polizistin Sukie (Beanie Feldstein). Marian ist primitiv und braucht dringend etwas Romantik und Sex. Eine mysteriöse Aktentasche wird fälschlicherweise in den Kofferraum ihres Mietwagens gelegt, und schon bald sind sie von einer Bande von Idioten (gespielt von Colman Domingo, Joey Slotnick und CJ Wilson) verfolgt worden. Erschwerend kommt hinzu, dass es weitere verrückte Charaktere gibt, die von Bill Camp und Pedro Pascal gespielt werden.
Die Zutaten für eine skurrile Komödie sind vorhanden, in der die Spannungen zwischen den Charakteren, ob romantisch oder wettbewerbsorientiert, den Witz ausmachen. Marian und Jamie fühlen sich inmitten all des unanständigen Unsinns, der um sie herum passiert, seltsam zueinander hingezogen. Die Schläger, die versuchen, sie einzuholen, wechseln von kämpferischem Geplänkel zu offenem Hass, während sie versuchen, sich gegenseitig aufzuhetzen. Irgendwie ist es nach vier Jahrzehnten voller Abzocker, Hommagen und reiner Remakes der Coen-Brüder veraltet, etwas so Ähnliches wie ihr Originalwerk zu machen. Es ist ein Witz, den wir schon oft gehört haben, abgestanden und nicht besonders lustig. Wenn es irgendjemanden zum Lachen bringt, dann nur aus Nostalgie.
Es ist etwas Neues, queere Protagonisten für einen Film zu haben, der so eindeutig den Coen-Brüdern ähnelt. Diese Neuheit lässt jedoch schnell nach, wenn sich die Situationen, denen sie ausgesetzt sind, wie Wiederholungen von etwas Schärferem und ehrlich gesagt Besserem anfühlen. Selbst wenn man seine klaren, bescheidenen B-Movie-Ambitionen betrachtet, Wegfahrpuppen wirkt wie etwas, das hastig zusammengewürfelt wurde, ohne jegliche Originalität im Konzept oder in der Ausführung.
Qualley liefert eine Leistung ab, die für Spaltung sorgen wird. Sie ist sehr laut, klanglich, emotional und gestisch. Ihr Jamie hat einen texanischen Akzent, der trotz der schnellen Wiedergabe all ihrer Zeilen nie nachlässt. Es ist eine Leistung, die schwer zu ignorieren, aber ebenso schwer zu mögen ist. Viswanathan sorgt mit seiner geerdeten Darbietung, der es an jeglicher Theatralik mangelt, für einen guten Kontrast. Durch Qualleys ständige Versuche, im Rampenlicht zu stehen, tritt sie jedoch oft in den Hintergrund. Feldstein als vor Eifersucht wahnsinniger Butch-Cop ist eine Freude, hebt ihre Szenen hervor und sorgt in einer Komödie ohne sie für ein paar Momente zum lauten Lachen. Camp ist so zuverlässig wie eh und je und verleiht seinem Verkäufer unverwechselbare Eigenschaften, die ihn sowohl als reale Person als auch als Bewohner dieser absurden Umgebung glaubwürdig machen.
Wegfahrpuppen ist als Pastiche aus Roadmovies der 60er und 70er Jahre erfolgreicher. Zielgruppen, die nach einer Modernisierung der Einstellungen und Kultur in diesem Kontext suchen, könnten daran Gefallen finden. Cooke und Coen haben einen filmlangen Witz erfunden, der einen Cameo-Auftritt von Matt Damon und vielleicht eine Antwort auf den Inhalt dieser Aktentasche aus Quentin Tarantinos Film von 1994 beinhaltet. Pulp Fiction. Es könnte ein Insider-Witz für Cineasten und Fans einer bestimmten Art des amerikanischen Indie-Filmemachens sein.
Viele Filmemacher machen weiterhin erfolgreich Filme über die gleichen Themen und im gleichen Ton. Um jedoch schmackhaft zu sein, muss die Ausführung originell wirken. Cooke und Coen schaffen es, einen Film zu machen, dessen einziger Vorzug darin besteht, die Menschen an andere bessere Filme zu erinnern, die ihnen vor Jahrzehnten gefallen haben. Es fehlt an Substanz und es fehlt an Lachern Wegfahrpuppen alles andere als sofort vergessen. Dennoch konnte er in diesen kargen Monaten für neue amerikanische Filme ein Publikum finden.